Victor Wembanyama, figura de los San Antonio Spurs, fue designado como el Jugador Defensivo del Año de la NBA 2025-26. El anuncio se conoció el lunes y, además, dejó una marca histórica: Wembanyama se convirtió en el primer jugador de la liga en ganar el premio de forma unánime, al quedarse con los 100 votos para el primer lugar. Chet Holmgren, de Oklahoma City Thunder, terminó segundo; mientras que Ausar Thompson, de Detroit Pistons, finalizó tercero. Con solo 22 años, Wembanyama también es el ganador más joven en la historia del galardón defensivo más importante de la NBA, y lo logró en su tercera temporada.
El camino hacia este reconocimiento ya venía cerca de concretarse antes. En el curso 2023-24, cuando todavía era novato, Wembanyama capturó 19 votos de primer lugar y terminó segundo en la votación, aunque en esa instancia quedó por detrás de Rudy Gobert, compañero en la selección de Francia. En el año previo, pese a haber sido el favorito fuerte durante gran parte de la campaña, no alcanzó el mínimo requerido de 65 partidos en la temporada regular para ser elegible, por lo que no pudo disputar el premio.
Para 2026, en cambio, la historia cambió: gracias a una aparición en el partido de temporada regular previo al último de San Antonio, Wembanyama llegó al piso de 65 juegos y pudo quedarse con el galardón sin la presión de una competencia demasiado cercana. Participó en 64 partidos y, además, suma crédito por haber jugado el partido por el título de la NBA Cup con los Spurs.
Wembanyama no solo lideró la NBA en tapones: cerró la temporada con 197 bloqueos, una distancia de 44 respecto del segundo lugar, Jay Huff. Esa brecha, además, fue mayor que la diferencia entre el segundo y el noveno clasificado, donde apareció Evan Mobley con 40 tapones menos que Huff. A su vez, completó su cosecha defensiva con 66 robos, 168 desviaciones y 597 tiros contestados a lo largo de la temporada.
1. Victor Wembanyama
3. Chet Holmgren
4. Donovan Clingan
En cuanto a la cantidad de tiros desafiados, Wembanyama terminó el año habiendo disputado el 12° mayor volumen de intentos en toda la liga. Sin embargo, ese dato juega a favor suyo: mirá cualquier partido de San Antonio y se nota al instante qué tiros rivales ni siquiera se animan a lanzar por temor a chocar con él cerca del aro. De hecho, solo Thunder permitió que los rivales encaren tiros dentro de los 6 pies del aro con menos frecuencia que los Spurs.
Ese es el “efecto Wembanyama”, y explica por qué anotar contra San Antonio se vuelve una tarea casi imposible. Cuando él estuvo en cancha, los rivales de los Spurs anotaron apenas 103,6 puntos cada 100 posesiones. Para comparar, Oklahoma City Thunder permitió 106,5 puntos por cada 100 posesiones. Además, ningún equipo registró un rating defensivo de temporada completa más bajo que el de San Antonio con Wembanyama en la cancha desde el Milwaukee Bucks de 2019-20. Con ese panorama, la elección para el premio resultó prácticamente inevitable.
Hasta la consagración de Wembanyama, el premio de Defensor del Año nunca se había ganado de manera unánime. El antecedente más cercano lo había logrado Ben Wallace en la temporada 2001-02, cuando se quedó con 116 de los 120 votos posibles para primer lugar. En un año donde Wembanyama fue el jugador más joven de la historia en ganar el galardón, también pasó a ser el primero en capturar absolutamente todos los votos de primer lugar. Para los defensores que quieran discutirle el trono en los próximos años, el mensaje no es precisamente alentador.
Wembanyama es el cuarto jugador de los Spurs que se lleva el premio de Defensor del Año. Kawhi Leonard lo ganó dos veces en la década pasada, con victorias consecutivas en las temporadas 2014-15 y 2015-16. David Robinson se lo llevó en 1992, y antes que él, Alvin Robertson había conquistado el galardón en 1986. Además, este es el primer gran premio individual que logra Wembanyama que su antecesor entre los grandes estrellas de San Antonio, Tim Duncan, nunca alcanzó.
Duncan es el parámetro en San Antonio, y si los primeros tres años de la carrera de Wembanyama sirven como guía, el equipo tiene motivos para creer que puede igualar e incluso superar al mejor jugador de la historia de la franquicia si continúa en la misma línea. En el plano defensivo, su techo parece incluir cosas que ningún jugador de la NBA había logrado antes.
Con la condición de que llegue a los 65 partidos, el premio parece una apuesta casi segura año tras año en el futuro cercano. Es, probablemente, el trofeo individual con más “dinastía” en la liga: hay tres jugadores que lo ganaron cuatro veces (Rudy Gobert, Ben Wallace y Dikembe Mutombo), uno que lo ganó tres veces (Dwight Howard) y cuatro más que lo conquistaron dos veces (Leonard, Alonzo Mourning, Hakeem Olajuwon y Mark Eaton). Si Wembanyama se mantiene sano, la idea de que imponga un nuevo récord de cinco triunfos y luego haga que ese número sea inalcanzable suena casi inevitable. Si a los 22 años ya es el mejor defensor de la NBA, existe una chance real de que, cuando llegue a su punto máximo, termine siendo el mejor defensor en la historia del deporte.