El debut en playoffs de Victor Wembanayama con los San Antonio Spurs quedó marcado a fuego, y el equipo cumplió con lo que tenía que cumplir ante Portland Trail Blazers en su primera aparición en la postemporada desde 2019. Ahora la serie se mueve a un nuevo capítulo: ¿cómo ajustarán ambos conjuntos después de que los Spurs se llevaran el Juego 1 por 111-98 el domingo? ¿Qué puede ofrecer Wembanayama en el segundo juego? Y, del lado de Portland, ¿aparecerá más ayuda ofensiva alrededor de Deni Avdija? En los próximos días se empezarán a ver las respuestas.
Hay tres puntos a seguir en el Juego 2 del martes, cuando se enfrenten Trail Blazers y Spurs (8 ET, transmisión por NBC/Peacock). El primero es qué hará Wembanayama para su “réplica” en playoffs.
Wembanayama estableció un récord histórico de franquicia en su estreno en playoffs, con 35 puntos, superando a Tim Duncan, que había quedado con 32. Con ese antecedente, la pregunta lógica es cómo se traduce ese impacto en un segundo partido, sobre todo considerando el contexto que rodea al jugador: el de San Antonio es una de las figuras en la conversación por el MVP de Kia, además de haber ganado el lunes su primer premio como Defensor del Año. Es decir, no solo se espera producción, también se aguarda presencia defensiva y lectura de partido.
El entrenador de los Spurs, Mitch Johnson, dejó claro que Wembanayama tiene metas altas y una exigencia personal constante. Para Johnson, la prioridad es ganar, especialmente en los meses de abril, mayo y junio, cuando el calendario aprieta y los márgenes se achican. La respuesta del propio Wembanyama, en el espíritu del equipo, pasa por “hacer lo que haga falta”.
En el Juego 1, su balance de rebotes fue de cinco, un número que queda bastante por debajo de su media de temporada (11.5). Por eso, el enfoque para el segundo partido pasa por ser más agresivo en el tablero y, a la vez, observar cómo se adapta a la intensidad física de Portland. También hay aspectos técnicos a ajustar: con apenas una asistencia en el arranque de la serie, podría buscar un juego más completo; y tras cometer cuatro pérdidas de balón en el primer juego, será clave cuidar mejor la protección del balón para evitar que el rival convierta errores en ventaja.
El segundo tema es si Portland logra generar más ofensiva. Los Blazers cerraron la temporada regular con la vigésima primera mejor ofensiva de la liga, con un promedio de 113.1 puntos por cada 100 posesiones. Ese dato no es menor, porque frente a los Spurs aparece un desafío todavía más grande: San Antonio llega con la tercera mejor defensa del campeonato. En ese choque de estilos, el rendimiento ofensivo de Portland se vuelve determinante.
Dentro del Juego 1, aun así, hubo señales positivas. Portland estuvo a solo dos puntos cuando faltaban menos de ocho minutos para el final del tercer cuarto, lo que muestra que el partido pudo sostenerse más tiempo. También se notaron dificultades de puntería: Jrue Holiday y Shaedon Sharpe tuvieron problemas en el tiro. El dato más alentador para los Blazers fue Deni Avdija, que terminó con 30 puntos, siendo el máximo anotador del equipo.
Holiday terminó con 4 de 15 en tiros de campo y 1 de 7 en triples, mientras que Sharpe promedió 20.8 puntos en la campaña, con su mejor marca de carrera, pero en el Juego 1 se quedó en 10 unidades con 4 de 13 en el global, incluyendo 0 de 4 desde la línea de tres. La defensa perimetral de San Antonio tuvo que ver con ese rendimiento, aunque el resultado final también dependerá de algo clave: si Holiday y Sharpe mejoran su precisión, el desarrollo de la serie puede cambiar.
Para que Portland tenga chances reales, necesita anotar más de 98 puntos para llevarse los juegos de esta serie. No es sencillo frente a los Spurs, pero si los Blazers consiguen aumentar su producción ofensiva, el resto del plan se vuelve más viable y la dinámica de la serie puede inclinarse.
El tercer punto tiene que ver con cómo Mitch Johnson encara los playoffs. Es su primera temporada completa como entrenador luego de hacerse cargo de manera interina la campaña anterior, cuando tomó el puesto de Gregg Popovich. En su primera etapa “de lleno”, Johnson logró una temporada excelente: los Spurs terminaron con récord de 62-20 y el segundo puesto del Oeste. Además, el domingo fue nombrado uno de los tres finalistas para Entrenador del Año.
En el Juego 1, la toma de decisiones de Johnson no estuvo tan expuesta, y eso dice mucho del plan que él y su cuerpo técnico prepararon. El desarrollo fue controlado por San Antonio: cuando Portland logró acercarse en el tercer cuarto, los Spurs estiraron la ventaja y evitaron que el final se cerrara de forma peligrosa. Sin embargo, en algún momento llega el punto en el que la estrategia se pone bajo la lupa, cuando el rival ajusta y cada elección pesa más.
De cara al resto de la serie, el Juego 2 aparece como el primer examen serio de adaptación: Wembanayama tendrá que sostener su rol ofensivo y, al mismo tiempo, corregir detalles de tablero y manejo del balón. Portland, por su parte, necesitará sostener más tiempo el partido competitivo y encontrar mejores porcentajes, especialmente de sus piezas externas. Y en el banco de San Antonio, Mitch Johnson ya demostró que puede preparar un partido ganador; ahora llega la etapa en la que habrá que responder a los ajustes del rival, con el reloj de playoffs encima.