La NBA vivió una postal histórica en la ceremonia de premios 2025-26: por primera vez en la historia de la liga, el galardón al Jugador Defensivo del Año (Kia DPOY) se definió por unanimidad.
Los números
- Primer DPOY unánime de la historia de la NBA.
- Victor Wembanyama, con 22 años, es el ganador más joven del premio.
- Wembanyama lideró la liga en bloqueos por tercer año consecutivo.
- Rango de edad récord previo: ningún otro ganador había llegado a tener menos de 23 años.
Wembanyama, el DPOY unánime que no dejó lugar a dudas
Victor Wembanyama —como se esperaba— fue anunciado el lunes por la noche como el máximo exponente defensivo de la temporada. El centro de San Antonio venía de un segundo lugar en la votación por el DPOY en su año de debut y había sido el gran candidato el ciclo anterior, hasta que una condición médica le cortó la campaña de manera prematura. Esta vez, en cambio, el mensaje quedó claro desde el arranque: no solo se adaptó al nivel, sino que directamente dominó el rubro defensivo.
Con 22 años, el “Gigante” de la franquicia texana se convirtió además en el ganador más joven de la historia del premio. Los otros finalistas fueron Chet Holmgren, de Oklahoma City, y Ausar Thompson, de Detroit, quienes también recibieron boletas por primera vez en su carrera dentro de esta categoría. Ambos llegaron a la instancia decisiva tras contribuir con sus equipos a asegurar el primer sembrado para los playoffs, pero aun así la votación no pareció ofrecer dudas después de lo que hizo Wembanyama: con 2,13 metros (y con la incógnita de si llegó a “tallar” todavía más en estatura efectiva por su envergadura), encabezó la liga en tapones por tercera temporada consecutiva y, cada vez que quiso, complicó a los rivales en cada posesión.
Desde adentro del vestuario, el reconocimiento fue rotundo. Keldon Johnson, alero de Spurs, lo resumió sin vueltas: “Es el mejor jugador del mundo”.
Un premio con récords que se acumulan: Spurs, Rookie + DPOY y el factor “unanimidad”
La NBA, además, guardó otro impacto histórico: Wembanyama no solo ganó, sino que lo hizo elevando el techo de la estadística y del prestigio. En primer lugar, ningún otro ganador del DPOY había tenido menos de 23 años; Wembanyama todavía no cumple 23, lo hará recién el próximo enero.
En segundo lugar, San Antonio se transformó en la primera franquicia en llegar a cuatro jugadores ganadores del DPOY. El premio se entrega desde la temporada 1982-83, y los otros nombres que construyeron ese historial fueron Alvin Robertson (1986), David Robinson (1992) y Kawhi Leonard (2015 y 2016).
También hay un dato que lo emparenta con leyendas: Wembanyama se unió a Robinson y a Michael Jordan como los únicos jugadores que lograron conquistar tanto el Rookie del Año como el DPOY.
Pero, quizás, el logro más grande sea el acuerdo total de la liga. Stephen Curry, de Golden State, había sido el MVP unánime en 2016; y en los 10 años posteriores solo ocurrieron dos veces en las que un jugador se llevó el 100% de los votos de primer lugar para un premio. Esas dos ocasiones fueron Wembanyama ganando el Rookie del Año en 2024 y, ahora, esta unanimidad en el DPOY.
Además, en al menos las últimas 50 temporadas —y posiblemente en toda la historia, aunque no siempre se conocen públicamente los resultados completos de votaciones de décadas muy anteriores— ningún jugador había cosechado dos premios por unanimidad. El de Wembanyama es el décimo caso conocido de elección unánime en votaciones de la NBA para MVP, Rookie del Año, Sexto Hombre del Año, Mejor Progresión, DPOY o Entrenador del Año. Y, como contraste, figuras enormes como LeBron James y Michael Jordan nunca lograron un premio mayor decidido por unanimidad.
Johnson volvió a poner el foco en lo que entiende que hay detrás del resultado: “Siento que es de los jugadores más duros que he visto trabajar. Se toma su oficio muy en serio. Esto es apenas un reconocimiento a lo que viene para Victor. Hoy es un jugador especial: en la cancha y también como persona, incluso más especial fuera de la cancha. Son flores chiquitas, un pequeño detalle que se le da por el Defensivo del Año”.
El proceso de votación y lo que viene: MVP, All-NBA y el “paquete” de premios
Holmgren y Thompson también recibieron votos por primera vez en esta categoría. Para la selección, un panel de periodistas y comentaristas que cubren la liga debió elegir su terna de preferencia en la votación del DPOY; los votos se presentaron la semana pasada, antes del inicio de los playoffs.
En paralelo, Wembanyama sigue compitiendo por el MVP: figura como finalista junto a Shai Gilgeous-Alexander, de Oklahoma City (vigente), y Nikola Jokic, de Denver, ganador en tres ocasiones. Ese premio se conocerá, como mínimo, recién la próxima semana.
Por lo que implica su temporada, el DPOY le asegura un lugar en el equipo All-Defensive, y el hecho de ser finalista de MVP casi seguramente lo colocará en el All-NBA del primer equipo. En consecuencia, Wembanyama queda encaminado a no menos de cuatro trofeos dentro de la cosecha de premios de esta temporada.
La NBA continuará con sus anuncios el martes con el premio al Jugador Más Clutch del Año, que se definirá entre Anthony Edwards (Minnesota), Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City) y Jamal Murray (Denver). Primero, la liga cerró el capítulo defensivo con el DPOY unánime; ahora el foco se mueve hacia el tramo final del calendario de galardones.