KIGALI, Ruanda — En la final de la Basketball Africa League (BAL) 2026, disputada en el BK Arena de Kigali, Ruanda, los RSSB Tigers derrotaron a Petro de Luanda por 90-88 y se quedaron con el título. El partido también fue parte de la temporada que alcanzó a fanáticos en 214 países y territorios, mientras que la consagración de los Tigers significó un hecho histórico: es el primer equipo de Ruanda en ganar el campeonato de la BAL.
El partido que definió el campeón
Rwanda’s RSSB Tigers cerraron la serie final con un marcador de 90-88 sobre Angola’s Petro de Luanda para coronarse en la BAL Championship 2026. La ceremonia posterior tuvo un componente especial: el presidente de la BAL, Amadou Gallo Fall, junto con el presidente de FIBA Africa, Anibal Manave, hicieron entrega del trofeo de campeón a los Tigers.
Craig Randall II, MVP y récord de puntos en un juego
Además del título del equipo, la jornada dejó un reconocimiento individual clave. El guardia de los RSSB Tigers, Craig Randall II, recibió el premio al Jugador Más Valioso de la temporada 2026, el trofeo Hakeem Olajuwon. Randall terminó el torneo con promedios por partido de 36.1 puntos, 3.5 rebotes y 4.4 asistencias, y además estableció un récord de la BAL: el mayor número de tantos en un juego, al anotar 54 puntos ante Dar City de Tanzania el 4 de abril.
Camino del campeón: Kalahari Conference y playoffs
Los Tigers construyeron su boleto al partido decisivo con un recorrido de 6-2 durante la fase de grupos de la Kalahari Conference y los playoffs. En la etapa eliminatoria avanzaron tras superar en cuartos de final a FUS Rabat de Marruecos y en semifinales a Al Ahly de Egipto, resultados que los depositaron directamente en la Final.
En el juego previo, correspondiente al partido por el tercer puesto, Al Ahly Ly de Libia superó a Al Ahly por 106-98.
Temporada 2026: asistencia, redes sociales y socios
La BAL 2026 marcó hitos en varias áreas fuera de la cancha. El certamen registró más de 110.000 asistentes en los partidos de la temporada. También hubo registros de concurrencia en la fase de grupos en Sudáfrica y Marruecos.
En el plano digital, la liga generó un récord de más de 1.1 mil millones de vistas en redes sociales durante la temporada. Además, contó con el respaldo de 22 socios entre categorías de marketing, merchandising e institucionales, que acompañaron el desarrollo del torneo.
Figuras en las tribunas de playoffs y Finales
Entre los asistentes destacados a los playoffs y las Finales de la BAL 2026 se mencionaron al vicepresidente de la NBA y director de operaciones, Mark Tatum; al secretario general de FIBA, Andreas Zagklis; y a Clare Akamanzi, CEO de NBA Africa. También estuvieron presentes Amadou Gallo Fall y Anibal Manave.
Del lado del básquet global, se sumaron Masai Ujiri, presidente de los Dallas Mavericks y gobernador alterno; los embajadores de la BAL Luol Deng, Joakim Noah, Pops Mensah-Bonsu, Ian Mahinmi y Chiney Ogwumike; Allison Feaster —leyenda de la WNBA y vicepresidenta de Team Operations y Organizational Growth de los Boston Celtics—; y Clarisse Machanguana, ex jugadora de la WNBA e inducta al Salón de la Fama de FIBA 2026.
Premios: Coach, defensivo, fair play, equipos y Ubuntu
La BAL también anunció los galardones de la temporada 2026, que incluyeron: Coach of the Year, Defensive Player of the Year, Sportsmanship Award, All-BAL First Team, All-BAL Second Team, All-BAL Defensive First Team, All-BAL Defensive Second Team y el Ubuntu Award.
El mecanismo de votación varió según el premio y se conformó con la participación de fanáticos, entrenadores, capitanes de equipo, medios, broadcasters y scouts.
Coach of the Year (Entrenador del Año)
- Henry Mwinuka (RSSB Tigers) lideró a su equipo a un récord de 4-1 en la fase de grupos de la Kalahari Conference y a un primer puesto, antes de conducirlo a su primer título en la historia de la BAL.
- Mwinuka es el primer entrenador de Tanzania en ganar este premio.
Defensive Player of the Year (Jugador Defensivo del Año)
- Mangok Mathiang (pívot de RSSB Tigers) recibió el trofeo Dikembe Mutombo.
- Contribuyó a que su equipo cerrara con un récord de 7-2.
- Sus promedios por partido fueron 16 puntos, 14.4 rebotes y 1.2 bloqueos.
Sportsmanship Award (Deportividad)
- Mohamed Sadi (base de Al Ahly Ly) ganó el trofeo Manute Bol por representar los valores de la deportividad y la camaradería.
Ubuntu Trophy (Presented by Qatar Foundation)
- Ariel Koranga (alero de Nairobi City Thunder) fue reconocido con el Ubuntu Award el 27 de mayo.
- El premio se otorgó en función de su tarea en Kenia, usando el básquet para impulsar a las jóvenes.
- A través de un programa que combina formación deportiva con mentoría, educación, habilidades para la vida y apoyo en salud mental, Koranga alcanzó a más de 300 atletas en todo el país, incluyendo a quienes provienen de comunidades con menos oportunidades.
All-BAL First Team
- Guard: Childe Dundão (Petro de Luanda)
- Guard: Craig Randall II (RSSB Tigers)
- Guard/Forward: Donovan Williams (Al Ahly Ly)
- Forward: Majok Deng (Al Ahly Ly)
- Forward/Center: Mangok Mathiang (RSSB Tigers)
All-BAL Second Team
- Guard: Omar Abada (Club Africain)
- Guard: Zachary Lofton (Al Ahly)
- Guard/Forward: Kevin Murphy (Al Ahly)
- Forward: Aboubakar Gakou (Petro de Luanda)
- Forward/Center: Jo Lual-Acuil Jr. (Al Ahly Ly)
All-BAL Defensive First Team
- Guard: Childe Dundão (Petro de Luanda)
- Guard: Mohamed Sadi (Al Ahly Ly)
- Guard/Forward: Aminu Mohammed (Club Africain)
- Forward: Mouhamadou Diagne (FUS Rabat)
- Forward/Center: Mangok Mathiang (RSSB Tigers)
All-BAL Defensive Second Team
- Guard: David Michineau (Dar City)
- Guard: Axel Toupane (ASC Ville de Dakar)
- Guard/Forward: Majok Deng (Al Ahly Ly)
- Forward: Osayi Osifo (Al Ahly)
- Forward/Center: Jo Lual-Acuil Jr. (Al Ahly Ly)