La gran pregunta que domina la previa del Juego 3 de la primera ronda de los Spurs en la Conferencia Oeste, frente a Portland, pasa por la disponibilidad de Victor Wembanyama. El francés se resintió de una conmoción en el Juego 2 ante los Portland Trail Blazers y su estado es el eje de la serie: si juega, significa que cumplió con todas las condiciones de regreso a la actividad que marca el protocolo de la NBA para conmociones, incluyendo la ausencia de síntomas vinculados al golpe en reposo, el aval de un médico del equipo, la finalización del proceso de trabajo progresivo con exigencia física y la confirmación del director del programa de conmociones de la liga.
El entrenador de San Antonio, Mitch Johnson, dejó en claro que el plan es respetar el protocolo paso a paso. “Es bastante directo. Obviamente esperamos que vuelva en algún momento, pero vamos a dejar que el proceso siga su curso. Y, una vez más, no hay nada más importante que su salud”, sostuvo el DT.
Con la serie 1-1 trasladándose a Portland, el viernes a las 10:30 p. m. (ET) —con transmisión por Prime Video— hay tres puntos centrales a observar en el Juego 3.
Wembanyama, jugar o no jugar: el impacto en el equipo. En el Juego 1, Wembanyama fue determinante: anotó 35 puntos en su debut en playoffs, una marca de franquicia para esa instancia, en la victoria de los Spurs. En cambio, en el triunfo de Portland del Juego 2, el partido cambió para San Antonio cuando el jugador dejó la cancha con 8:57 por jugarse del segundo cuarto, tras trabarse en una jugada y golpearse con el rostro y la cabeza contra el piso.
Los números dejan poco margen para la duda sobre lo que significa su presencia para San Antonio. La diferencia es casi de 17 puntos por cada 100 posesiones cuando Wembanyama está en cancha respecto de cuando no lo está. Si no puede jugar, el centro Luke Kornet tendría más minutos y ya mostró señales en el Juego 2: terminó con 10 puntos y nueve rebotes.
Además, aunque no son centros de profesión, Harrison Barnes y el rookie Carter Bryant podrían sumar tiempo en cancha dentro de alineaciones más pequeñas. Johnson también cuenta con Bismack Biyombo y Kelly Olynyk en el banco, opciones que pueden variar el ritmo defensivo y la rotación interior según el desarrollo del partido.
Del otro lado, Portland ya encontró eficiencia con Robert Williams III en pista durante la ausencia de Wembanyama. Williams aportó 11 puntos, nueve rebotes, cuatro asistencias y dos bloqueos, y fue +13 en 23 minutos en el Juego 2. También hay un componente táctico: con Williams y Toumani Camara, los Blazers ganan versatilidad defensiva cuando Wembanyama no está en cancha, algo que puede influir en cómo San Antonio protege el aro y cómo ataca los costados del campo.
En el plano individual, los guardias de Portland también aparecen como un interrogante para repetir rendimiento. Scoot Henderson, con solo 20 años, respondió con 31 puntos y un 11-para-17 en tiros, mientras que Jrue Holiday —doble campeón de la NBA— sumó 16 unidades, nueve asistencias, cinco rebotes y dos bloqueos en el Juego 2. Una actuación similar de ese dúo permitiría a los Blazers ubicarse en una postura favorable para controlar el partido.
Otro nombre a seguir es Shaedon Sharpe, que juega minutos limitados desde que regresó tarde en la temporada por una lesión en el peroné izquierdo. Aun así, tiene capacidad de producir con eficiencia: en el Juego 2 convirtió nueve puntos en cinco intentos desde el campo en 13 minutos, una muestra de que, aun sin estar a ritmo pleno, puede impactar cuando recibe oportunidades.
La producción de De’Aaron Fox será clave. Dentro de los titulares regulares de San Antonio, De’Aaron Fox es el más veterano y, además, el único que ya había tenido experiencia de playoffs antes de esta temporada. Aunque su paso por esa instancia con Sacramento fue apenas en una serie, dejó antecedentes recientes importantes: contra Golden State, en 2023, anotó 38 puntos en dos ocasiones dentro del cruce que terminó jugando a siete partidos. En otros cuatro encuentros frente a los Warriors, consiguió al menos 24 puntos, y en cuatro juegos más llegó a sumar como mínimo nueve asistencias.
San Antonio necesita ese tipo de versión de Fox tanto si Wembanyama llega a estar disponible como, especialmente, si no lo hace. Los Spurs se movieron en la fecha límite de 2025 y adquirieron a Fox para aportar experiencia de backcourt justo para este tipo de momentos, donde la responsabilidad ofensiva y la gestión del partido recaen en el conductor.