Los Portland Trail Blazers empataron la serie de primera ronda con los San Antonio Spurs 1-1 este martes, y en paralelo la noticia que sacudió al noroeste del Pacífico fue el diagnóstico de una conmoción (concussion) para Victor Wembanyama. En ese contexto, en Portland empezó a sonar con más fuerza un sueño que parecía lejano: la posibilidad de que Damian Lillard vuelva en playoffs. ¿Y si el regreso del nueve veces All-Star llega antes de lo esperado?
Lillard, que pasó sus primeros 11 años de carrera en los Blazers, volvió al equipo por vía de la agencia libre el último verano. Sin embargo, no jugó esta temporada por una lesión en el tendón de Aquiles. Este lunes se cumplirá un año desde que sufrió la lesión mientras defendía a Milwaukee Bucks, y el jueves trascendió que el club mantiene una postura “abierta” respecto a que pueda reaparecer en la postemporada.
De un vistazo
- Portland igualó la serie 1-1 ante San Antonio en primera ronda.
- Victor Wembanyama fue diagnosticado con una conmoción.
- Lillard no jugó esta temporada por un desgarro en el tendón de Aquiles.
- El club se muestra “abierto” a la idea de que Lillard pueda jugar playoffs.
- La reaparición, si ocurre, sería en una ronda más avanzada o en el tramo “profundo” de la serie.
- Tiago Splitter dijo que Lillard “probablemente no” juegue ante los Spurs.
El reporte detalló que, ante el escenario de una posible vuelta, desde el entorno del equipo evitaban promesas y prefirieron manejar expectativas con cautela. La frase que se dejó caer fue que no se descartaba nada, pero que tampoco convenía ilusionarse en exceso.
También se mencionó que Lillard está “cerca” y que su regreso antes de que termine la postemporada “no es imposible”. Aun así, cualquier aparición estaría condicionada a que sea en rondas posteriores o, en el caso de esta serie, en un momento “muy, muy” avanzado: es decir, recién si se estira el enfrentamiento contra San Antonio. En el mínimo, la organización mantiene la puerta abierta a esa chance.
Por otra parte, las redes sociales de Portland dejaron señales previas a lo que sería el Juego 2: publicaron un video de Lillard realizando tiros, acompañado por el emoji de los ojos (👀). Fue un guiño que alimentó la conversación sobre su estado físico y su posible disponibilidad.
Ante esa misma expectativa, el entrenador de los Blazers, Tiago Splitter, fue consultado por la situación de Lillard tras el entrenamiento del jueves. Su respuesta fue clara: sostuvo que el nueve veces All-Star “probablemente no” juegue contra los Spurs en el corto plazo.
Splitter explicó el panorama con detalles del trabajo cotidiano del jugador. “Está entrenando”, dijo, remarcando que está intentando estar listo, aunque sin poder precisar cuándo sería el momento. Según el DT, todo lo que se vio en los videos recientes es lo que viene haciendo durante los últimos dos o tres meses: todos los días, trabajando, y siendo el primero en llegar a la instalación a las 7 de la mañana, con una rutina que incluye tiros y ejercicios de cancha, describiendo a Lillard como alguien que cumple con ese ritmo permanente.
De todos modos, la serie todavía tiene mucho camino y, con lo que se sabe hasta ahora, el regreso no parece inminente. También sobrevuela otra lectura: en Portland intentan sostener una narrativa positiva en un momento en el que circularon historias vinculadas a la gestión del nuevo propietario, Tom Dundon, y las decisiones sobre gastos.
Más allá de lo que se diga puertas adentro, hay un antecedente: en septiembre, en el media day, el propio Lillard manifestó que “no” planeaba volver. Incluso cuando le preguntaron si existía algún escenario para regresar esta campaña, la respuesta fue negativa. Pero en playoffs, como se sabe, los planes pueden cambiar, y en su momento nadie imaginaba que los Blazers tuvieran una chance real de seguir compitiendo hasta mayo.
Ahora, con todo más abierto y con la serie igualada 1-1, la sensación en Portland es que podría pasar cualquier cosa. Si los Trail Blazers logran una sorpresa ante los Spurs, entonces ya no sería solo un rumor: sería el momento de poner el reloj en “Dame Time”.