Solo un equipo sigue sin conocer la derrota de cara a las finales de conferencia en la NBA. Se trata del Oklahoma City Thunder, vigente campeón y primero en el Oeste, que el lunes dejó atrás a Los Angeles Lakers con un 115-110 en el Juego 4.
La serie venía con desgaste para los de Oklahoma City, pero volvió a aparecer esa variedad que define a los equipos protagonistas: Shai Gilgeous-Alexander y Ajay Mitchell en la conducción, Chet Holmgren y Isaiah Hartenstein en la zona pintada, y un banco que volvió a aportar con Jared McCain y Alex Caruso.
El cierre del Juego 4
- Holmgren con una volcada a 33 segundos del final puso el 111-110.
- Gilgeous-Alexander llegó a los 30 puntos por primera vez en la serie y metió dos libres a 12.2 segundos para el 113-110.
- Austin Reaves falló un triple y Mitchell cerró el partido con dos libres.
- El Thunder eliminó a los Lakers y avanzará para enfrentar al ganador de Minnesota Timberwolves vs San Antonio Spurs.
En el tramo final, el Thunder pasó de la presión al control: Holmgren empujó el marcador con su juego en transición y, después, Gilgeous-Alexander tomó el rol de ejecución con libres. Austin Reaves intentó responder desde la línea de tres, pero no entró, y Mitchell terminó de sentenciar desde la línea.
De un vistazo: 4 takeaways
- Mitchell volvió a romperla: 28 puntos (12 de 19), cuatro asistencias, cuatro robos y tres rebotes.
- En el Juego 3: 24 puntos y 10 asistencias de Mitchell.
- El Thunder convirtió 19 pérdidas de los Lakers en 22 puntos.
- Holmgren anotó 8 de sus 16 en los últimos 5:10 del cuarto y su doble en 32.8 segundos fue definitorio.
1) Otra vez, el gran aporte de los guardias del Thunder. Mitchell siguió con su explosión en playoffs: alcanzó un máximo de carrera en postemporada con 28 unidades, con un 12-19 en tiros y un mix de impacto completo (cuatro pases gol, cuatro robos y tres rebotes). Venía de sumar 24 puntos y 10 asistencias en el Juego 3.
Además, su rendimiento ayudó a que Oklahoma City sostenga el nivel pese a la ausencia de Jalen Williams por una lesión en el isquiotibial izquierdo: no jugó desde el Juego 2 de la primera ronda ante Phoenix. En cuanto al duelo con los Lakers, Mitchell promedió 22.5 puntos con 56.3% de efectividad, especialmente fuerte en transición y con su juego de media distancia.
Gilgeous-Alexander, que fue el MVP de 2024-25 y también aparece como finalista para el premio esta temporada, terminó con 35 puntos (12 convertidos desde la línea de libres) y ocho asistencias. En el resto, McCain aportó 13 unidades tras llegar a Oklahoma City en un movimiento de fecha límite de febrero desde Philadelphia, mientras que Caruso sumó nueve puntos, cuatro rebotes y dos robos.
2) El esfuerzo de Lakers fue sólido, pero no alcanzó. Los Lakers lograron corregir cosas que les habían pesado en los primeros tres partidos. Mejoraron notablemente en la segunda mitad: por primera vez en la serie ganaron el tercer cuarto, llegaron con chances reales para quedarse con el partido en el tramo final del cuarto período, y lograron neutralizar parte de la profundidad del Thunder.
También limitaron a Holmgren durante gran parte del encuentro, aunque el impacto del pívot llegó con el partido ya entrando en su fase decisiva. El entrenador Mark Daigneault remarcó que no esperaban que el rival les regalara una victoria “ganada por error”.
Uno de los puntos flacos volvió a estar en las pérdidas: Oklahoma City terminó sacando provecho de 19 turnovers de Los Angeles para convertirlos en 22 puntos. LeBron James cerró con 24 unidades y 12 rebotes. Austin Reaves, que había sufrido en el Juego 3, respondió con una producción enorme: 27 puntos, siete rebotes, seis asistencias, dos bloqueos y ocho pérdidas.
Rui Hachimura fue una de las figuras consistentes de Los Angeles durante toda la serie: 25 puntos con 9 de 15 en tiros y un 55.2% en triples. Jaxson Hayes también dejó su aporte con 18 tantos. Por su lado, JJ Redick habló de momentos donde su equipo pudo haber “soltado la cuerda”, pero no lo hizo.
3) Holmgren y Hartenstein, protagonistas en el momento clave. Holmgren se encendió en el final del cuarto: convirtió ocho de sus 16 puntos en los últimos 5:10. Su volcada, asistida por Hartenstein con 32.8 segundos restantes, terminó siendo la jugada que inclinó la historia. Además, sumó nueve rebotes.
Hartenstein, aunque anotó solo cinco puntos, controló el tablero con 10 rebotes, repartió cinco asistencias y generó cinco robos. Con 28 minutos en cancha, el Thunder ganó el duelo por 30 puntos contra los Lakers en ese tramo, un indicador claro del dominio colectivo en los minutos determinantes.
4) El futuro de LeBron en Los Lakers, en el centro del debate. De cara a la próxima temporada, Luka Dončić no estará disponible por la lesión en el isquiotibial que sufrió el 2 de abril ante el Thunder, pero el resto del plantel tiene compromisos contractuales: Austin Reaves, Jarred Vanderbilt, Deandre Ayton, Jake LaRavia, Marcus Smart, Dalton Knecht, Nick Smith (opción de equipo), Bronny James y Adou Thiero. Reaves, Smart y Ayton además cuentan con opciones de jugador.
En paralelo, Rui Hachimura, Luke Kennard, Jaxson Hayes y Maxi Kleber quedan como agentes libres, al igual que James. La gran incógnita es qué hará LeBron: retirarse, renovar con Los Angeles o buscar otro destino.
Con 41 años, LeBron todavía puede competir a alto nivel, y por eso su futuro es una de las historias más grandes del próximo receso. El propio James habló de no tener claridad inmediata: dijo que se va a tomar un tiempo para recalibrar con su familia, conversar con ellos y, cuando llegue el momento, decidirá. También señaló que la familia y lo que piensan tendrá un peso importante en su determinación.
JJ Redick, por su parte, admitió que no sabe cómo se verá el roster el año próximo. “Tenés que ser realista y evaluar en qué lugar estás, y hoy no somos lo suficientemente buenos”, sostuvo. También dejó entrever que puede haber continuidad, pero no aseguró que sea así: el margen de definición se abre en los próximos dos meses.