LeBron James cerró este lunes su temporada 23 en la NBA con un golpe duro. Tras la sorpresa que significó pasar en primera ronda a los Houston Rockets, Los Angeles Lakers no pudieron con el campeón defensor Oklahoma City Thunder y quedaron eliminados con una barrida en cuatro partidos. La derrota también dejó sin efecto su contrato vigente: así se dio por concluida una extensión de dos años valuada en 101,3 millones de dólares.
De un vistazo
- Thunder barrió a Lakers en la primera ronda: 4-0.
- LeBron terminó su temporada 23 en un marco de incertidumbre total para el futuro.
- Queda habilitado para agencia libre sin restricciones (un verano “incierto”).
- LeBron no había confirmado durante la 2025-26 que vaya a jugar su temporada 24.
- Promedios 2025-26 con Lakers: 20,9 puntos, 7,2 asistencias y 6,1 rebotes.
El panorama de LeBron hacia adelante es, como mínimo, errático. En 2025-26 llegó a la fecha con señales reiteradas de que no tomó definiciones sobre el retiro y, después de la derrota de Game 4, volvió a sostener la misma idea: no sabe qué viene.
“Con mi futuro, no lo sé. Obviamente todavía estoy fresco por haber perdido. No sé. No sé qué es lo que me espera en el futuro. Como están las cosas ahora mismo, esta noche, tengo mucho tiempo. Me voy a sentar a recalibrar, como creo que dije el año pasado después de perder con Minnesota, voy a hablar con mi familia y pasar tiempo con ellos. Cuando llegue el momento, obviamente, ustedes van a saber qué decido”, expresó tras el cuarto partido.
En esa línea, también admitió que, por ahora, no siente que tenga algo pendiente para demostrar en la liga. Su motivación, dijo, sigue siendo la misma: competir y ganar campeonatos. “Siempre fue el factor que me empuja: ¿cómo puedo competir por un campeonato?”, remarcó.
LeBron se mostró sin arrepentimientos pese a que su 23° año no alcanzó para llegar lejos. “Escuchá, dejé todo lo que podía en la cancha”, sostuvo, y agregó que su vínculo con el juego sigue intacto. Aseguró que mientras conserve ese amor por el proceso y por el trabajo que demanda, seguirá estando disponible mentalmente.
“Para mí, el proceso siempre fue muchísimo más importante. Porque si dejara de amar el proceso, probablemente dejaría de amar el juego”, explicó, una frase que resume su enfoque para decidir el próximo paso.
El nivel individual no fue el problema
Aun cuando ya no sea el jugador más determinante de la liga como en su pico, la temporada dejó claro que LeBron todavía puede rendir a alto nivel. Con un año marcado por dificultades físicas y por lesiones en el plantel, promedió 20,9 puntos, 7,2 asistencias y 6,1 rebotes por partido con Lakers.
Además, en la primera ronda ante Houston, cuando el equipo estuvo golpeado por bajas, llevó a los Lakers al frente del cruce con números de jerarquía: 23,2 puntos, 8,3 asistencias y 7,2 rebotes por juego.
La pregunta, entonces, no pasa tanto por lo que puede hacer en un partido aislado, sino por cómo responderá durante el largo recorrido de los 82 encuentros de la temporada regular.
Lesiones y el “ida y vuelta” físico
LeBron se perdió los primeros 14 partidos del año por ciática. Luego regresó y finalmente jugó 60 encuentros, pero también reconoció que no volvió a estar al 100% desde 2021, cuando el entonces escolta/ala-pívot de Atlanta Hawks Solomon Hill le cayó de manera incómoda en la pierna.
“Mi pie y mi tobillo no han sido los mismos desde entonces. Desde esa lesión, estuve peleando cuesta arriba para volver a estar normal. Pero desde entonces, ha sido un poco… meh”, contó, citando la persistencia del problema. Después de esa jugada, se ausentó en los siguientes 20 partidos de Lakers.
Con más de 41 años, además, ocupa el noveno lugar entre los jugadores más grandes en la historia de la NBA. El récord de edad en la era moderna es de 44 años y 224 días, establecido por Kevin Willis. Para superarlo, LeBron tendría que jugar cuatro temporadas más, algo que parece poco probable; aun así, ya acumula casi todas las marcas relevantes de longevidad.
Este año ya había pasado a Robert Parish como el jugador con más partidos disputados en la historia de la liga, y también superó a Kareem Abdul-Jabbar en minutos totales durante 2024.
Agencia libre: posibles destinos y el margen salarial
Si decide jugar la próxima temporada, se espera que el nombre de LeBron vuelva a aparecer en la conversación de múltiples equipos en la agencia libre. Knicks, Golden State Warriors y Cleveland Cavaliers son algunos de los conjuntos que suelen mencionarse como interesados, aunque la realidad es que ninguno llegaría —según el escenario típico de la liga— con capacidad de ofrecerle más que el mínimo o una excepción de nivel medio.
LeBron no se resignó a un recorte significativo del salario máximo desde que jugó para Miami Heat. De todas maneras, Lakers es el equipo que, por sus Bird Rights completos, quedaría mejor posicionado para pagarle un salario alto. Eso sí: su capacidad real de hacerlo dependerá del resto de movimientos que preparen durante este verano.
En lo deportivo, aunque ya no sea el monopolio de antes, sigue siendo un jugador con capacidad real de ayudar a un equipo a pelear por el título. La decisión, por ahora, es si quiere seguir empujando por el quinto anillo, el que todavía le falta para cerrar el capítulo definitivo de su carrera.
Y si la respuesta es que sí, el interrogante pasa por dónde. Una de las trayectorias más grandes del deporte profesional está cerca del final, y ahora el básquet espera con expectativa cuál será la próxima —y quizá última— decisión de LeBron.