En el arranque de los playoffs, el Oklahoma City Thunder ya está “prendiendo” como candidato de manual. De hecho, la franquicia aparece como favorita al título desde la previa de la temporada, y un registro de 64-18 en la fase regular no hizo más que reforzar esa idea. Ahora, con cuatro partidos disputados en postemporada, OKC todavía no conoce la derrota: comenzó su defensa del campeonato barriendo a los Phoenix Suns. Y con ese presente encima, ya hay un mercado que intenta poner número a la continuidad del brillo de los de Oklahoma City: DraftKings Sportsbook ofrece cuotas para estimar cuántos juegos perderá el Thunder en los playoffs, con referencia al 29 de abril.
El mercado está dividido en una línea de “menos de 5,5” versus “más de 5,5” derrotas en la postemporada. En la opción de menos de 5,5, la cuota figura en -220 (un apuesta de 10 para ganar 14,55 en total). En el escenario de superar 5,5, el precio es de +175 (10 para ganar 27,50 en total). Más allá de la apuesta, el dato que alimenta la lectura es simple: para quedarse con el anillo hacen falta 16 victorias en playoffs, y el Thunder ya lleva cuatro.
En esos primeros cuatro triunfos, Oklahoma City mostró un rendimiento que marca territorio: superó a Phoenix por un promedio de 17,3 puntos por partido y además anotó en promedio 122,8 unidades. Dicho de otro modo, el equipo llega con ritmo y eficacia mientras aguarda al ganador de la serie entre Houston Rockets y Los Angeles Lakers, que definirá el próximo rival en la segunda ronda.
Si se mira el recorrido del Thunder hacia el título de la temporada anterior, la película se repite en términos de consistencia. En primera ronda dejó atrás a Memphis en cuatro juegos; luego eliminó a Denver en siete; después, en las Finales de la Conferencia Oeste, superó a Minnesota en cinco; y en las Finales de la NBA cerró el trabajo ante Indiana en siete. Ese camino le dejó una marca de playoffs de 16-7, un registro que, por lo que significa, ya habla de una campaña de alta exigencia resuelta sin sobresaltos.
La mejor marca de una corrida de playoffs en una sola temporada pertenece a los Golden State Warriors de 2016-17, que firmaron un 16-1 camino al título. Justo detrás aparecen los Los Angeles Lakers de 2000-01, con un 15-1, en una época en la que las series de primera ronda eran al mejor de cinco. Y como referencia más reciente, el último campeón que perdió menos de cinco partidos en toda la postemporada fueron los Boston Celtics 2023-24, con un 16-3.
Volviendo al presente, el Thunder también llega con antecedentes de fase regular que pesan en el análisis. En lo que va de la temporada, Oklahoma City barrió a los Lakers en la fase regular con un 4-0 y, además, solo cayó una vez frente a Houston en tres partidos de temporada regular. Por eso, ocurra lo que ocurra con la serie Rockets-Lakers, el equipo de OKC se perfila como una fuerte desventaja para su rival cuando se crucen nuevamente en la segunda ronda.
Sin embargo, hay una señal clara de que el Oeste no se rinde: en las Finales de Conferencia asoma un posible obstáculo con nombre propio. Los San Antonio Spurs tuvieron una temporada regular que dejó marca contra el Thunder, ya que lo superaron en una serie de 4-1, incluyendo un cruce por la NBA Cup. De cara al tramo decisivo, esa es la clase de antecedente que puede condicionar cómo se plantea el cierre de temporada de OKC.