La segunda ronda de playoffs de la NBA ya está en marcha. Filadelfia y Nueva York abrirán una serie que, por cómo se armó el cruce, puede terminar siendo de las mejores de toda esta instancia. A continuación, San Antonio y Minnesota se verán las caras en el Juego 1 de su serie.
Ahora bien, el desarrollo de una eliminatoria no siempre se puede “leer” a partir del primer partido. Aun así, para un equipo como Minnesota —que llega como enorme outsider ante los Spurs y sin la presencia de Anthony Edwards— la posibilidad de sorprender en el arranque puede ser clave para construir confianza rápidamente. En el caso de Knicks y Sixers, en cambio, el tono parece más de duelo táctico: la gran pregunta será si Nueva York logra frenar a Joel Embiid, y del otro lado si Filadelfia encuentra la forma de quebrar una unidad defensiva que dejó una imagen dominante frente a los Hawks. En definitiva, esto se plantea como una pelea de ajedrez entre entrenadores, en una serie que perfectamente podría estirarse hasta el máximo.
El calendario y una predicción para cada enfrentamiento quedan planteados así: cuotas vía FanDuel, horarios en ET. En mi elección personal, me inclino por los Sixers para llevarse la serie, pero creo que los Knicks se quedan con el Juego 1. El motivo principal es el descanso: Nueva York contó con tres días de recuperación antes del partido del lunes, mientras que Filadelfia venía de un desgaste enorme. Los Sixers cerraron una verdadera batalla contra Boston después de tener que remontar un 3-1 en la serie para forzar el Juego 7 y ganarlo. Ese partido se jugó el sábado, por lo que apenas tuvieron un día para aflojar y volver a estar finos para el duelo del lunes.
Ese tipo de noche de playoffs pesa, y en una serie donde pienso que puede hacer falta llegar a los siete juegos para definir al ganador, a los Knicks les puede jugar a favor haber arrancado más fresco. Pick: Knicks (-7.5).
En Minnesota, la expectativa es que Anthony Edwards se pierda el inicio de la eliminatoria, lo que vuelve cuesta arriba imaginar un impacto grande de los Wolves sin su estrella. Dicho eso, hay un antecedente que no se puede ignorar: el equipo de Minnesota sorprendió a muchos al conseguir cerrar la serie ante Denver pese a que Edwards se había ausentado en los últimos dos juegos. Por lo tanto, existe la chance de que los Wolves salgan agresivos y den el primer golpe ante los Spurs, pero la gran duda es si ese impulso se sostiene durante los 48 minutos.
Y en ese punto, el nivel del rival marca diferencia. San Antonio, para este cruce, aparece como un oponente más duro que los Nuggets. Mi lectura es que los Spurs van a quedarse con el partido con comodidad y que, con Ant fuera del panorama, pueden resolver el trámite sin mayores sobresaltos. Pick: Spurs (-13.5).