El segundo gran torneo del año está a un día de comenzar. Los 156 jugadores mejor rankeados del PGA Tour, PGA of America y LIV Golf arrancarán el jueves por la mañana en el Aronimink Golf Club, con la mira puesta en el trofeo Wanamaker.
El PGA Championship abre oficialmente a las 6:45 a.m. (ET) con el primer grupo en salir a disputar la primera ronda: Braden Shattuck, Alex Fitzpatrick y Ben Griffin. Más adelante se irán conociendo el resto de los horarios de salida y las conformaciones de los grupos para el Round 1.
Obviamente, no todo el lote del torneo tiene expectativas reales de alzarse con uno de los títulos más grandes del golf. Aun así, hay un grupo importante de candidatos con chances genuinas, y en ese marco se destacaron los 26 mejores posicionados en el ranking previo, donde tres de los cuatro primeros ya saben lo que es ganar en el pasado. Entre ellos aparece Rory McIlroy, ganador en dos oportunidades.
Si McIlroy pretende quedarse con su segundo major del año y el tercer PGA Championship de su carrera, tendrá un escollo físico que atender. El norirlandés debe superar una molestia en el dedo del pie derecho (el quinto, “pinky toe”): la situación se le manifestó durante el Truist Championship de la semana anterior y lo llevó a cortar su práctica del martes tras apenas tres hoyos.
En las selecciones de expertos para el torneo, ni McIlroy ni los otros cinco de la cima aparecen como principales protagonistas. En cambio, el enfoque está puesto en Ludvig Åberg, que llega al inicio con una cuota de 20-1 para levantar el trofeo.
A partir de ahí, el repaso se cruza con otro frente: el calendario deportivo y la expansión de competencias en categorías universitarias, con un efecto dominó que también podría llegar al fútbol.
Los torneos de NCAA están creciendo, y el College Football Playoff podría estar en la misma dirección. La próxima edición de March Madness pasará a contar con un cuadro de 76 equipos, y todo indica que el CFP de este año sería el último que se mantenga en el formato de 12 equipos. La ampliación del acceso a la etapa final abre oportunidades para varias ligas y universidades, aunque no todos salen favorecidos cuando el corte se agranda.
Primero, cómo está el panorama. En básquet universitario, tanto en el torneo masculino como en el femenino se producirá la expansión formal a partir de la próxima temporada, con el debut de los cuadros de 76 equipos. En el lado femenino, además, esto representa la segunda ola de crecimiento en apenas cinco años. También se explicó con detalle el funcionamiento del nuevo formato, y se recabaron comentarios de entrenadores sobre cómo se encaja esta nueva estructura.
En fútbol americano, el ACC (Atlantic Coast Conference) aparece como el próximo gran bloque que respaldaría el pasaje a un CFP de 24 equipos. La conferencia se sumaría a Big Ten y Big 12, empujando un cambio que duplica la cantidad de equipos en la carrera por el campeonato nacional.
¿Quién gana y quién pierde con todo este movimiento?
En términos generales, las conferencias con más poder parecen ser las principales beneficiadas. La mayoría de los nuevos cupos para la etapa final corresponderían a equipos dentro de su propio territorio de influencia. En ese contexto, se identificaron ganadores y perdedores asociados a la ampliación, con la idea de que el incremento de plazas no impacta igual para todos.
El panorama de resultados también tuvo su giro fuerte en las artes marciales mixtas. En el combate principal de UFC 328, ocurrió una sorpresa mayúscula: Sean Strickland dejó atrás a Khamzat Chimaev, que llegaba invicto y con el favoritismo bien marcado, y lo terminó derrotando por decisión dividida y ajustada.
Con ese resultado, Strickland retuvo el título de peso mediano por segunda vez y además dio un salto en el ranking de libra por libra. Chimaev, por su parte, busca una revancha: su equipo señaló que un “rematch” es la única pelea que aceptaría por el momento. Mientras tanto, el nuevo campeón queda por delante en el orden de preferencias.
En el ranking, el movimiento se refleja en el cambio de posiciones: el impacto de ese resultado generó un efecto dominó. En total, seis peleadores ubicados dentro del top 10 cambiaron de lugar en la tabla.
Finalmente, llega la grilla de lo que se mira en la jornada, con presencia de deportes de varias disciplinas:
- Angels vs Guardians, 1:10 p.m. en MLB Network
- NBA Draft Combine, 2 p.m. en ESPNU
- Final de Coppa Italia: Lazio vs Inter, 3 p.m. en Paramount+
- Yankees vs Orioles, 6:35 p.m. en ESPN Unlimited
- Phillies vs Red Sox, 6:45 p.m. en MLB Network
- NYCFC vs Charlotte, 7 p.m. en FS1
- Playoffs de NBA: Cavaliers vs Pistons, partido 5, 8 p.m. en ESPN
- Playoffs de la Stanley Cup: Wild vs Avalanche, partido 5, 8 p.m. en TNT
- Aces vs Sun, 8 p.m. en USA Network
- Austin vs San Diego, 9:30 p.m. en FS1
- Cardinals vs Athletics, 9:40 p.m. en Peacock
- Giants vs Dodgers, 10:10 p.m. en MLB Network
- Fever vs Sparks, 10:30 p.m. en USA Network