Chicago volvió a ser el centro de atención del básquet universitario con la 2026 NBA Draft Combine, un termómetro temprano para decenas de candidatos antes del Draft del mes próximo. Y una primera lectura se impuso desde el arranque: el sector delantero de Michigan “impresiona” por una mezcla de tamaño, envergadura y condiciones atléticas.
El show de Michigan en la combine
Con el entrenador Dusty May presente, el campeón nacional vigente mostró argumentos en cada bloque. Aday Mara (pívot), Morez Johnson Jr. (ala-pívot/forward) y Yaxel Lendeborg (ala-pívot alto tipo “jumbo wing”) registraron mediciones y pruebas que dejaron a los ojeadores con el mismo mensaje: hay chances reales de que Michigan llegue a junio con tres selecciones que, por cómo se movió la evaluación, podrían caer en la lotería.
En un contexto donde la conversación sobre el Draft suele dividirse entre “tres” y “cuatro” prospectos de Tier 1, la sensación en Chicago apuntó a que el podio podría quedar armado entre tres nombres en particular.
Los “Tier 1” que más convencen: Peterson, Dybantsa y Boozer
La discusión entre quienes evalúan el Draft pasa por si habrá tres o cuatro candidatos de máximo nivel. En el análisis que circuló en Chicago, la balanza se inclinó hacia tres: Darryn Peterson (Kansas), AJ Dybantsa (BYU) y Cameron Boozer (Duke) saldrán de Illinois con una imagen muy sólida.
- Dybantsa: sus mediciones y sus resultados atléticos estuvieron a la altura de lo esperado.
- Boozer: aprobó cada parte con nota alta, incluyendo una envergadura de 7 pies y 1½ pulgada, un dato que suma mucho para su perfil.
- Peterson: no trajo novedades negativas, y ese “no news” en un proceso así suele pesar a favor.
El panorama general también consideró a Caleb Wilson (UNC), figura con highlights que pueden ser de lo mejor del grupo. Pero, para la mayoría de quienes toman decisiones, todavía aparece algo por debajo del trío mencionado en el escalón inmediato superior.
Suben y bajan: los movimientos de la semana en Chicago
Risers (quienes ganaron terreno)
- Cameron Carr (Baylor): fue de esos casos raros en los que un prospecto visto casi como fijo en primera ronda igual decide jugar el formato cinco contra cinco y termina pagando con números. En el juego sumó 30 puntos con 9 de 18 en cancha y 6 de 12 en triples. Además, medía 6 pies y 4½ pulgadas sin calzado y una envergadura de 7 pies y 0.75 pulgada. En una clase con poca profundidad real en el ala, la lectura fue que su combinación de longitud, movilidad y capacidad de tiro lo vuelve difícil de igualar, incluso fuera del tramo de lotería.
- Jayden Quaintance (Kentucky): su perfil físico sigue siendo de los más intimidantes del grupo: una envergadura por arriba de 7 pies y 5 pulgadas y, cuando está sano, capacidad defensiva que puede volverse un dolor de cabeza para rivales. El punto clave pasa por los informes médicos y la chance de que el historial de salud no traiga banderas rojas a largo plazo.
- Morez Johnson Jr. (Michigan): en su caso, ni siquiera necesitó dominar el juego colectivo para mejorar su cotización. Medía 6 pies y 9 pulgadas sin calzado, tuvo una envergadura de 7 pies y 3.5 pulgadas y mostró un marco de 250 libras con aspecto listo para el nivel NBA. Sus pruebas también respaldaron la evolución hacia un rol más versátil de doble vía: se vieron mecánicas de tiro consistentes en tareas de lanzamiento, y además movilidad y atletismo total aprobados.
- Tarris Reed (UConn): mostró cuerpo de liga (apenas por debajo de 6 pies y 10 pulgadas sin calzado), con envergadura de 7 pies y 4.5 pulgadas y 263 libras de peso. No arrancó espectacular (abrió con 9 puntos y 5 rebotes), pero terminó fuerte: el jueves cerró con 17 puntos, 5 rebotes y 2 bloqueos. Lo más destacado para los evaluadores fue que entendió conceptos de NBA: pantallas firmes, cortes al aro con decisión, participación desde DHOs (acciones desde sectores altos/bajos según el esquema), pases adecuados y capacidad de “switch” defensivo.
- Alex Karaban (UConn): fue el mejor tirador del combine, con un 74.8% acumulado en todas las instancias de tiro. Además, superó apenas a Bennett Stritz y Christian Anderson Jr. En lo atlético, quizás las expectativas eran moderadas, pero en Chicago se vio una mejora clara respecto de su desempeño en una instancia similar de hace dos años. En vertical, su salto de pie fue casi 6 pulgadas superior al registro de 2024, y también mejoraron las mediciones: 6 pies y 6.75 pulgadas sin calzado y una envergadura de 6 pies y 11 pulgadas. En las entrevistas, también cosechó elogios.
- Baba Miller (Cincinnati): el talento ya existía, pero en la semana de Chicago empezó a aparecer en el momento justo. Vino de un año productivo en Cincinnati y lo complementó con una buena semana en Illinois. Medía 6 pies y 10.5 pulgadas sin calzado, probó bien y además jugó mejor todavía en un par de scrimmages. La condición que debe terminar de afirmarse para su encaje es convertirse en amenaza real desde el triple: en Cincinnati el lanzamiento desde el perímetro no fue el punto fuerte, pero en el scrimmage del miércoles sí se lo vio capaz de castigar desde más allá del arco. Con el perfil de un big que pasa, dribla y potencialmente tira, la lectura fue que su semana lo puede meter en la conversación para una llamada en segunda ronda.
Fallers (quienes perdieron terreno)
- Dailyn Swain (Texas): en mediciones se vio bien: 6 pies y 6.5 pulgadas sin calzado y una envergadura de 6 pies y 10 pulgadas, dimensiones valiosas para un ala que además podría ser manejador secundario. El problema viene por el tiro, considerado históricamente un “skill” clave para su proyección: aunque en el último año avanzó, ni en el pro day ni en el combine se disiparon las dudas de largo plazo. Y en los cinco contra cinco no terminó de marcar una diferencia como candidato de primera ronda: cerró con 8 puntos con 3 de 8 en lanzamientos, pero sumó 5 pérdidas frente a defensa que, si bien no era feroz, sí alcanzó para exponer el dato. Sumado a que el año anterior ya se lo había visto con una tasa alta de pérdidas, esa imagen no fue la que buscaba dejar en Chicago. Como cierre del capítulo, se bajó del segundo día de partidos en vez de intentar terminar con una nota mejor.
- Koa Peat (Arizona): el problema no fue solo cuánto convirtió, sino cómo lanzó. En el proceso previo al Draft habría ajustado mecánicas, pero el resultado parecía haberle salido al revés. Se vio una salida baja con un “tope” visible antes del lanzamiento, más parecido a una pausa que a un movimiento fluido. Se trata de una debilidad de larga data, pero la caída fue más grande de lo esperado, y terminó neutralizando parte del progreso que parecía estar construyendo durante la temporada. En el entorno del gimnasio, las dificultades de Peat para meter la pelota fueron tema durante el lunes. Aunque su valor se sostiene en otros factores y su impacto en ganar es real, el tiro pesa para su cotización general y puede influir en la decisión de si se queda o se mueve.
- Tyler Tanner (Vanderbilt): entró con la intención de sostenerse para el Draft, pero el péndulo se empezó a mover en sentido contrario. Su principal obstáculo es el tamaño: midió por debajo de 5 pies y 11 pulgadas y pesó 166.8 libras. Además, no se vio que resolviera las dudas sobre su tiro que todavía tienen algunos evaluadores. Se lo describe como un jugador duro, con lectura y un atleta de nivel, pero con ese contexto, el retorno a Vanderbilt aparece como la alternativa más probable por ahora. También quedaría metido de lleno en la mezcla para ser Preseason SEC Player of the Year.
Perfiles que estaban “en la línea”: el caso de Swain y el resto del menú
Más allá de las clasificaciones de “sube” o “baja”, la semana dejó mensajes claros: en un Draft que suele decidirse por encaje, los detalles finos—tiro, pérdidas, continuidad física y lectura de esquemas—terminan inclinando la balanza. En ese marco, la combine mostró una vez más por qué los números y las sensaciones del campo de juego se miran al mismo tiempo.
Resumen por etiquetas de la combine
- Holding steady (Big Three): Cameron Carr, Baylor; Jayden Quaintance, Kentucky; Morez Johnson Jr., Michigan.
- Riser: Cameron Carr, Baylor.
- Riser: Jayden Quaintance, Kentucky.
- Riser: Morez Johnson Jr., Michigan.
- Faller: Dailyn Swain, Texas.
- Riser: Tarris Reed, UConn.
- Faller: Koa Peat, Arizona.
- Riser: Alex Karaban, UConn.
- Faller: Tyler Tanner, Vanderbilt.
- Riser: Baba Miller, Cincinnati.