Uno de los grandes ejes argumentales de los playoffs de la NBA 2026 pasó por el rendimiento del rookie de los Spurs, el guardia Dylan Harper. La elección número 2 del Draft de 2025 se convirtió en el primer novato de San Antonio con múltiples dobles-dobles en postemporada desde Tim Duncan, tras cerrar con 12 puntos y 10 asistencias en la victoria de los Spurs por 126-97 sobre Minnesota en el Juego 5 de la serie.
Harper llegó el último verano como uno de los mejores prospectos de guardias de la década y, además, era considerado de forma unánime el segundo mejor jugador de su clase, detrás de Cooper Flagg, que había sido número 1 en la previa. Los Spurs apostaron por Harper aun teniendo en el plantel a Stephon Castle, ex Rookie del Año, y a De’Aaron Fox.
El acierto de San Antonio y el “núcleo” que asoma
- Harper fue el primer rookie de San Antonio con más de un doble-doble en playoffs desde Tim Duncan (1998).
- Marcó 12 puntos y repartió 10 asistencias en la victoria 126-97 ante Minnesota en el Juego 5.
- San Antonio eligió talento por encima de encaje inmediato, con Wembanyama, Harper y Castle como eje.
- La base del equipo está a un triunfo de alcanzar las Finales de Conferencia Oeste.
En ese sentido, la decisión de priorizar potencial sobre “match” fue la correcta. En los últimos tres años, San Antonio tuvo su cuota de suerte en la lotería, pero ahora aparece una estructura que está a un paso de las Finales del Oeste. El núcleo que conforman Victor Wembanyama, Harper y Castle apunta a ser un soporte por muchos años.
La elección también dejó conformes a otros. Flagg se llevó el premio de Rookie del Año, y su compañero de Duke, Kon Knueppel, había mostrado señales de estrella con los Charlotte Hornets, como para pelear también por el galardón. VJ Edgecombe y Harper, por su parte, se sumaron como la quinta dupla de picks entre los tres primeros que llega a semifinales de conferencia o más lejos con ambos siendo rookies.
Incluso el Jazz mira la noche del draft con satisfacción. A pesar de que Ace Bailey intentó influir su destino para terminar en los Washington Wizards con el pick 6, Utah no se dejó presionar: llamó la “bluff” desde el entorno del jugador y lo seleccionó con el número 5. Bailey fue el más polémico de la clase anterior y, con el correr del tiempo, tiene un futuro prometedor en el esquema de Utah.
Con el despegue de Harper como telón de fondo, y para tomarse un respiro frente al desfile de pronósticos del Draft 2026, vale la pena mirar hacia atrás a la clase de 2025 y evaluar cómo hubiera sido la lotería si se hubiera realizado hoy.
¿Qué habría pasado si el draft de 2025 se reordenara hoy?
- El enfoque cambia: se revalúa el encaje actual y el impacto real de los rookies.
- Se repasan alternativas por pick: Harper, Edgecombe, Knueppel, Bailey, Coward y otros.
- Hay decisiones que, aun con dudas, podrían repetirse por rendimiento y trayectoria.
- La comparación se apoya en campañas y desarrollo de los jugadores en su temporada de debut.
Antes de la lotería del año pasado, el panorama de Dallas era sombrío. Luka Dončić estaba fuera del radar y la franquicia parecía haber quedado atada al plantel con Anthony Davis. Sin embargo, todo se dio vuelta. Flagg sería una elección que, en la práctica, se repetiría “100 de 100” sin importar el equipo: su proyección lo ubica en un camino directo hacia ser All-NBA en un futuro muy cercano.
Con el pick 9 de este año y sin Davis dentro del roster, Dallas tendría margen para construir alrededor de Flagg. La llegada de Masai Ujiri y Mike Schmitz a la organización sirve, además, como señal para pensar que los Mavericks van por el camino correcto en la construcción del equipo.
También hay lugar para la discusión: en los últimos meses, se podría haber defendido a Knueppel en ese lugar por lo bien que lo hizo durante la temporada. Pero si la elección se estuviera haciendo hoy, el argumento se inclina por Harper. Y aparece otra hipótesis: si San Antonio hubiera “visto” con anticipación que iba a terminar con el pick 2 y, encima, con el derecho a elegir a Harper, ¿de todas formas habría negociado por De’Aaron Fox? No queda claro, aunque hay un dato que pesa: Fox recibió un contrato grande pocos meses después de que Harper fuera reclutado.
No es una postura que se pueda demostrar, pero no sería raro imaginar que para el año próximo, en esta misma época, Harper aparezca como el segundo mejor jugador de los Spurs detrás de Wembanyama. Incluso de rookie, ya está entrando en ese tipo de conversaciones: cuando juega, ofrece la sensación de un veterano de 10 años.
Edgecombe, por otro lado, fue uno de los prospectos preferidos en el ciclo previo. La convicción está en el largo plazo: Edgecombe y Tyrese Maxey tendrían un encaje natural en la rotación de bases/guardias. En un redraft, se podría considerar a Knueppel en ese puesto, pero la idea es que, aun así, Philadelphia seguiría eligiendo a Edgecombe si pudiera rehacer la decisión.
En Charlotte, la selección fue la mejor posible para la franquicia con el número 4. Aunque tuvo dificultades en el play-in, Knueppel dejó una temporada de rookie extraordinaria. Parecía encaminado a quedarse con el Rookie del Año hasta que Flagg aceleró fuerte sobre el final.
Knueppel, además, rompió el récord de la franquicia de rookies en triples: conectó la mayor cantidad de triples por parte de un novato, con un 42,5% desde el perímetro y casi ocho intentos por partido. Hoy ya se ubica entre los mejores tiradores de la liga y, de cara al futuro, es una pieza fundamental para los Hornets.
Bailey fue el prospecto más polarizante de la clase anterior. Tras no acceder a una salida de cancha para prácticas con los 76ers, Bailey “cayó” hasta el pick 5. En 72 partidos promedió 13,8 puntos y 4,2 rebotes. Uno de los puntos de preocupación que venía desde la universidad de Rutgers era su “dieta” de tiros: en su campaña de debut firmó 44,3% de efectividad en cancha y 34,4% desde el triple. Aun así, conserva un techo alto y, si Utah pudiera repetir, lo volvería a elegir.
Este es el primer cambio grande respecto a cómo se dio el draft real. Se mantiene la valoración por Johnson, pero Coward fue un jugador de alto impacto en su temporada de rookie con Memphis. Luego de comprometerse con Duke desde el portal de transferencias durante el último offseason, Coward decidió permanecer en el draft y terminó siendo uno de los que más subió en la consideración general.
Fue seleccionado en el puesto 11 por los Grizzlies y, en una reconstrucción con la información de hoy, podría haber escalado más. Sus números como novato lo respaldan: 13,6 puntos, 5,9 rebotes y 2,8 asistencias en promedio.
En el tablero personal, Murray-Boyles figuraba como el número 8 en la valoración el verano pasado. En un redraft, existe la chance de que suba por encima del 9. En playoffs mostró un rendimiento convincente y, además, su versatilidad defensiva fue una de sus marcas. De cara a la próxima temporada, se espera un salto grande en su segundo año.
El pick más sorprendente de la lotería anterior fue el de Brooklyn al elegir a Dёmin con el número 8. Los Nets realizaron cinco elecciones de primera ronda en ese draft, y Dёmin terminó siendo el mejor rookie del grupo. Si Brooklyn tuviera que rehacerlo, Dёmin entraría con fuerza en la conversación. Sin embargo, durante el proceso previo al draft, Brooklyn estuvo ligado a Fears, que venía de un año de rookie sólido en los Pelicans.
Con ese antecedente, se podría argumentar que Fears merecía llegar incluso tan alto como el pick 6. En el escenario donde Murray-Boyles no está disponible en este lugar, la alternativa más cercana sería Queen. También es una situación algo injusta para Queen por estar incluido en una de las noches de cambios más locas de los últimos tiempos: los Pelicans intercambiaron un primera sin protección de 2026 para subir y quedarse con Queen.
Queen es un buen jugador, y en New Orleans tuvieron la suerte de que la selección del año siguiente les cayera en el puesto 8. Tuvo momentos luminosos en su temporada de debut, aunque el encaje a largo plazo todavía genera dudas.
En otra lectura, Johnson podría haber escalado por encima de este puesto en un redraft. Se valoró mucho su video de salida desde Texas. Johnson arrancó 42 partidos con los Wizards y promedió 12,2 puntos. De cara a este offseason, Washington tiene margen para tomar distintos caminos con el pick 1. Si eligen a AJ Dybantsa, Johnson podría terminar siendo titular al lado de Trae Young en la línea de bases/guardias.
Los Kings de Sacramento no tuvieron muchas luces en la temporada, pero una de las excepciones fue Raynaud, seleccionado en la segunda ronda con el puesto 42. Con Domantas Sabonis perdiéndose gran parte del calendario por lesión, Raynaud entró en el quinteto inicial y mostró por qué fue el “robo” de la segunda ronda. Jugó 74 partidos y promedió 26,5 minutos por noche, mientras que Maluach disputó apenas 46.
Essengue, por su parte, apareció en sólo dos partidos de NBA durante su año de rookie después de una cirugía de hombro que terminó la temporada. Era uno de los prospectos más “crudos” del Draft de 2025 y todavía necesita tiempo para madurar: ni siquiera cumple 20 años hasta diciembre. Si Chicago pudiera repetir, podría apostar por ese perfil de “upside” con Essengue o, alternativamente, por otro salto de potencial: Maluach, que jugó 46 partidos con Phoenix.
Sobre Dёmin, al salir de BYU había cuestionamientos sobre cómo respondería desde el triple en la NBA. Curiosamente, ahí estuvo el mejor destello de su rookie: acertó 38,5% desde el perímetro con más de seis intentos por encuentro. El problema es que, a la vez, su efectividad en cancha estuvo por debajo del 40%. Aun así, la apuesta por su techo en Brooklyn sigue en pie, y se entiende que en un redraft sería una selección que entraría en lotería.
Bryant, en cambio, está en proceso. En San Antonio queda enterrado en la rotación por la cantidad de alas que ya tiene el plantel. Con los Spurs disputó 71 partidos, pero promedió 11,5 minutos por encuentro. Su perfil 3-and-D justifica la espera. Y dentro de las opciones que podría considerar San Antonio en un redraft aparece Will Riley, guardia de Washington, que dejó la sensación de ser una de las mejores selecciones de la franja de los 20.
Redraft propuesto: el orden de la clase 2025 “reimaginada”
1. Dallas Mavericks: Cooper Flagg
Original pick: Cooper Flagg
2. San Antonio Spurs: Dylan Harper
Original pick: Dylan Harper
3. Philadelphia 76ers: VJ Edgecombe
Original pick: VJ Edgecombe
4. Charlotte Hornets: Kon Knueppel
Original pick: Kon Knueppel
5. Utah Jazz: Ace Bailey
Original pick: Ace Bailey
6. Washington Wizards: Cedric Coward
Original pick: Tre Johnson
7. New Orleans Pelicans: Collin Murray-Boyles
Original pick: Jeremiah Fears
8. Brooklyn Nets: Jeremiah Fears
Original pick: Egor Dёmin
9. Toronto Raptors: Derik Queen
Original pick: Collin Murray-Boyles
10. Phoenix Suns: Tre Johnson
Original pick: Khaman Maluach
11. Memphis Grizzlies: Maxime Raynaud
Original pick: Cedric Coward
12. Chicago Bulls: Khaman Maluach
Original pick: Noa Essengue
13. New Orleans Pelicans: Egor Dёmin
Original pick: Derik Queen
14. San Antonio Spurs: Carter Bryant
Original pick: Carter Bryant