Los Angeles Lakers están a un paso de meterse en las semifinales de la Conferencia Oeste. Mientras tanto, los Houston Rockets regresaron de su visita con el golpe de un golpe: cayeron 112-108 en el Juego 3 y dejaron escapar una oportunidad clave para empatar la serie. El equipo angelino, después de ir abajo por seis tantos en los últimos 25,4 segundos del cuarto período, forzó la prórroga y terminó sorprendiendo en un partido que se decidió en detalles.
Ficha rápida del Juego 3
- Marcador: Lakers 112, Rockets 108 (Lakers lo dieron vuelta y ganaron en prórroga).
- Ventaja decisiva: Los Lakers remontaron una desventaja de seis puntos en los 25,4 segundos finales del cuarto.
- Racha de serie: Los Lakers tomaron ventaja 3-0 en la serie.
- Leandro destacado de LA (doble juego clave): Marcus Smart terminó con 21 puntos, 10 asistencias, 4 rebotes y 2 bloqueos.
- Producción de Houston: Amen Thompson aportó 26 puntos; Jabari Smith Jr. sumó 24; Alperen Şengün registró 33 puntos, 16 rebotes, 6 asistencias y 3 robos.
- Próximo partido: Juego 4 el domingo en Houston (9:30 p.m. ET, NBC/Peacock).
La remontada y la secuencia que cambió el partido
El guion del encuentro tuvo dos caras. Houston permitió 63 puntos en la primera mitad, pero luego apretó la defensa y limitó a los Lakers a 38 tantos en el segundo tiempo. Aun así, cuando faltaban menos de 30 segundos para el cierre del cuarto, los Rockets seguían arriba 101-95.
En ese tramo, Marcus Smart apareció con una jugada que encendió la remontada: robó el balón y recibió falta en una acción de triple por parte de Jae’Sean Tate. Smart convirtió los tres tiros libres con 25,4 segundos restantes. Tras un timeout de Houston, un error de Reed Sheppard derivó en una canasta de LeBron James desde el perímetro que empató el partido 101-101 con 13,6 segundos en el reloj.
El entrenador de Houston, Ime Udoka, calificó lo ocurrido como “errores horrendosos” y dejó la idea de que influyeron factores como la juventud o el peso del momento. Más tarde, Smart volvió a ser protagonista: en la prórroga anotó ocho de los 11 puntos que sumó Los Angeles en ese período. Arrancó la prórroga con un triple desde la esquina y, además, capturó un rebote ofensivo que terminó en dos tiros libres. Así, una jugada de una posesión se transformó en dos, y LA empezó a construir la ventaja que terminó sosteniendo.
JJ Redick, técnico de los Lakers, resumió el impacto de Smart con una frase directa: “Es un ganador; hace jugadas para ganar”.
Además, Rui Hachimura —quien aportó los otros tres puntos de Los Angeles en la prórroga— cerró el partido con 22 unidades.
LeBron y Bronny: el momento de familia en la postemporada
El Juego 3 también dejó una postal histórica para la familia James. En el Juego 1, LeBron James y Bronny James escribieron un capítulo único al transformarse en el primer padre e hijo en disputar un partido de playoffs. Y en este Juego 3, volvieron a marcar un hito: fueron los primeros de su tipo en conectar una jugada de canasta y asistencia en un juego de postemporada, cuando LeBron lanzó un pase lob para que Bronny finalizara con una bandeja en reversa. Ese intercambio puso el marcador 52-40 a favor de los Lakers en el minuto 7:11 del segundo cuarto.
Antes de ese momento, LeBron había armado otra acción en su posesión previa: colocó un pick para Bronny, que aprovechó el espacio y convirtió un triple. La salida de Los Angeles fue caliente: los Lakers acertaron sus primeros siete tiros, Hachimura metió sus primeras seis conversiones (incluyendo tres triples) y LeBron James también encendió con sus primeros cinco intentos. En un tramo del partido, LA estuvo 11 de 16 en cancha y 6 de 8 desde el triple.
En lo individual, el mayor de los James cerró con 29 puntos, 13 rebotes, 6 asistencias, 3 robos y 8 pérdidas.
Redick también se tomó un momento para valorar la trayectoria y el vínculo: dijo que siempre hay que apreciar lo que LeBron puede hacer, que ya lo conoce hace 26 años y que se conocieron cuando ambos tenían alrededor de 15 o 16.
El show de Rockets: Amen Thompson, Jabari Smith Jr. y Şengün
Los Rockets tienen motivos para ilusionarse con el futuro, y el Juego 3 lo confirmó. Amen Thompson, con 23 años y un perfil de estrella en ambos costados, fue de lo más alto: anotó 26 puntos, capturó 11 rebotes, repartió 4 asistencias, registró 3 robos y sumó 3 bloqueos.
Jabari Smith Jr., con 24 puntos a los 22 años, necesitó 16 lanzamientos de campo para llegar a esa cifra y encestó 6 de 10 triples. En la pintura, Alperen Şengün —de 23 años— clavó 33 unidades, bajó 16 rebotes, dio 6 asistencias y terminó con 3 robos, un combo que dejó claro por qué es una pieza central del equipo.
Reed Sheppard, el base escolta de 21 años en su segundo año, que venía con dificultades para encontrar ritmo con su tiro, respondió con 17 puntos y 7 asistencias. Además, arrancó desde el cinco en lugar de Kevin Durant.
Durant, la duda para el Juego 4
El interrogante en Houston ahora gira alrededor de Kevin Durant. Ime Udoka explicó que Durant sufrió un esguince de tobillo izquierdo con 7:22 por jugar en el cuarto del Juego 2. El alero siguió el desarrollo de la jugada cuando Smith anotó, y al ir por un posible rebote ofensivo Durant terminó torciendo el tobillo. A pesar de tomar el tobillo y sentir el golpe, se mantuvo en cancha.
Udoka detalló que luego la lesión “se le hinchó con algo de molestia” y que, con el correr del día siguiente, el problema fue empeorando. De todos modos, dejó la señal de que Durant debería estar disponible para el Juego 4.