Not in our house. La frase quedó instalada en el arranque de los playoffs 2026: el sábado fue noche de local y, con las series de primera ronda en marcha, las mejores semillas abrieron la postemporada con una barrida de 4-0 en los Game 1.
Los números
- LAL 107–98 HOU: LeBron James firmó 19 puntos y 8 rebotes y repartió 13 asistencias, mientras Luke Kennard aportó 27 tantos con 5 triples para que los Lakers tomen ventaja 1-0.
- DEN 116–105 MIN: Nikola Jokić terminó con 25 puntos, 13 rebotes y 11 asistencias (triple-doble) y Jamal Murray anotó 30, en una victoria de doble dígito que deja a Denver 1-0.
- NYK 113–102 ATL: Jalen Brunson hizo 28 puntos (19 en el primer cuarto) y Karl-Anthony Towns cerró fuerte con 25 y 8 rebotes para el 1-0 de los Knicks.
- CLE 126–113 TOR: Donovan Mitchell sumó 32 puntos y llevó a Cleveland al 1-0 con RJ Barrett en 24, Scottie Barnes con 21 y 7 asistencias, y juego dominante desde la segunda mitad.
Una primera ronda sin sus máximos: Lakers golpean con LeBron y Kennard
Houston y Los Ángeles arrancaron la serie sin los anotadores de punta del duelo: por el lado de LAL, Luka Dončić y Austin Reaves no estuvieron disponibles; en HOU, Kevin Durant se perdió el Game 1 por una contusión de rodilla tras un choque en la práctica. Aun así, el partido encontró un protagonista claro: LeBron, con una idea fija de fabricar juego y atacar el ritmo.
Lakers 107–98 Rockets: LeBron cerró su plan de ataque con 19 puntos y 8 rebotes, pero lo que marcó el clima fue su producción de asistencias: repartió ocho pases en el primer cuarto y terminó con 13 en total. En ese mismo tramo, Luke Kennard encendió el aro con 27 puntos, incluyendo cinco triples, con un 100% desde la línea de tres en su cosecha. Con ese combo, los Lakers se llevaron el Game 1 por 107–98 y dejaron la serie 1-0 a su favor.
Después del partido, James explicó que su rol no se limita a un solo rubro: sostuvo que su trabajo exige estar en todo, desde capturar rebotes y pasar hasta tirar, además de defender. En números históricos, su quinta asistencia —la que terminó en Kennard— lo ubicó en el umbral de 2.100 asistencias en su carrera de playoffs, uniéndose a Magic Johnson como los únicos jugadores que llegaron a esa marca. Además, LeBron alcanzó el récord personal de puntos en un cuarto en playoffs: al llegar a 8 unidades en el primer segmento, estableció el mejor registro de cualquier cuarto para él en postemporada y, también, un récord de franquicia para la era de los play-by-play.
LeBron cerró con 13 asistencias y, con ese doblete, se convirtió en el primer jugador con 41 años o más que logra en un mismo juego de playoffs tanto asistencias en doble dígito como una combinación de puntos y asistencias en forma de doble-doble. Y la historia no fue solo estadística: LeBron y Bronny se transformaron en la primera dupla padre-hijo de la NBA en ganar un juego de playoffs juntos.
Sobre esa experiencia, LeBron la describió como una de las cosas más locas de su carrera, y Kennard tuvo su propio capítulo: sus 27 puntos igualaron el segundo total más alto en la historia para un jugador en su debut de playoffs con la camiseta de los Lakers, quedando solo por detrás de Nick Van Exel. En Houston, la ausencia de Durant se sintió, pero el equipo respondió con cinco jugadores que llegaron a 15 o más puntos: Alperen Şengün 19, Amen Thompson 17, Reed Sheppard 17, Tari Eason 16 y Jabari Smith Jr. 16.
La serie vuelve el martes con el Game 2 desde L.A. (hora 10:30 ET, por NBC/Peacock), con Durant teniendo un día extra para recuperarse de la molestia en la rodilla.
Denver apaga el intento: Jokić y Murray frenan a Minnesota en el segundo tiempo
En el otro Game 1 del sábado, el guion pareció acomodarse recién cuando Denver encontró su versión ofensiva. Nikola Jokić había anotado 6 puntos al descanso, pero terminó con un triple-doble de 25 con 13 rebotes y 11 asistencias. Jamal Murray, por su parte, se fue al 0 de 8 desde el triple, aunque igual terminó con el tope del partido: 30 puntos.
Nuggets 116–105 Wolves: Denver arrancó con dificultades (se fue 6 de 22 en tiros de campo, para un 27,3%), pero sostuvo la calma y dio vuelta la historia. Los Nuggets ganaron por diferencia de doble dígito y se llevaron el 116–105 para ponerse 1-0 en la serie.
El repaso del partido confirma la lectura: Denver dejó atrás un primer tiempo silencioso para ponerse adelante con el correr del juego. Jokić y Murray fueron la guía, superando a Anthony Edwards, que terminó con 22 puntos, 9 rebotes y 7 asistencias. El dato de contexto también pesa: Denver ya hiló 13 victorias seguidas, con la última derrota fechada el 18 de marzo, es decir, tras un mes completo.
El “arranque frío” tuvo un costo temprano: los Nuggets comenzaron 6 de 22, llegaron a enfrentar su máxima desventaja del juego (12 puntos) y, aun así, entraron al segundo cuarto perdiendo por dos dígitos. Con los triples sin entrar, Murray cambió el plan: arrancó a romper por dentro y fue a la línea de libres ocho veces en el segundo cuarto, dentro de una racha de 14 puntos. En esa faceta, terminó 16 de 16 desde la línea. Murray resumió la idea: insistir, incluso cuando el triple no acompaña, buscar compañeros y mantener a la defensa incómoda.
En el tercer cuarto, el quiebre llegó temprano con una corrida de 17–2 que le construyó una ventaja de doble dígito al equipo. En ese lapso, Jokić fue a buscar el aro con fuerza: convirtió 12 de sus 25 en el cuarto. El propio Jokić le puso nombre al factor local: dijo que cuando necesitaban un impulso, la gente estuvo atrás del equipo y que disfruta jugar con su público.
A partir de ahí, Denver controló el segundo tiempo: limitó a Minnesota a solo 4 triples convertidos y a 43 puntos en la mitad final. De hecho, Minnesota apenas había tenido siete mitades en toda la temporada por debajo o en el rango de 43 puntos o menos.
También hubo marcas individuales en la historia del rival. Edwards superó a Kevin Garnett en asistencias de playoffs, con 237 asistencias en su carrera de postemporada, y además alcanzó su 32° juego de playoffs con 20 o más puntos, tomando el liderazgo de franquicia en ambas categorías. Murray llegó a su 20° partido de playoffs con 30 o más puntos y se unió a Jokić como los únicos Nuggets en la historia con al menos 20 juegos de ese tipo. Jokić, por último, pasó a Michael Porter Jr. (quien tenía 166 triples en playoffs) para quedar segundo en la franquicia en cantidad de triples en postemporada.
El Game 2 desde Mile High llega el lunes por la noche (hora 10:30 ET, NBC/Peacock).
Este es el Este: Brunson arranca, Towns cierra y Spida lidera a Cleveland
El tercer gran capítulo del sábado en la conferencia Este tuvo a Jalen Brunson como disparador y a Karl-Anthony Towns como sello. Arrancó el partido con una exhibición de ejecución: Brunson anotó 15 puntos con un 6 de 6 en menos de seis minutos. Aun así, el marcador era ajustado: los Knicks estaban arriba por solo seis, mientras entre Knicks y Hawks el arranque fue de altísimo porcentaje, con ambos equipos superando el 85% en los primeros cuatro minutos de la serie.
Knicks 113–102 Hawks: Brunson convirtió 19 de sus 28 puntos en el primer cuarto y Towns tomó el control más tarde, especialmente en el tramo final. Karl-Anthony cerró con 25 puntos y 8 rebotes, para que Nueva York superara a CJ McCollum, que terminó con 26 puntos y 4 triples, y a Atlanta. El resultado dejó la serie 1-0: 113–102.
La segunda mitad tuvo un cambio de mando de Brunson a Towns: luego de una primera mitad de 1 de 6, Towns anotó 19 de sus 25 en el complemento. Según el relato del partido, Towns fue quien cerró el triunfo en el cuarto final: metió un triple y después un “uno más” para encadenar dos jugadas de tres puntos consecutivas, coronando una corrida de 10–0 de los Knicks y estirando la ventaja hasta 19. En sus palabras, dijo que sabía que iba a tener oportunidad en un momento decisivo, que se sintió bien en el cierre y que le hizo bien a sus compañeros con esos tiros.
Brunson también dejó marca: registró su 29° juego de playoffs con 25 o más puntos vistiendo la camiseta de los Knicks, igualando a Walt Frazier como el segundo mejor en la historia de la franquicia. Solo Patrick Ewing (con 43) tiene más.
El Game 2 se juega el lunes en el Garden (hora 8 ET, NBC/Peacock).
Más tarde, en The Land, el regreso de los playoffs también trajo fiesta. Con 2:01 por jugarse, el público de Cleveland se puso de pie. La primera unidad del equipo entró a la recta final y recibió una ovación de pie, con ventaja de 16. Fue la confirmación de que el básquet de postemporada volvió a celebrarse en Ohio, por tercer año seguido tras un triunfo en el Game 1 de primera ronda.
Cavaliers 126–113 Raptors: Donovan Mitchell fue el motor con 32 puntos y además impuso un récord de liga: su novena seguidilla de 30 o más unidades en un juego de apertura de serie. Cleveland avanzó con autoridad y quedó 1-0 sobre Toronto, donde RJ Barrett aportó 24, Scottie Barnes sumó 21 y 7 asistencias, y los Raptors no pudieron sostener el ritmo en el tramo decisivo.
En el respaldo ofensivo, Max Strus se destacó con 24 puntos —marcando su mejor registro en playoffs—, James Harden repartió 10 asistencias y Evan Mobley dominó el área con 17 puntos y 7 rebotes. La clave del quiebre, según el relato, apareció cuando el partido estaba a cuatro: con 1:11 por jugar antes del descanso, Cleveland cambió el guion en la segunda mitad con una racha de 27–9 que arrastró desde el cierre del primer tiempo y luego mantuvo el control. Strus aportó 11 puntos, con 3 triples, dentro de ese tramo.
Mitchell explicó la transición del equipo: dijo que en el tercer cuarto subieron la intensidad defensiva y que, ofensivamente, hicieron lo que el equipo sabe ejecutar.
Ese récord de nueve juegos seguidos de Mitchell con 30 o más en Game 1s lo ayudó a sostener un promedio de 33,1 puntos por partido en sus 12 juegos de apertura de carrera. Además, este fue su 32° partido de playoffs con 30 o más y el 13° con la camiseta de Cleveland, superando a Kyrie Irving para quedar segundo en la historia de la franquicia en esa categoría.
Mitchell, ya en la lectura final, resumió: “32 es 32”, pero se mostró feliz por un par de acciones clave, asegurando que encuentra maneras de sumar rebotes y que esos detalles pequeños se traducen en victorias. Harden también tuvo su capítulo histórico: pasó a Larry Bird en el escalón 13 de la lista histórica de anotación de playoffs, con un total de 3.897 puntos, en la carrera postemporada. Mitchell cerró sobre el impacto de Harden: explicó que a las defensas les cuesta decidir cómo cubrir a ambos y que deben mantener el nivel durante toda la serie.
Qué viene el domingo y el calendario de la primera ronda
Con el sábado ya instalado, el domingo ofrece cuatro nuevos Game 1 para completar el cuadro de la primera ronda. Habrá dos partidos con transmisión por ABC y otros dos por NBC y Peacock.
En el doble turno por ABC, se verán dos duelos: (2) Celtics contra (7) Sixers (hora 1 ET) y (1) Thunder iniciando la defensa del título frente a (8) Suns (hora 3:30 ET). En el bloque de Sunday Night Basketball por NBC/Peacock, primero chocan (1) Pistons y (8) Magic (hora 6:30 ET), y antes de eso se prepara el debut de Victor Wembanyama en playoffs cuando (2) Spurs reciba a (7) Blazers (hora 9 ET).
ABC: el 116° cruce entre Sixers y Celtics y el arranque de OKC en busca del “repeat”
El domingo abre con un clásico moderno y con historia: (7) Sixers contra (2) Celtics (1 ET). Será el 116° enfrentamiento de postemporada entre ambos equipos, el más alto en la historia de la NBA para dos franquicias. Además, Boston domina el historial global de la serie con un balance de 66–50.
La memoria del último cruce en playoffs también está fresca: la serie de semifinales del Este de 2023 se estiró hasta siete juegos, con Jayson Tatum firmando el cierre icónico con un tiro de 50 unidades para definir la eliminatoria.
El relato del partido incluye el reencuentro de dos nombres propios: Tatum viene de una racha de 20 o más puntos en cada uno de sus últimos siete juegos, con un promedio de 21,8 puntos en 16 partidos. Del otro lado, Jaylen Brown llega tras haber establecido máximos personales, con 28,7 puntos por partido durante el año. Antes del regreso de Tatum, los dos equipos ya habían dejado tres partidos tempranos en la temporada, con desenlaces decididos en la última posesión (y con ventaja de 2–1 para Philadelphia).
Para Filadelfia, el plan será atacar con el dúo de Tyrese Maxey, que aparece como uno de los cinco mejores anotadores del equipo con 28,3 puntos, y el talento de VJ Edgecombe, destacado por ser el primer rookie en 7 años con al menos 1.100 puntos y 100 robos, además del aporte de Paul George, que promedia 21,2 puntos en su carrera de playoffs.
Luego, OKC toma su ruta de dos en dos en condición de visitante: (8) Suns en (1) Thunder (3:30 ET). El campeón vigente empieza su búsqueda del “repeat” frente a Devin Booker, Jalen Green y un equipo de Phoenix que llega con el tiro encendido.
El contexto de “defender el título” pesa en la historia: la NBA no ve a un equipo repetir desde los Warriors de 2017–18, y desde entonces hubo siete campeones distintos seguidos.
OKC, además, carga con un dato que marca su perfil: es el campeón más joven en 50 años y muestra la mejor calificación defensiva de la liga, con 106,5 desde 2019–20 (récord comparativo), manteniendo a los rivales con 3,5 puntos porcentuales por debajo del promedio de la liga en lanzamientos de campo. Phoenix llega con un rating defensivo top-10: 112,9 (ubicándose noveno), y ambos equipos se ubican entre los cinco mejores en robos por partido, con al menos 9,5.
En el centro del equipo, SGA aparece como el gran argumento: es el primer base en la historia de la NBA con promedios de 30+ puntos con 55% de efectividad. También figura segundo en puntos por partido con 31,1, segundo en puntos en iso con 8,3, segundo en partidos de 30+ con 43 y primero en puntos de “clutch” totales con 175. En los Suns, Booker tiene apoyo en Jalen Green, que llega tras firmar las segundas actuaciones consecutivas de 35 o más en la historia de los Play-In.
SNB por NBC/Peacock: Pistons vs Magic y el debut en playoffs de Wembanyama
En el bloque de domingo por NBC/Peacock, (8) Magic visita a (1) Pistons (6:30 ET). Detroit abre su playoffs después de su primera temporada de 60 victorias desde el 2006–07. El equipo además lidera la liga en dos rubros: robos con 10,4 y tapones con 6,4 por partido. Su identidad se apoya en una defensa física y esa misma premisa ya la mostró Orlando en el Play-In, donde terminó superando a los Hornets para llegar hasta acá.
Detroit tiene como motor el dúo en ascenso de Cade Cunningham y Jalen Duren. Cade vuelve tras un problema de pulmón colapsado, y con él en cancha el equipo encuentra fluidez: el OffRtg de los Pistons es 120,4 con Cade, mientras que baja a 111,1 cuando él no está, con un diferencial de 9,3 puntos en el swing. Duren, por su parte, domina el poste con el tercer mejor PITP de la liga, y Ausar Thompson registró la mayor cantidad de robos en una temporada para un Piston desde Ben Wallace en 06–07, con 146 robos.
Orlando llega con respaldo de intensidad desde el Play-In: su equipo hizo una declaración y encadena su tercer playoff consecutivo. Además, el conjunto dividió sus enfrentamientos de cuatro partidos con Detroit durante la temporada regular.
En la ofensiva, Paolo Banchero aparece como el eje: acumula 336 puntos en sus primeros 12 juegos de playoffs, para un promedio de 28,0. En el Play-In, lideró con 12 puntos en el primer cuarto y cerró con 25 en total. El trazo de la incorporación reciente también se destaca: Desmond Bane, adquirido la temporada pasada, ya lidera a su equipo en puntos totales con 1.647 y en triples totales con 167, y además figura segundo en asistencias con 338.
Finalmente, el cierre del domingo trae el debut en playoffs para Victor Wembanyama. Tras un año de crecimiento y consolidación en la cancha —transformando a San Antonio en uno de los equipos más difíciles— Wemby está listo para hacer su aparición en el escenario más grande.
El duelo es (7) Blazers en (2) Spurs (9 ET). Wemby se estrenará ante Portland, que esta temporada logró imponerse a San Antonio solo una vez en tres intentos. Los Spurs vuelven a playoffs por primera vez desde 2018–19 y también alcanzaron su primera temporada de 60 victorias desde 2016–17, tras el giro de 60 derrotas a 60 triunfos en apenas dos años.
El tramo final de temporada explica el salto: la mitad de esas victorias llegó en los últimos 2,5 meses, con una marca de 30–4 desde el inicio de febrero, con apenas cuatro derrotas después de esa fecha. Con Wembanyama en cancha, los rivales lanzaron un 5,7% peor, la mayor diferencia “on/off” de la década, y los Spurs sostuvieron un rating defensivo de 103,6, que sería el mejor de la liga si se mantuviera durante toda una temporada.
Pero no es solo Wemby: San Antonio cuenta con un trío dinámico de bases y escoltas. Stephon Castle, Rookie del Año vigente, dio un salto en puntos, rebotes, asistencias y robos. De’Aaron Fox, dos veces All-Star, terminó segundo en anotación del equipo y lideró los puntos de “clutch” totales. Y Dylan Harper, pick #2 del draft de este año, aporta chispa saliendo desde la banca.
Portland, en tanto, llega con la tercera mejor defensa de la liga desde el receso del All-Star y con un All-Star internacional que sigue creciendo, luego de una actuación fuerte en la que Deni Avdija se convirtió en el primer jugador en registrar 40 puntos y 10 asistencias en un juego de Play-In. Fue el broche de una campaña de despegue en la que se sumó a Joker y Luka como los únicos que promediaron 24/6/6.