Los Cleveland Cavaliers llegan este sábado con una presión enorme. En febrero, al cambiar al base/escolta de 26 años Darius Garland por el armador de 36 años James Harden, el equipo que tiene el mayor salario de la liga por encima del segundo “apron” empujó todavía más sus fichas. Ahora necesitan ganar en casa para no caer 0-3 en la segunda ronda ante los Detroit Pistons.
También Los Angeles Lakers están contra las cuerdas para no irse al 0-3. Pero la carga emocional no es la misma si Luka Dončić no aparece. En el Juego 2 del jueves, el equipo angelino estuvo bastante sólido, aunque Oklahoma City Thunder terminó imponiéndose por 18 puntos.
De un vistazo: cruces y qué se juega
- Serie Pistons vs Cavaliers: Detroit busca estirar la ventaja a 3-0; Cleveland necesita ganar para evitar el 0-3.
- Serie Thunder vs Lakers: los Lakers intentan evitar el 0-3 sin Luka Dončić; OKC ya ganó el Juego 2 por 18.
- Horario: todos los partidos figuran con horario ET.
- Cuestión central de Cleveland: si podrá “encenderse” en ataque luego de dos frenos defensivos de Detroit.
- Cuestión central de Lakers: si podrán sostenerse sin Dončić pese a que en el Juego 2 mostraron buenas señales.
Para el cruce de Detroit, hay un dato que pesa: en la temporada regular, los Pistons fueron la segunda mejor defensa de la liga, y en los dos primeros juegos de la serie le cerraron los caminos a Cleveland. De cara al Juego 3, la pregunta es directa: ¿podrán los Cavaliers encontrar fluidez ofensiva?
Mi lectura es que sí. Cleveland tiene suficiente “fuego” como para complicar, pero el plan pasa por evitar otro arranque lento y, sobre todo, reducir las pérdidas de balón. El tercer cuarto del partido del jueves aparece como el mapa a seguir, porque ahí fue donde el equipo mostró señales más claras. Pick: Cavaliers (-4.5)
En el caso de los Lakers, ya vimos distintos escenarios que deberían haberlos acercado: que la pelota salga de las manos de Shai Gilgeous-Alexander, que LeBron James y Austin Reaves generen buenas opciones aun frente a una defensa muy dura, y también que Rui Hachimura meta triple tras triple. Sin embargo, por ahora nada de eso alcanzó.
Incluso si Jalen Williams está fuera, la brecha sigue siendo grande entre los actuales campeones defensores y un Los Angeles que llega sin Luka Dončić. Puede ocurrir que OKC tenga una noche especialmente mala desde el tiro y que el juego se estire hasta el final, pero no es el guion más probable. Antes del arranque de la serie, ya había pronosticado barrida, y lo que pasó en los dos primeros partidos no cambia esa convicción. Pick: Thunder (-8.5)