Joel Embiid volvió a jugar apenas 17 días después de una apendicectomía, pero su regreso —valiente y con impacto inmediato— no alcanzó para que los Philadelphia 76ers se mantuvieran competitivos ante Boston. Los Celtics superaron a los Sixers 128-96 en el Juego 4 de la serie de primera ronda, para quedar 3-1 arriba.
El partido: arranque con todo y caída en el resto
Embiid, ovacionado antes del salto inicial, respondió rápido en su primera aparición desde el 6 de abril. Con dos tiros libres convirtió los primeros puntos de Philadelphia y, a continuación, anotó con un gran clavado con dos manos. De esa manera, el conjunto de la capital de Pensilvania marcó sus primeras ocho unidades con participación directa del pívot.
Sin embargo, el partido cambió de rumbo. Tras ese inicio, Embiid falló siete lanzamientos consecutivos y recién pudo recortar desde el perímetro ofensivo con una jugada de tres puntos en el tercer cuarto. Esa conversión le dio oxígeno al equipo: el déficit se achicó hasta 23 unidades.
La vuelta de Embiid: números, minutos y estado físico
El impacto estadístico del regreso fue notable, aunque no suficiente para sostener la competencia contra Boston. Embiid terminó con 26 puntos y 10 rebotes en 34 minutos, una producción que reflejó su determinación para estar en cancha pese a la lesión.
Antes del partido, Embiid figuró como “dudoso” para iniciar, y fue actualizado a “cuestionable” alrededor de 90 minutos antes del salto programado. Cuando finalmente pisó la cancha, lo hizo con una protección en el sector medio del cuerpo. Según el parte previo al inicio del Juego 4, tuvo autorización para jugar cerca de 40 minutos.
Promedios de la temporada y contexto del calendario
- Con 26.9 puntos y 7.7 rebotes por partido, Embiid cerró la temporada promediando números altos.
- En 2024-25 disputó solo 19 partidos.
- No jugaba menos de 40 encuentros en temporada regular desde 2022-23, cuando promedió 33.1 puntos y fue MVP.
Cómo llegó a este Juego 4 y qué significa en la serie
La ausencia previa fue consecuencia directa de un problema gastrointestinal. Embiid se sometió a una apendicectomía en Houston el 9 de abril, luego de que el propio astro de Philadelphia fuera afectado por apendicitis durante la noche.
En el apartado competitivo, su retorno fue apenas un impulso anímico temprano: aun con su presencia, los Sixers eran 7.5 puntos localmente superados según las casas de apuestas.
Antecedentes de la serie y el rol de los titulares
La serie venía con altibajos. Boston se impuso en el Juego 1 por 32 puntos. Luego, Philadelphia dio la sorpresa con un triunfo 111-97 en Boston en el Juego 2. En el Juego 3, Tyrese Maxey anotó 31 unidades y alcanzó a meter a los Sixers en ventaja en el cuarto final, pero Jayson Tatum y Jaylen Brown tomaron el control sobre el cierre para que los Celtics ganaran 108-100.
Para el Juego 4, Embiid se sumó al quinteto inicial junto a Maxey, el debutante VJ Edgecombe, Paul George y Kelly Oubre Jr.
La tendencia de playoffs marcados por lesiones
El regreso de Embiid no borra lo ocurrido en el tramo decisivo. Su inactividad tanto en el Play-In de Los Angeles (SoFi) ante Orlando como en los primeros tres juegos de la serie contra Boston continúa una secuencia de postemporadas condicionadas por problemas físicos.
Lesiones y ausencias recientes (línea de tiempo)
- En 2024, Embiid jugó la postemporada pese a un episodio de parálisis facial de Bell. En el podio, usó anteojos oscuros después de anotar 50 puntos en el Juego 3 de Philadelphia ante Knicks, y comentó que atravesaba síntomas como visión borrosa y ojos secos.
- Un año antes, Embiid se perdió un juego en dos series debido a una lesión de rodilla derecha con esguince.
- En 2022, Philadelphia ganó 51 partidos con el entrenador Doc Rivers y tuvo chances reales de un recorrido profundo, hasta que Embiid sufrió una fractura orbital derecha y una conmoción al recibir un golpe en el rostro por parte de Pascal Siakam (Toronto). También se lesionó el ligamento del pulgar derecho. Embiid se perdió dos partidos en una serie de segunda ronda ante Miami: los Sixers perdieron ambos y la serie terminó 4-2.
- En los playoffs de 2021, Embiid se ausentó por un menisco roto en la rodilla derecha.
- En 2019 se perdió un juego de postemporada y en 2018 se perdió dos, también por lesiones.