Los Boston Celtics llegan a los playoffs por duodécima temporada seguida, estirando la racha activa más larga de la liga, y además lo hacen por quinto año consecutivo como uno de los dos mejores sembrados del Este. Con un contexto de cambios de plantel y lesiones, vuelve a llamar la atención que el equipo esté, prácticamente, en la misma posición que un año atrás.
La franquicia se desprendió de cuatro de los ocho jugadores de mayor peso en la rotación de la postemporada anterior. Y, para colmo, estuvo sin su mejor jugador durante los primeros 62 partidos de la temporada regular. Aun así, por cuarto curso consecutivo se ubicó entre los cinco mejores tanto en ataque como en defensa, lo que la pone como candidata fuerte a llegar a las Finales desde el Este.
De un vistazo: Celtics vs. 76ers
- Boston vuelve a playoffs por 12° año seguido (racha activa más larga de la liga).
- Quinto año consecutivo entre los dos mejores sembrados del Este.
- Philadelphia vuelve a la postemporada tras un año de ausencia.
- Serie con Joel Embiid como gran interrogante por una apendicectomía en la última semana de la temporada regular.
- Boston y Philadelphia dividieron la serie regular; uno de los triunfos de Filadelfia fue sin Embiid.
El rival en primera ronda es un “comodín” con techo alto: los Philadelphia 76ers regresan a los playoffs después de un año fuera y dependen de que Joel Embiid pueda jugar. El centro se sometió a una apendicectomía durante la semana final de la fase regular, por lo que su condición para la serie sigue sin confirmarse.
En la temporada regular, Celtics y 76ers repartieron victorias. Filadelfia se quedó con uno de sus triunfos aun sin Embiid, mientras que el resto llegó cuando la serie ya estaba más cerca de su madurez. Sin embargo, ambos éxitos de los 76ers se dieron en las primeras tres semanas del calendario, antes de que Boston encontrara su mejor versión.
Fixture de la serie (horario ET)
- Juego 1: Philadelphia en Boston — domingo 19 de abril (1 ET, ABC).
- Juego 2: Philadelphia en Boston — martes 21 de abril (7 ET, NBC/Peacock).
- Juego 3: Boston en Philadelphia — viernes 24 de abril (7 ET, Prime Video).
- Juego 4: Boston en Philadelphia — domingo 26 de abril (7 ET, NBC).
- Juego 5: Philadelphia en Boston* — martes 28 de abril.
- Juego 6: Boston en Philadelphia* — jueves 30 de abril.
- Juego 7: Philadelphia en Boston* — sábado 2 de mayo.
* = condicionado a necesidad.
Resultados de la fase regular
- 22 de octubre: 76ers 117, Celtics 116.
- 31 de octubre: Celtics 109, 76ers 108.
- 11 de noviembre: 76ers 102, Celtics 100.
- 25 de marzo: Celtics 114, 76ers 98.
La historia principal: el “acelerador” de Boston
Cuando Boston está en su mejor nivel, juega con una intensidad difícil de frenar: ejecuta el ataque con precisión, busca defensores débiles, castiga desajustes y termina generando tiros de muy buena calidad. Es un patrón que ya se volvió marca registrada de la franquicia.
Pero a lo largo de los años también se vio lo contrario: perder el hilo, conformarse con opciones menos favorables o incluso forzar decisiones complicadas. La referencia más clara aparece en los Juegos 1 y 2 de las semifinales de conferencia del año pasado: si no se mantiene el ritmo, el partido cambia rápido.
En esa serie, Boston dejó escapar dos ventajas de 20 puntos en el segundo tiempo jugando en casa ante los New York Knicks, y estuvo encaminado a una salida temprana incluso si Jayson Tatum no pudo continuar la acción por una lesión en el Juego 4. Esta vez, el mensaje es simple: mantener el “pie en el acelerador” para no regalar energía.
Los 76ers no van a entregarse. De hecho, ya le ganaron a Boston dos veces en la temporada. Aun así, para los Celtics el foco está más en su manera de jugar que en el matchup en sí: vienen pruebas más duras después (incluida la chance de una revancha con New York) y resolver esta serie con orden puede ser clave de cara al futuro.
A qué prestar atención: ¿aparece Embiid?
La gran pregunta es si Joel Embiid estará disponible. Considerando su rendimiento en el tramo reciente, Filadelfia tiene una referencia clara: contando su victoria en el Play-In del miércoles, los 76ers llegaron a un récord de 10-4 en temporada regular cuando Tyrese Maxey y Paul George juegan sin Embiid. Pero el dato fino es que siete de esas diez victorias cayeron ante equipos específicos: Bucks (3), Wizards (2) y también Nets y Pacers.
Además, en 396 minutos totales de temporada regular con Maxey y George en cancha sin Embiid, los 76ers superaron a sus rivales apenas por un punto en el marcador agregado (931-930). En producción, marcaron 110.8 puntos cada 100 posesiones, un número por debajo de la eficiencia promedio de la liga.
Con Embiid presente, Filadelfia apareció mucho más fuerte: su diferencial fue de +5.8 puntos por cada 100 posesiones, con un impacto más grande todavía en el ataque. Si Embiid no puede jugar (o si no llega a estar en plenitud), es probable que a los 76ers les toque ganar “feo”, con un partido más cerrado y buscando aprovechar cualquier oportunidad.
En esa línea, cuando los 76ers permitieron 114 puntos por cada 100 posesiones o menos, ganaron 30 de 40. Pero cuando el rival superó esa barrera, el registro bajó a 15-27. Es decir: el techo del equipo cambia mucho según la capacidad de sostener el nivel defensivo.
Claves por equipo
Para Boston: Derrick White es un candidato a integrar el Primer Equipo de Defensa y, además, uno de los jugadores más importantes del plantel. Sin embargo, su temporada de tiro fue irregular: registró un porcentaje efectivo de campo de apenas 48.9%, por debajo del 57.4% que había mantenido en sus tres temporadas previas. Esa caída se vio tanto en la pintura como desde el perímetro.
White no dejó de tirar y, en playoffs, la historia se sostiene de otra manera: en los últimos tres postemporadas, su porcentaje efectivo de campo fue de 60.8%, con un 41.3% desde el triple. Si logra volver a encontrar la puntería que dejó atrás en la fase regular, el ataque de Boston puede ser todavía más letal.
Para Filadelfia: VJ Edgecombe no debería terminar por encima de los tres primeros en el voto a Novato del Año, pero sí aparece como una de las raras excepciones: un rookie que tuvo titularidad permanente en un equipo que llega a playoffs. Y, pase lo que pase en esta serie, los minutos y el rodaje contra un contendiente con chances reales de campeonato son un aprendizaje invaluable.
Maxey probablemente promedie al menos 42 minutos en la serie y, cuando esté dirigiendo el ataque, los Celtics van a poner el foco completo en su toma de decisiones. Por eso, Filadelfia necesitará que otros jugadores den un paso adelante tanto cuando Maxey descanse como cuando el balón no esté en sus manos. Edgecombe tiene la capacidad de mantener el ataque vivo: en el triunfo de Filadelfia en Boston en la noche inaugural, anotó 34 puntos y ahora tendrá una nueva oportunidad de mostrarse en una etapa de máxima presión.
Un número para tener en cuenta
En los 30 años para los cuales existen datos de jugada por jugada, se registraron 14 partidos donde un equipo superó los 150 puntos por cada 100 posesiones. En la temporada 2025-26, los Celtics aportaron cuatro de esas 14 actuaciones, superando esa marca contra Wizards, Clippers, Nets y Heat. Jayson Tatum participó en apenas uno de esos juegos y, en el triunfo ante Washington, Boston también había estado sin Jaylen Brown.
Los Denver Nuggets habían liderado la liga en eficiencia ofensiva, pero Boston estuvo en el top 2 por cuarta temporada consecutiva pese a haber pasado gran parte del año sin Tatum. En producción de campo, los Celtics quedaron apenas 11° en porcentaje efectivo de lanzamiento y fueron últimos en tasa de tiros libres.
La paradoja es que compensaron por otros carriles: aparecieron en el top cinco en tasa de pérdidas (turnovers) y en porcentaje de rebote ofensivo. En esa última categoría, además, se notó un salto grande respecto del torneo anterior.
En los tres choques tempranos, Filadelfia mantuvo relativamente controlada la ofensiva de Boston, permitiendo 111.7 puntos por cada 100 posesiones. Aun así, el 1 de marzo los Celtics rompieron el plan: anotaron 114 en solo 90 posesiones, lo que equivale a 127 por cada 100, en una victoria de 16 puntos.
El pick: Celtics en 4. El argumento es claro: Boston tiene un ataque superior por margen amplio, una defensa más sólida, una plantilla más profunda y, además, el plus de experiencia en playoffs y en instancias decisivas. Se mantienen como un equipo que depende mucho del tiro de media distancia y podrían sufrir alguna sequía de efectividad, pero aun así sostuvieron un registro de 10-5 en febrero, marzo y abril cuando tiraron peor que el promedio de la liga desde el triple (36%).
Si Embiid está sano, los 76ers tendrían chances reales de ganar uno o dos partidos. Pero, aun con ese escenario, Boston no debería tener inconvenientes para avanzar a las semifinales del Este por quinta temporada consecutiva.