Esta serie al mejor de siete de primera ronda en el Oeste entre San Antonio Spurs y Portland Trail Blazers (2-7) aparece como una sorpresa en varios aspectos. ¿Quién se imaginaba a los Spurs pasando de 34 victorias la temporada pasada a 62 en la actual? ¿Y quién esperaba que Portland, con Tiago Splitter como entrenador en funciones —quien tomó el mando temprano en el curso— mejorara de 36 triunfos a 42?
Serie y antecedentes entre Spurs y Trail Blazers
En la temporada regular, San Antonio le ganó la serie particular a Portland: se impuso en dos de los tres partidos, incluyendo un triunfo 112-101 del 8 de abril. En ese juego no participaron ni Victor Wembanyama ni Stephon Castle.
Cómo se juega la serie (horarios ET)
Los horarios corresponden a la hora del Este de Estados Unidos (Eastern Standard Time).
- Juego 1: Portland en San Antonio — domingo 19 de abril (9 ET, NBC/Peacock)
- Juego 2: Portland en San Antonio — martes 21 de abril (8 ET, NBC)
- Juego 3: San Antonio en Portland — viernes 24 de abril (10:30 ET, Prime Video)
- Juego 4: San Antonio en Portland — domingo 26 de abril (3:30 ET, ESPN)
- Juego 5: Portland en San Antonio — martes 28 de abril
- Juego 6: San Antonio en Portland — jueves 30 de abril
- Juego 7: Portland en San Antonio — sábado 2 de mayo
*Indica que el partido se juega solo si es necesario.
Resultados de la temporada regular
- 26 de noviembre: Spurs 115, Trail Blazers 102
- 3 de enero: Trail Blazers 115, Spurs 110
- 8 de abril: Spurs 112, Trail Blazers 101
La gran historia: la primera serie de playoffs de Wembanyama
El foco principal está en la primera serie de playoffs de Victor Wembanyama. En su tercera temporada, el francés volvió a ser “especial” y eso alcanzó para que su nombre apareciera en la conversación del Kia MVP, además de colocarlo en una posición sobresaliente para ganar su primer premio como Defensivo del Año.
Durante el año regular, promedió 25 puntos, 11.5 rebotes, 3.1 asistencias, 3.1 bloqueos y 1.0 robo. En tiros de campo terminó con 51.2% y desde el triple registró 34.9%. Pero su influencia no se limita a lo básico: cuando Wembanyama está en cancha, los Spurs son un equipo de élite. Con él, el equipo anota 120.5 puntos y permite 103.6 por cada 100 posesiones, con un rating neto de +17.
Cuando no juega, esas cifras bajan a 114.3 en ataque, 113.7 en defensa y un rating neto de +0.6. El interrogante para la primera serie es cómo se traduce esa dominancia en un contexto de playoffs: cómo responde Wembanyama ante la presión y la gravedad de una serie al mejor de siete.
Qué mirar en el banco y en los detalles de cada equipo
Mitch Johnson, el factor de dirección en San Antonio
Hay otro nombre para seguir de cerca: Mitch Johnson. Para encontrar un equipo de playoffs de los Spurs que no haya sido dirigido por Gregg Popovich hay que remontarse hasta finales de los años 1990. Ese patrón cambia en esta serie, porque Johnson está al mando.
Johnson asumió cerca del inicio de la temporada 2024-25 como reemplazo de Popovich después de que este sufriera un ACV. El año pasado había trabajado como entrenador interino y luego obtuvo el puesto de manera permanente. El desafío será observar cómo toma decisiones en un escenario de playoffs.
Popovich, por su parte, continúa como presidente de operaciones de básquet, y Johnson cuenta con la guía y la mirada de su mentor. Es una ventaja apoyarse en alguien que dirigió a un equipo hacia cinco títulos de la NBA, con 22 apariciones consecutivas en playoffs, y con un historial de playoffs de 170-114.
Los jóvenes Spurs sin experiencia de postemporada
Para San Antonio, más allá del impacto de Wembanyama, el equipo también contó con un grupo joven —aunque con talento— que fue clave durante la temporada regular. Sin embargo, varios de los aportes importantes de esa camada todavía no habían jugado playoffs.
Keldon Johnson, Stephon Castle, Dylan Harper, Julian Champagnie y Carter Bryant nunca habían disputado una serie de postemporada. En el camino aparecerán momentos de tensión; la lectura será cómo responde el plantel cuando el partido se vuelve más exigente, con el acompañamiento de veteranos como De’Aaron Fox y Harrison Barnes.
Portland: el nivel “tipo All-NBA” de Deni Avdija
En Portland, una de las claves está en Deni Avdija. El alero registró números del calibre necesario para la conversación All-NBA: máximos de carrera en puntos por partido (24.2), porcentaje desde la línea de libres (80.2%) y asistencias (6.7). Además, terminó con 46.2% en tiros de campo y 6.9 rebotes por juego.
Los Trail Blazers tienen un presente y también un futuro atractivo con un plantel con talento y un nuevo grupo de propietarios liderado por Tom Dundon.
El número clave: segundas oportunidades y duelo de rebotes
Hay un dato que puede marcar la diferencia: el peso de las segundas oportunidades en el ataque de Portland.
- 16%: Portland obtuvo el 16% de sus puntos —la tasa más alta de la liga— a partir de segundas oportunidades.
- 35.4%: cuarto lugar en porcentaje de rebote ofensivo.
- 18.1 puntos por cada 100 posesiones desde segundas oportunidades: tercero en la liga.
- En eficiencia, solo Nets y Wizards fueron menos efectivos en la ofensiva inicial (antes de un rebote).
- Además, ningún equipo dependió más que Portland de las segundas oportunidades para anotar.
Choque contra el líder defensivo en rebote
El problema para Portland es que en playoffs se encontrará con el equipo (San Antonio) que lideró la liga en porcentaje de rebote defensivo: 72.4%. En la serie de temporada regular, Portland sí tuvo algo de éxito en el vidrio ofensivo: se quedó con el 32.5% de las tablas ofensivas disponibles en sus tres partidos contra los Spurs, lo que fue el quinto mejor registro de cualquier equipo enfrentando a San Antonio.
Ahora bien, los tres juegos de ese cruce se disputaron sin Wembanyama. En ausencia de su presencia, el dato individual es contundente: él tuvo el porcentaje defensivo de rebotes más alto (28.5%) entre jugadores que promediaron al menos 10 minutos en 40 partidos o más.
Pronóstico
El pick es para los Spurs en cinco partidos. La idea es simple: San Antonio tiene demasiada ofensiva y demasiada defensa (ambas categorías terminaron en el puesto 3) y, además, tiene a Wembanyama.