En los playoffs de la NBA no existe el “modo lástima”. Y menos aún cuando hay eliminatorias de por medio, presión en cada posesión y una serie que se define por detalles. A los San Antonio Spurs les tocó esa realidad de lleno en el Juego 3: el equipo salió a competir sin su tercera temporada estelar, Victor Wembanyama, que se había quedado afuera por una conmoción cerebral sufrida en el Juego 2.
El contexto no era sencillo para San Antonio: Portland contaba con su gente y el Blazers venía con la expectativa de empatar la serie. Pero los Spurs no se quedaron en el “qué hubiera pasado” y jugaron con intensidad, atravesando momentos ásperos y sosteniendo la ventaja cuando el partido se les empezó a acomodar. Con Wembanyama mirando desde el banco—con una llamativa remera multicolor—San Antonio dio el golpe en Portland y se puso 2-1 arriba en la serie de primera ronda de la Conferencia Oeste al imponerse 120-108 en el Juego 3.
1) Dylan Harper, la chispa desde el banco
Dylan Harper fue una de las grandes figuras de San Antonio. El novato, elegido como el N° 2 del draft del último junio, anotó 22 de sus 27 puntos en la segunda mitad: 12 en el tercer cuarto y 10 en el cuarto final. Su producción no fue solo por volumen, sino por variedad: convirtió desde el perímetro con un 4 de 5 en triples, sumó 5 de 7 en el juego interno y además tuvo una clavada con una mano luego de una jugada individual.
Ese tramo del partido incluyó un cierre de categoría para los Spurs: Harper formó parte del parcial de 27-15 que terminó de inclinar el encuentro. Y el impacto se entiende mirando los números del “antes y después”. Portland dominaba 82-67 con 5:09 por jugar en el tercer cuarto, pero casi 12 minutos más tarde, San Antonio ya estaba arriba 108-96.
Harper, con 20 años, dejó otra marca estadística: es el segundo jugador más joven en anotarle 20 o más puntos a un rival en un partido de playoffs saliendo desde la banca, solo superado por Kobe Bryant, que lo hizo con 18.
2) Castle deja huella y sostiene el plan sin Wembanyama
Entre los jóvenes que vienen empujando fuerte en playoffs, Stephon Castle fue una de las caras visibles. El base/escolta de San Antonio—ganador del premio Kia Rookie del Año 2025—terminó con 33 puntos, logrados en 18 tiros. Además, clavó 10 de 11 desde la línea de libres y aportó 11 tantos en el cuarto cuando los Spurs tomaron el control definitivo.
Castle no solo respondió en un partido: mostró progresión juego tras juego. En el Juego 1 había sumado 17 puntos con 4 de 13; en el Juego 2 elevó a 18 con 7 de 20. Y cuando a San Antonio le tocó compensar la ausencia de Wembanyama, el plan se sostuvo con una actuación de más de 30 unidades.
En el perímetro también hubo respaldo. De’Aaron Fox arrancó como socio confiable y cerró con 18 puntos, seis asistencias y cuatro rebotes. Mientras tanto, Carter Bryant—otro rookie—tuvo un impacto que no queda completamente reflejado en la planilla por su rol, pero sus números sí cuentan la historia: tres puntos, seis rebotes, cuatro asistencias y tres bloqueos. Además, registró un +17 en 23 minutos, un indicador claro de que estuvo presente en el tramo donde el partido se definió.
3) Holiday y Henderson vuelven a cargar las ofensivas del Blazers
Del otro lado, la serie mostró un dato: el control del juego de Portland depende mucho del talento en el backcourt, y esta vez no fue la excepción. Jrue Holiday y Scoot Henderson combinaron 50 puntos y un 10 de 19 en triples: 29 para Holiday y 21 para Henderson.
Holiday, campeón con Milwaukee y Boston, aportó además seis rebotes, cinco asistencias y cuatro robos, sosteniendo el ritmo ofensivo y estirando el rival con su producción desde distintas zonas.
4) Wembanyama, fuera del Juego 3 por la conmoción
La noticia deportiva que marcó la noche fue la ausencia de Victor Wembanyama. El All-Star—y también finalista entre los candidatos al premio Kia MVP para la temporada 2025-26—no jugó el Juego 3 mientras se recupera de una conmoción cerebral.
Wembanyama está dentro del protocolo de conmociones de la liga y no fue autorizado para saltar a la cancha. Antes del partido, el DT de los Spurs, Mitch Johnson, explicó el criterio con el que se maneja la situación: “Obviamente hay muchas variables en juego, pero lo importante es que está bien y progresando”.
La conmoción le llegó en una caída dura durante el segundo cuarto del Juego 2 en el que Portland terminó ganando. En ese episodio, Wembanyama golpeó cabeza y rostro contra la cancha y tuvo que abandonar el juego.
Johnson evitó especular sobre la disponibilidad para el Juego 4. Lo justificó con el proceso que exige cumplir pasos progresivos de esfuerzo sin señales de conmoción y con la autorización correspondiente, tanto del médico como del director de la política de conmociones de la liga.