Play-In en SoFi: un triunfo en los últimos 10 segundos abre la jornada

¿Cómo arrancó la primera noche del Torneo Play-In de la NBA 2026 en SoFi? Con un cierre que quedará marcado: el primer ganador de partido dentro de los últimos diez segundos en la historia de esta instancia.

La agenda sigue esta noche en Prime con dos juegos más: en uno, hay que ganar y clasificar; en el otro, directamente es ganar o despedirse. Este viernes se cierra el Play-In en Prime, después de que no haya partidos el jueves, con un duelo por el 8° del Este y otro por la última plaza del Oeste.

En el Este, Charlotte recibe a Miami, y más tarde se trasladan las miras hacia el Oeste: Golden State visita a Los Angeles Clippers, en un choque con sabor a revancha y a supervivencia. El Play-In termina el viernes: las Hornets jugarán contra el perdedor de Magic-Milwaukee, mientras que el Suns jugará contra el ganador de Warriors-Clippers.

Cómo se jugó: Charlotte vs. Miami (Play-In inaugural)

El primer compromiso fue el de mayor presión posible: Charlotte, noveno, contra Miami, décimo, con el “ganar y seguir” como única ley. Y el partido cumplió: hubo cambios constantes en el mando (16), empates (17), ningún liderazgo de doble dígito, seis jugadores con al menos 20 puntos, una prórroga y dos tiros decisivos en los últimos 12 segundos.

1. Final del tiempo regular: empate y definición a la vista. El partido mantuvo el guion de ida y vuelta: sin que nadie pudiera despegarse con comodidad, la intensidad se sostuvo hasta el final, llevando la definición a la prórroga.

2. Prórroga con Charlotte al frente. Ya en el tiempo extra, los Hornets llegaron a mandar 125-120 con 26 segundos por jugar. Parecía que el cierre era de ellos… hasta que Miami reaccionó.

3. Miami lo dio vuelta en el tramo final. Tyler Herro tomó el protagonismo: anotó seis puntos seguidos para pasar al frente por 1 con apenas nueve décimas de tiempo restantes.

4. El golpe final de LaMelo Ball. Aun con una producción fría desde el perímetro (2 de 16 en triples, su peor noche de la temporada), Ball se fue directo al aro y convirtió la canasta decisiva para recuperar la ventaja con 4,7 segundos.

5. Bloqueo final y estampida de Spectrum Center. Miles Bridges redondeó la historia con un bloqueo clave en la otra punta para certificar el triunfo y prolongar la temporada de Charlotte en una noche inolvidable.

Marcador: Hornets 127, Heat 126 (OT).

Tyler Herro: terminó con 23 puntos y 6 asistencias. Davion Mitchell: aportó 28 unidades y 6 asistencias para Miami.

LaMelo Ball: fue el motor para Charlotte con 30 puntos, 5 rebotes y 10 asistencias, y el aro como destino cuando el juego exigió valentía. Miles Bridges: cerró con el bloqueo que hizo estallar la cancha.

Momentos de quiebre

El guion arrancó con una baja temprana para Miami: Bam Adebayo se ausentó por una molestia en la espalda, apenas en el inicio del segundo cuarto. Aun así, Herro y Davion Mitchell sostuvieron el ritmo y dejaron a los Heat arriba por dos al descanso.

Luego llegó el festival ofensivo: Coby White respondió con una seguidilla brutal para Charlotte. En el tercer cuarto, encadenó 11 tantos consecutivos dentro de un parcial de 37 puntos y, para colmo, cerró con un triple sobre la bocina que puso a los Hornets arriba por seis rumbo al último cuarto.

Pero Miami no se cayó. En el cuarto final, Andrew Wiggins tomó la batuta con 27 puntos y 7 rebotes y empujó un parcial de 25-11 que les dio una ventaja de seis con 2:16 por jugar.

Charlotte tampoco aflojó. Con Brandon Miller acertando un triple con 19 segundos, y tras un intercambio desde la línea, White volvió a aparecer con un tiro de tres que igualó el marcador con 10,9 segundos y forzó la prórroga.

Ya en la prórroga, Bridges puso a Charlotte arriba por 5 con 1:33. Mitchell respondió con una jugada de dos. Luego Ball recuperó la ventaja para estirar a 5 con 0:26. Herro contestó con un triple y Miami se sostuvo con una última parada defensiva y libres convertidos para volver a mandar por 1 con nueve segundos.

Entonces llegó el tramo clave: Ball recibió el pase en el inbound, resistió el contacto, se metió por el carril y clavó la bandeja para pasar al frente con 4,7 segundos. El Spectrum Center explotó y Bridges cerró con el bloqueo final.

Lo que dijeron

Miles Bridges, tras el triunfo, dejó una lectura directa sobre el tiro ganador: remarcó que antes “Melo habría buscado un triple con retroceso para forzar el final, pero que ahora muestra otra urgencia”.

LaMelo Ball, sobre su decisión en la jugada decisiva, sintetizó la idea: “Tengo que ganar el partido”.

Qué viene para Charlotte: este viernes enfrenta al perdedor del juego entre Magic y Sixers, en la definición por el 8° del Este. El perdedor de esa serie queda eliminado.

Avdija lleva a Portland: Play-In en el Oeste

El segundo gran capítulo de la noche también tuvo un cierre ajustado, pero esta vez el final no alcanzó para Phoenix. Deni Avdija dominó el partido y empujó a Portland hacia los playoffs.

Marcador: Blazers 114, Suns 110.

Deni Avdija: terminó con 41 puntos, 7 rebotes y 12 asistencias. Su estallido en el cuarto final fue determinante: remontó desde un déficit de 11 y lo selló con una jugada de “uno más” con 16 segundos por jugar para que los Blazers cruzaran la meta en otro partido de los que se recuerdan.

1. Segundo cuarto con ventaja de Portland. Los Blazers abrieron con fuerza y llegaron a un 55-41 en el segundo cuarto. Phoenix no tardó en responder.

2. Recuperación de Suns. Jalen Green (35 puntos y 5 rebotes) y Devin Booker (22 puntos y 4 asistencias) metieron a los Suns a tres al cierre del primer tiempo.

3. Racha de Phoenix en el tramo final. En el último cuarto, Green y Dillon Brooks (20 puntos y 7 rebotes) arrancaron un parcial personal de 10-0 para tomar el control del partido.

4. Avdija corta la corrida y toma el mando. El israelí respondió con un tiro de media distancia tras un giro, y en los siguientes momentos anotó o asistió en 16 de los 24 puntos de Portland.

5. Ventaja con Eurostep y respuesta inmediata. Con un minuto por jugar, Avdija siguió con fuego: atacó con Eurostep, dejó a los Blazers arriba con 37 segundos. Cuando Jordan Goodwin devolvió el frente para Phoenix, Avdija contestó con una conversión más falta, para poner el 112-110.

6. Última defensa y boleto a playoffs. Con 16 segundos por jugar, Portland resistió. Jrue Holiday provocó un error de Green, Jerami Grant cazó el balón y lo terminó con un clavado en carrera. Partido cerrado.

La victoria también representa un salto enorme en el año de Avdija. El texto destaca que se convirtió en el primer jugador en un Play-In con 40+ puntos y 10+ asistencias, además de haber sumado 14 puntos y 3 asistencias en el cuarto final para lograr el primer boleto de playoffs de Portland en cinco años.

Lo que dijeron

Jrue Holiday destacó que “es un juego de rachas”, y que sabían que el momento iba a llegar: con Deni haciendo una y otra vez las jugadas necesarias al final.

Avdija, en la charla posterior, celebró el trabajo de grupo y lo describió como lo mejor de su carrera: el premio por el esfuerzo constante, con sus altibajos, convertido en playoffs.

Qué viene para Portland y Phoenix: el equipo abre su camino el domingo en San Antonio, en la serie del Oeste por el 2° vs 7°. Phoenix, por su parte, se medirá con el ganador de Warriors-Clippers este viernes, en un duelo “ganar o irse” por el 8° del Oeste.

El trasfondo: crecimiento de Hornets y Blazers

Más allá del resultado, el Play-In dejó un detalle estadístico relevante para Charlotte: en la temporada 2025-26, el equipo fue apenas el cuarto conjunto en la historia de la liga en tener tres jugadores con al menos 200 triples. Los nombres fueron Kon Knueppel (273), LaMelo Ball (272) y Brandon Miller (204).

Pero en el juego de Play-In de la noche previa, ese trío tuvo una prueba dura desde el perímetro: se fueron 7 de 32 en triples.

Ese golpe no fue un problema nuevo para Charlotte. El equipo venía de un inicio complicado y terminó escalando para llegar al partido eliminatorio desde un 16-28 registrado el 21 de enero. A partir de ahí, su crecimiento fue sostenido: alcanzó el tercer mejor récord de la liga con una marca de 28-10, arrancando con una racha de nueve victorias consecutivas, la más larga desde 1999.

• Persistencia desde el triple: desde el 22 de enero, Charlotte lideró la liga con 17,8 triples por partido, un promedio que cerraron con el mismo número en el juego del martes (18), gracias a 10 conversiones combinadas entre Coby White y Miles Bridges.

• Cultura y objetivo: Bridges explicó que el equipo tuvo un gran año, que arrancó mal y se “agrupó” para crear una cultura propia, con la intención de ganar para la gente y para sí mismos y probar la intensidad de playoffs.

• Respuesta del “siguiente hombre”: el ingreso de White en la fecha límite se tradujo en impacto inmediato: convirtió 43 triples en 21 partidos desde que llegó el 24 de febrero, y ninguno fue más grande que el del martes para forzar la prórroga.

• Producción final: White anotó 14 puntos contra Miami en los últimos 4:05 del tercer cuarto. Luego, Bridges lideró la carga en el cuarto final y la prórroga con 13 unidades, y además cerró con su bloqueo sobre el final.

En el Oeste también se vio esa idea de adaptarse en el camino. Portland enfrentó su mayor desventaja del juego (11 puntos) a mitad del cuarto final, tras un impulso de 29-10 de los Suns, pero se apoyó en lo que había aprendido durante la temporada.

Jrue Holiday lo resumió con orgullo: en el descanso de Estrellas, querían estar en esa posición y se encargaron de cumplir. El texto también marca que el equipo venía de un inicio de 4-1 con el entrenador interino Tiago Splitter, que luego se estiró a una zona de 10-18 en noviembre y diciembre, obligándolo a trepar para volver a encarrilarse.

• Subida post All-Star: los Blazers firmaron 15-11 después del receso para pasar de .500 y meterse en su primer postseason desde 2021.

• Lectura de Splitter: el DT celebró la clasificación como un logro grande para el grupo.

• Resiliencia en el cuarto final: la idea final fue clara: el equipo creyó en sí mismo y lo resolvió en los últimos minutos.

Noche del Este: Sixers vs Magic, con boleto directo

En la cuarta de la serie del Play-In, el foco está en el duelo entre dos franquicias que llegaron a SoFi con ausencias y lesiones, esperando que esa sea la oportunidad para que el protagonismo por fin llegue.

Quién juega: Philadelphia, séptimo, recibe a Orlando, octavo, esta noche desde las 7:30 ET en Prime. El ganador avanza a enfrentar al segundo sembrado, Boston, en la primera ronda como 7.

El contexto es familiar para Magic: el año pasado, también con 7, ganaron este mismo tipo de partido de Play-In y dejaron atrás a Atlanta para avanzar a Boston. Esta vez, el reto será atravesar la “hermandad” del público de Filadelfia, ya como visitante.

Trayectoria de Orlando: Paolo Banchero (22,2 puntos por partido) y la incorporación de Desmond Bane en el verano (20,1) fueron parte del sostén en una campaña atravesada por lesiones importantes. Aun así, la defensa del equipo se mantuvo en la mitad alta de la tabla, con 113,6 puntos permitidos.

• Siempre listos: Bane jugó los 82 partidos, lideró a Orlando en puntos totales (1.647) y triples (167), y además registró la segunda mayor cifra de asistencias (338).

• Anthony Black en alza: su segundo año mostró un salto: tuvo un rol relevante en ambos lados de la cancha y en su producción marcó máximo de carrera en puntos (12,1), sumando 1,4 robos por partido.

• Franz Wagner, con gestión de lesiones: limitado este año por una molestia en el tobillo, aun así logró 20+ puntos en 20 de sus 34 partidos, incluyendo dos seguidos de cara a este juego. Además, cuando Wagner alcanza 20+ en la temporada, Orlando está 13-7.

Philadelphia, que ya conoce este escenario (ganó el Play-In como 7 en 2024), apostó fuerte en el ascenso de su figura: Tyrese Maxey.

• Ty y AI: Maxey lideró a los Sixers con máximos de carrera en anotación (28,3 por partido), asistencias (6,6) y robos (1,9), y se convirtió en el primer Sixer desde Allen Iverson en promediar al menos 28 puntos y 6+ asistencias en una temporada.

• Más minutos, más impacto: el doble All-Star promedia 38 minutos por partido, además de recorrer 2,8 millas por juego, cifras líderes en la liga.

• Compañero de backcourt: Maxey se asoció con VJ Edgecombe, destacado rookie de dos vías. El texto remarca que Edgecombe es el único novato desde 2020 que alcanzó 1.100+ puntos y 100+ robos.

• Rápido y directo: ese empuje llevó a Philadelphia a ubicarse entre los diez primeros en puntos de contraataque (16,9) y en unidades tras pérdidas del rival (19,0).

• Paul George al frente: con Joel Embiid ausente por una apendicectomía, Paul George aportó un salto anotador desde su regreso el 25 de marzo: en 10 partidos promedia 21 puntos con 41,5% en triples.

Sixers y Magic ya se vieron las caras el 9 de enero, cuando Philadelphia ganó la serie general 2-1. Desde entonces, ambos equipos acumularon 24 triunfos, y Orlando llegó al tramo final con cinco victorias en sus últimos seis partidos de temporada regular.

Noche del Oeste: Clippers vs Warriors, ganar o irse

En Hollywood se apaga la música y se enciende la presión: llega el momento de “ganar o despedirse” en la ciudad de Los Angeles.

Quiénes juegan: esta noche, a las 10 ET en Prime, los Clippers (novenos) reciben a los Warriors (décimos). Para los “Comeback Clips” es la oportunidad de acercarse un paso más a una cuarta clasificación consecutiva a playoffs.

El giro de temporada de Los Angeles comenzó con Tyronn Lue, que desafió al equipo luego de un arranque de 6-21: pidió una corrida de 35-20 para pelear por el postseason.

• Misión cumplida: el resto de la campaña fue 36-19, un registro histórico: el primer equipo en la historia de la liga en terminar por encima de .500 después de haber estado 15 partidos por debajo de ese nivel.

• Brook Lopez: destacó que sabían que eran un equipo mejor de lo que mostraban y que poder demostrarlo “es un honor” para el grupo.

En ese cambio, Kawhi Leonard fue el núcleo. Las piezas alrededor encontraron su lugar.

• Kawhi en su punto: el siete veces All-Star registró un máximo personal de 27,9 puntos por partido en 2025-26. Además, el texto subraya que se convirtió en el primer jugador en su 14ª temporada o más que establece su mejor marca anotadora.

• Fuego fresco en el trade: en la fecha límite, LA sumó a Darius Garland (19,9) y Bennedict Mathurin (17,4). En conjunto, aportan 37,3 puntos por partido a la causa de los Clippers.

Pero Golden State ya estuvo en esta situación. Con la temporada en juego, Stephen Curry vuelve al cinco inicial.

• Flashback: los Warriors llegan al Play-In por tercer año consecutivo. En 2025, como 7, superaron a Memphis con Curry como figura, con 37 puntos.

• Ritmo competitivo: antes de una lesión de rodilla que lo dejó fuera 27 partidos, el veterano de 17 años venía con una proyección para el cuarto mejor promedio anotador de su carrera: 27,2 puntos por partido.

• Steve Kerr: el entrenador subrayó que será difícil, que los rivales son de primer nivel y que el grupo está entusiasmado con el desafío.

Con este panorama, la noche puede definir destinos inmediatos: en el Este, el ganador de Sixers-Magic se mete en la primera ronda; en el Oeste, el duelo Clippers-Warriors decidirá quién se queda con el boleto final.