Construir un camino desde las HBCU (Historically Black Colleges and Universities) hacia espacios profesionales sigue siendo un eje importante en el deporte. En ese marco, la NBA Foundation mantiene en marcha su Programa HBCU Fellowship, que ya entra en su quinta edición, con el objetivo de abrir puertas laborales para estudiantes de grado y posgrado de todo el país.
A lo largo de una pasantía de verano de 10 semanas, las y los fellows trabajan junto a equipos de la NBA en áreas como comunicaciones, investigación de datos, producción de video, marketing y otras divisiones internas.
Con motivo del inicio de la orientación para la clase Fellowship 2026, la NBA Foundation se conectó con tres exalumnos para repasar sus recorridos tras el programa y dejar consejos a quienes ingresan. Sus historias muestran cómo la beca puede funcionar como motor de carrera, a la vez que impulsa vínculos que perduran dentro de la industria.
De un vistazo
- Programa: HBCU Fellowship (NBA Foundation), en su 5° año.
- Duración: 10 semanas de internship en verano.
- Áreas: comunicaciones, investigación de datos, producción de video, marketing y más.
- Orientación clase 2026: 3 a 5 de junio.
- Dato del programa: 27% de exalumnos HBCU Fellowship trabajan en oficinas de equipos o de la liga.
Darren Lewis (Class of 2024)
Lewis llegó al programa con confianza en su talento. En ese momento, siendo junior en Tennessee State University, se sumó como fellow al ecosistema de los Portland Trail Blazers, un entorno que lo empujó tanto en lo personal como en lo profesional.
“Fue muy revelador para mí, porque siempre sentí que tenía el nivel para estar en ese lugar, pero hasta que llegué entendí que hay mucho más que solo ser talentoso”, explicó.
Como pasante de producción de video, Lewis registró material en eventos en vivo y activaciones, editó contenidos siguiendo pautas específicas de plataformas y colaboró con el equipo creativo durante etapas de pre y postproducción para sostener una voz de marca consistente. Incluso tuvo la oportunidad de producir una serie de verano que destacó a personas y culturas que Portland ofrece.
Lewis sostiene que la Fellowship le dio la seguridad para dar el salto: mudarse casi ocho horas desde su ciudad natal para su siguiente rol dentro de la liga.
Hoy se desempeña como Production Content Graduate Associate en los Detroit Pistons. En su nuevo destino, aprovechó cada instancia disponible, incluyendo un rol como fotógrafo oficial principal del equipo en el afiliado de la G League de Detroit, el Motor City Cruise, durante una temporada en la que el equipo obtuvo su primer triunfo en playoffs.
Consejo para quienes ingresan: “Entren con la mente abierta, no dejen que el entorno los moldee; sean una esponja”, dijo. “En lo bueno, en lo malo y en lo indiferente: miren las cosas, recíbanlas y reaccionen de una manera muy profesional”.
Kyla Emory (Class of 2024)
Para algunas y algunos estudiantes de HBCU, la Fellowship es el primer contacto con el mundo del deporte, justo en el momento de definir qué área les gustaría seguir en el futuro.
Emory ingresó al programa en 2024 mientras estudiaba Inglés en Spelman College. Ya sabía que le interesaba el derecho, aunque todavía no estaba segura de en qué industria quería enfocarse. Con el correr del tiempo, hoy describe la experiencia como su puerta de entrada al deporte y como un aprendizaje que ayudó a trazar su rumbo profesional.
“Trabajar con tantas líderes increíbles negras y, además, aprender de muchos abogados dentro de la liga me enseñó que la mayoría de las personas en la NBA tienen un JD, ya sea que lo usen en el departamento legal o en otras áreas. Así que el derecho, sin dudas, era un camino que podía seguir, al mismo tiempo que generaba impacto en mucha gente que se parece a nosotros”, comentó.
Emory también hizo un trabajo de investigación propio sobre la Fellowship: analizó cuántos fellows terminaron trabajando en el deporte y dentro de la liga, y siguió el rastro de ex fellows. Para ella, fue otra oportunidad para absorber conocimiento y ganar perspectiva sobre lo que el sector puede ofrecer a futuro, a partir de personas que estuvieron en la misma situación.
En 2025, continuó su labor en el mundo deportivo como HBCU Event Intern en el fin de semana del NBA All-Star y, además, se desempeñó como HBCU Fellow para los Atlanta Falcons en el Departamento de Community Engagement. Tras graduarse este año, tiene previsto sumarse al 2026 NFL Rotational Program.
Consejo para quienes ingresan: “Sé vos misma y mantené siempre la curiosidad”, sostuvo. “Le atribuyo muchas de mis oportunidades a darme cuenta de que podía dejar de tener miedo al resultado de las cosas y simplemente animarme: asumir el riesgo y hacerlo”.
Auzzy Byrdsell (Class of 2023)
Seguir construyendo carrera en la misma ciudad donde se realizó la Fellowship es una señal clara de aprovechar al máximo la experiencia. Byrdsell encarna esa idea.
Luego de trabajar como intern de comunicaciones con los Boston Celtics a través del programa, Byrdsell usó oportunidades de productividad, creación de vínculos y networking para conseguir un rol en el Boston Globe.
“Ir a una escuela como Morehouse College hace que los beneficios de ser un Morehouse man se fortalezcan todavía más cuando te vas”, explicó. “Si te mantenés conectado y hacés buen trabajo, lo mismo puede pasar con la Fellowship”.
Durante sus 10 semanas con los Celtics, Byrdsell remarcó su deseo de trabajar como periodista, algo que le jugó a favor. En el transcurso del programa aportó en varias piezas escritas y, además, sumó experiencia desde el costado de relaciones públicas, ayudando a coordinar conferencias de prensa en la noche del draft.
Byrdsell le atribuye una parte clave de su recorrido a Taylor Kielpinski-Rogers, vicepresidenta de comunicaciones de Boston, por ajustar sus tareas para que encajaran con su pasión por escribir e informar. También se mantiene ligado a la organización: asiste con frecuencia a la HBCU Night anual de los Celtics.
Consejo para quienes ingresan: “No dejen que este verano sea solo este verano. Que el verano modele lo que puede ser su futuro”, expresó.
Como muestran estos fellows, poner trabajo aumenta la chance de ver los frutos. Desde el inicio del programa, el 27% de los alumni de la HBCU Fellowship pasó a trabajar en oficinas de equipos de la NBA o de la propia liga.
La orientación del Programa HBCU Fellowship de la NBA se realizará del 3 al 5 de junio.