Cade Cunningham tiene el control. Detroit, que llegó a estar 3-1 abajo, completó una remontada histórica y dejó atrás a Orlando para meterse en las Semifinales de Conferencia del Este. En la otra llave del Este, Jarrett Allen fue una especie de “apagafuegos” en el tercer cuarto y Cleveland superó a Toronto en el Juego 7. Mientras tanto, en el Oeste, Minnesota y San Antonio también abren su serie con un condimento especial: la duda de Anthony Edwards planea sobre el arranque en Texas, con Victor Wembanyama como gran foco.
Los números
- Detroit completó la remontada y venció a Orlando en el Juego 7 para quedarse con la serie y avanzar a las Semifinales del Este.
- En el Juego 7 de Detroit, Cade Cunningham terminó con 32 puntos y 12 asistencias; Tobias Harris aportó 30 puntos y 9 rebotes; Jalen Duren cerró con 15 puntos y 15 rebotes.
- En el Juego 7 del Este, Cleveland superó a Toronto 114-102: Jarrett Allen aportó 22 puntos, 19 rebotes y 3 bloqueos, y en el tercer cuarto el equipo pasó por encima con un parcial de 38-19.
- Joel Embiid y Tyrese Maxey lideraron la victoria de Filadelfia 109-100 ante Boston en el Juego 7, borrando un 3-1 para los Sixers (primera serie ganada sobre los Celtics en 44 años).
- Allen dejó un dato de época: fue el primer jugador desde Nikola Jokić (en 2019) en lograr 20+ puntos, 15+ rebotes y 3+ bloqueos en un Juego 7, con 63,3% en tiros de cancha (7/11) y 8 rebotes ofensivos.
- Entre playoffs, ya se contabilizaron 48 partidos en 15 días: el récord de juegos de Primera Ronda en doce años, con tres Juegos 7 (los segundos más desde que rige el formato de siete partidos desde 2003).
Lo que dejó un fin de semana con tres Juegos 7
La madrugada del básquet volvió a mostrar que en playoffs no hay márgenes: un fin de semana con tres Juegos 7 trajo dos remontadas de 3-1 en el mismo tramo y, además, igualó un récord de la liga para la cantidad de Juegos 7 en una sola conferencia dentro de una ronda de playoffs.
Con el paso de 15 días de baloncesto de postemporada ya se registraron 48 partidos en total, la mayor cifra de juegos de Primera Ronda en doce años. El cierre estuvo marcado por tres Juegos 7, que representan el segundo mayor total desde que la NBA aplica el sistema de series al mejor de siete desde 2003. Con ese escenario, ahora solo quedan ocho equipos y las Semifinales de Conferencia quedaron definidas.
Cuándo arrancan las series (Este y Oeste)
En el Este, la Semifinal abre con Knicks vs. Sixers: el Juego 1 se juega esta noche en Nueva York. Más tarde, Pistons vs. Cavaliers también arranca con Juego 1 el martes en Detroit.
En el Oeste, Spurs vs. Wolves comienza esta noche en San Antonio, mientras que Thunder vs. Lakers abre el martes.
Cómo se llegó hasta acá: Primera Ronda récord y drama constante
El recorrido hacia las Semifinales arrancó con una Primera Ronda que dejó marca. El fin de semana de cierre fue el punto más alto del suspenso: en Detroit, la historia se construyó desde un agujero de 3-1; en Filadelfia, la llave también cambió de rumbo; y en Cleveland, el cierre de la serie encontró el “modo Juego 7” en el momento exacto.
En el Este, primero apareció el golpe en Boston: Filadelfia sorprendió a los Celtics en el TD Garden con una victoria 109-100 en el Juego 7. Joel Embiid y Tyrese Maxey tomaron protagonismo para borrar la desventaja de 3-1 y conseguir la primera serie de playoffs ganada ante Boston en 44 años.
Después, Detroit terminó de completar el trabajo ante Orlando: los Pistons ganaron su tercer juego seguido contra el Magic y se sumaron a los Sixers como los únicos equipos que lograron remontar un 3-1 dentro del mismo tramo de una sola postemporada.
Y en el tercer capítulo del Este, Cleveland respondió tras el golpe de la noche anterior: los Cavaliers superaron a Toronto en el Juego 7 para sellar la serie, utilizando el salto de Jarrett Allen como motor principal.
En el Oeste, el resumen de la noche también dejó señales de que la “primera ronda” no se guardó nada para el final, con partidos que se definieron en momentos de máxima tensión. El dato general es contundente: en los últimos diez años, estos tres Juegos 7 igualan o superan el total de una Primera Ronda completa en seis de esas diez temporadas.
2. Cade Cunningham da el paso y empuja a Detroit a las Semifinales
Hace apenas una semana, Cade Cunningham enfrentaba uno de los mayores desafíos de su carrera. Detroit llegaba como equipo mejor clasificado (No. 1) y se encontraba 3-1 abajo frente al Magic (No. 8) después de dos derrotas consecutivas. En esos dos partidos, Cunningham había convertido 15 de 46 tiros y además cometió 17 pérdidas, su mayor marca en un lapso de dos encuentros dentro de esta temporada.
Seis días más tarde, el escenario cambió por completo: Cunningham salió del parquet de Detroit con una ovación de pie, con la serie encaminada y la clasificación al alcance. El Juego 7 estaba en las manos de los Pistons, y la franquicia se llevó el primer triunfo de serie de playoffs desde 2008.
Para llegar a ese punto, Cunningham encadenó su tramo más grande de playoffs en tres partidos.
En el Juego 5, con el borde de la eliminación cerca y jugando en casa, cargó el ataque con 45 puntos, un récord de playoffs de franquicia para Detroit. Allí superó a Paolo Banchero (también con 45) y lo hizo con un cierre decisivo en el tramo final.
En el Juego 6, Orlando parecía tener la serie bajo control con una ventaja de 24. Allí Cunningham volvió a encender el motor: terminó con 32 puntos, 10 rebotes y 4 robos, y en la segunda mitad aportó 24 unidades con 9 capturas para forzar el regreso a Detroit.
Y en el Juego 7 llegó el capítulo de época: el primero de su carrera que quedará grabado en los libros, porque tomó el partido con 32 puntos, 12 asistencias y 2 bloqueos. En el segundo tiempo anotó 17 y llevó a Detroit hacia las Semifinales del Este.
Cunningham, además, dejó un registro estadístico que habla del tipo de noche que construye en playoffs: con 24 años y 220 días, es el segundo jugador más joven de la historia de la NBA en sumar al menos 30 puntos y 10 asistencias en un Juego 7, solo detrás de Luka Dončić.
También se ubicó entre los elegidos: fue el sexto jugador de toda la historia en llegar a 225+ puntos y 50+ asistencias en una misma serie de playoffs. Y sus compañeros de logro son una lista pesada: Dončić, Giannis Antetokounmpo, LeBron James (dos veces), Jerry West y Oscar Robertson.
El tramo final de su serie también fue marca: promedió 36,3 puntos, 5 rebotes y 6,7 asistencias en los Juegos 5 a 7, con 61,1% en triples. Es un rendimiento que no había igualado en ningún otro tramo de tres partidos en su carrera.
Tras el cierre, Cunningham dejó una lectura clara: “Nos empujaron al límite. Creo que mejoramos mucho en esta serie. Yo también mejoré: aprendí mucho sobre mí mismo”.
3. Detroit gritó, resistió y cerró el Juego 7
Detroit estuvo a un paso de convertirse en la séptima primera cabeza de serie en la historia de la NBA que cae ante el No. 8. Pero en vez de eso, se metió en un club todavía más raro: el de las remontadas de 3-1 en playoffs.
En el Juego 7, el marcador final fue Detroit 116, Orlando 94. Luego de un triunfo “de último minuto” en el Juego 5 y de una remontada de 24 puntos en el Juego 6, los Pistons cerraron con una ráfaga de 40-27 en el segundo cuarto para construir una ventaja de doble dígito que no soltaron. La historia se terminó de escribir con el control defensivo y el empuje ofensivo de su tridente.
Cunningham cerró con 32 puntos y 12 asistencias; Tobias Harris sumó 30 unidades y 9 rebotes; Jalen Duren aportó 15 puntos y 15 rebotes. De fondo quedó el partido gigante de Paolo Banchero: 38 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias, aunque no alcanzó para sostener el 3-1.
La remontada de Detroit no fue casualidad. El equipo ya había mostrado esa “cintura” a lo largo de la temporada: en noviembre, con una plantilla golpeada, los Pistons borraron una desventaja de 13 en el cuarto final para ganarle a Washington. Para el entrenador J.B. Bickerstaff, ese partido confirmó algo más que un simple triunfo número 60.
“Hay garra, hay dureza en ellos”, remarcó el DT. “Estábamos abajo 13 en el cuarto… podríamos haberlo soltado, pero no es la naturaleza de este grupo… Nuestra identidad es estar juntos y todo lo que hacemos lo hacemos juntos”.
En el Juego 7, el guion se repitió: Detroit se juntó cuando más importaba.
- Harris prende el segundo cuarto: Tobias Harris, que llegaba con tres Juegos 7 en su haber, convirtió 17 de los 40 puntos de Detroit en el segundo cuarto y encendió un cierre de 22-9 que le dio el control.
- Cunningham toma el mando: además, aportó 21 de sus 32 puntos entre el segundo y el tercer cuarto, con una volcada de punta a punta que colocó a Detroit arriba por 15 en el tercer parcial.
- Jenkins vuelve a acertar: Daniss Jenkins anotó 16 puntos. En noviembre había igualado el partido en Washington con un triple sobre la bocina para forzar la prórroga; esta vez volvió a aparecer con otra conversión clave para cerrar el tercer cuarto.
- Duren domina adentro: Duren fue una fuerza en la pintura y se convirtió en el primer Pistons en registrar 15+ puntos y 15+ rebotes en un Juego 7 desde Ben Wallace en 2003.
- Cierre defensivo: la defensa de Detroit concedió apenas 45 puntos en la segunda mitad y mantuvo al Magic por debajo de 95 por segundo juego seguido, con el cierre de Harris desde la esquina.
Con un grupo de leyendas presentes en el estadio —de Wallace a Isiah Thomas y Rip Hamilton— Detroit terminó de romper el 3-1 que 302 equipos habían enfrentado y que solo 14 habían logrado borrar. La frase que queda es simple: que esto sea el comienzo, porque se habla de un futuro inmediato con la idea de que los Pistons de 2025-26 sean el No. 15 que marque una nueva era.
“Creemos que podemos hacer cualquier cosa”, dijo Cunningham después del partido. “Tuvimos el respaldo contra la pared y nos quedamos juntos… Tenemos mucha confianza en lo que somos como equipo, pero también como hermandad”.
4. Allen destraba el Juego 7 y Cleveland asegura las Semifinales
La serie no regaló espacio: se estiró al máximo y en el Juego 7, Jarrett Allen dio un paso más. El partido terminó con Cavaliers 114, Raptors 102.
Con el marcador 49-49 en el entretiempo, Allen explotó en el tercer cuarto. Cleveland superó a Toronto 38-19 en ese tramo y tomó el control definitivo para avanzar a las Semifinales del Este. Scottie Barnes se quedó con 24 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias, pero no alcanzó para frenar la escalada de Cleveland.
El entrenador Kenny Atkinson describió lo que significó Allen: “Realmente nos sacó adelante. Es la mejor actuación que le he visto, y lo entrené durante mucho tiempo… Necesitábamos a alguien más que se sumara aparte de James y Don, y hoy fue absolutamente increíble”.
Allen, que es un jugador con nueve años de experiencia y el segundo de mayor permanencia en la historia reciente de Cleveland (seis temporadas), había disputado 33 partidos de playoffs antes del domingo, pero nunca un Juego 7. Esta vez, cuando el partido estaba igualado y la serie se mantenía pegada hasta el 49 a mitad del Juego 7, apareció la diferencia.
El momento decisivo llegó de forma clara: tras iniciar el tercer cuarto con solo 6 puntos, Allen anotó 14 en ese período, sumó 10 rebotes y aportó 1 bloqueo. En apenas 12 minutos, transformó un partido igualado en una ventaja de 19.
En cuanto a números “de registro”, Allen también hizo historia: fue el primer jugador desde Jokić en 2019 en registrar 20+ puntos, 15+ rebotes y 3+ bloqueos en un Juego 7. Lo hizo con 63,3% en tiros (7/11) y con 8 rebotes ofensivos.
LeBron James Harden elogió la actuación: “Su actividad, el rebote ofensivo y cómo terminó… 22 y 19: eso cambia el juego”. Y hasta Allen dejó una broma tras el partido: “Pensé que las salvas del MVP eran para Don”.
La energía del centro contagió al resto del equipo. Donovan Mitchell sumó 22 puntos, con 15 en la segunda mitad. Harden aportó 18 unidades y 6 rebotes, y Evan Mobley cerró con 13 puntos y 7 rebotes. En total, Cleveland terminó con seis jugadores en doble dígito.
La remontada mental también fue parte del relato: el equipo respondió de la manera más dura posible después de una derrota dolorosa en el Juego 6, cuando RJ Barrett había definido con un tiro ganador sobre la bocina. Esta vez, Cleveland aguantó el golpe y volvió a colocar su boleto para Semifinales del Este por tercera temporada consecutiva.
Atkinson volvió a poner el foco en la cabeza: “Es cuestión de fortaleza mental. Esa fue una derrota difícil en Toronto… para este equipo, creo que dimos otro paso mental… Esta serie nos terminó de galvanizar”.
El siguiente paso ya está marcado: Cavaliers se enfrentará a Pistons, con el Juego 1 del martes en Detroit (7 ET, en Peacock).
5. Esta noche arranca todo: Sixers vs Knicks y Wolves vs Spurs
La atención se mueve hacia el presente inmediato: esta noche comienzan las Semifinales de Conferencia. Filadelfia busca volver a una Final de Conferencia por primera vez desde 2001, cuando Allen Iverson llevó al equipo a un título del Este. Los Knicks, en cambio, ya estuvieron allí el año pasado.
El primer plato del Este lo protagonizan Sixers y Knicks en MSG: el Juego se juega a las 8 ET, con transmisión por NBC y Peacock. Dos noches después de eliminar a Boston en siete partidos, Filadelfia choca con otro rival de peso en Nueva York: un equipo con estrellas y un “uno-dos” parecido en intención al que mostró en la ronda anterior.
El motor de ambos lados lo marcan los bases escoltas de élite: Jalen Brunson para New York y Tyrese Maxey para Philly. A eso se suma un juego interior dominante con Karl-Anthony Towns y Joel Embiid.
Además, hay antecedentes recientes que alimentan el morbo: el último cruce de playoffs entre ambos fue en Primera Ronda de 2024, donde Knicks ganó en seis, con una diferencia total de apenas un punto (650-649). Y en cinco de esos juegos, el desenlace se definió en los tramos más cerrados, con decisiones en momentos de máxima presión.
En la temporada regular, Knicks y Filadelfia repartieron la serie 2-2: el equipo visitante se llevó los cuatro partidos. Y esta primavera, el dato vuelve a apuntar a Maxey: promedió 30 puntos contra Nueva York en esta temporada, mientras Embiid, que solo tuvo dos encuentros, llega con números calientes en postemporada tras un tiempo muy corto desde una apendicectomía; en playoffs promedia 28 puntos apenas tres semanas después de la cirugía.
En el Oeste, Wolves vs Spurs abre a las 9:30 ET en Peacock. Minnesota llega fresca tras una serie física y con bajas que le permitió superar a Nikola Jokić y Denver. Ahora el desafío es distinto: contener a Victor Wembanyama y a un plantel joven de San Antonio que puede cambiar el guion del partido con rapidez.
Hay un posible impulso en el horizonte para Minnesota: Anthony Edwards es duda para el juego de esta noche. Se perdió los dos últimos partidos con una hiperextensión en la rodilla izquierda. Edwards promedia 28,8 puntos por partido en la temporada regular.
Mientras se define el estado de “Ant”, el plan defensivo de los Wolves se sostiene con Rudy Gobert. En la Primera Ronda, Gobert ayudó a limitar el ataque mejor rankeado de la liga: Denver anotó 107,5 puntos por partido contra Minnesota, 14,6 unidades por debajo del promedio regular (122,1).
El próximo examen para Gobert tiene nombre y apellido: Wembanyama. El francés, que fue Jugador Defensivo del Año y finalista al MVP en la estructura de premios de la liga, promedió 21 puntos, 8,8 rebotes y 4 bloqueos en la victoria de San Antonio sobre Portland en su Primera Ronda. Fue el primer playoff de su carrera que termina con una serie ganada.
San Antonio viene con ritmo: avanzó en cinco partidos, impulsado por remontadas consecutivas de 15+ puntos y se quedó con su primer pase a Semifinales desde 2017. Aun así, Minnesota ya demostró que puede ganarle a un equipo que ganó 62 partidos: es uno de solo tres conjuntos que ganaron la serie particular ante los Spurs esta campaña (2-1).