Los San Antonio Spurs arrancaron la serie de playoffs de primera ronda en el Oeste con una victoria 111-98 ante Portland Trail Blazers, apoyados en un debut histórico de Victor Wembanyama y en el aporte de varios jóvenes que hicieron su estreno en la postemporada. Además, el triunfo tuvo un fuerte componente de “primeras veces”: la primera campaña de playoffs para el grupo de San Antonio desde 2019 y el primer partido de postemporada para el entrenador Mitch Johnson, en un contexto especial por la ausencia de Gregg Popovich en el banco tras 1999.
Un triunfo con sello de “primeros”: Wembanyama escribe historia en el debut
El partido marcó la primera salida de playoffs de Victor Wembanyama, pero también la primera experiencia de postemporada para Mitch Johnson como DT, y los debuts en playoffs de Keldon Johnson, Devin Vassell, Stephon Castle y Dylan Harper. Para San Antonio, fue además la primera aparición y victoria en playoffs desde 2019 y el primer juego de postemporada sin Gregg Popovich como entrenador desde 1999. En ese tramo, el historial incluye 170 victorias en playoffs y cinco títulos de NBA, lo que agranda el peso del momento para la nueva etapa del club.
“Tuvimos muchos ‘primeros’ este año. Obviamente, esto es de lo más importante cuando hablás de una victoria en playoffs, pero creo que el grupo hizo un trabajo muy bueno: tomar todo con calma, estar presente y concentrado en el momento y en el lugar exacto donde estamos”, señaló Mitch Johnson.
Portland también tuvo varios estrenos en la postemporada: Deni Avdija, Donovan Clingan, Scoot Henderson, Shaedon Sharpe y Toumani Camara hicieron su presentación, junto con el entrenador interino Tiago Splitter.
Récord de franquicia: 35 puntos y un impacto inmediato
El dato que domina la crónica es la actuación de Wembanyama: terminó con 35 unidades con 13-21 en tiros de campo, incluyendo 5-6 en triples, además de cinco rebotes, dos bloqueos y una asistencia. Con esa producción, estableció un récord de franquicia para la mayor cantidad de puntos en un debut de playoffs, superando las 32 de Tim Duncan. Duncan estuvo presente en el juego, al igual que David Robinson, dos figuras históricas de los Spurs.
El francés de 7 pies y 4 pulgadas fue el centro de atención de la serie desde el primer día, y el rendimiento lo justificó: su primer punto en playoffs llegó desde la línea de libres, y su primer lanzamiento de campo convertido fue un runner de alrededor de seis pies, con apoyo desde la línea de fondo. También tuvo su triple funcionando, incluyendo un triple de esquina con amague de saliente, saliendo tras bote y con fadeaway leve en el tramo final del segundo cuarto.
- Primer tiempo: 21 puntos con 8-13 en tiros.
- Tercer cuarto: sin puntos (0).
- Cuarto período: 14 puntos.
Johnson remarcó el contexto mental y físico del debut: “Hay una forma de encarar la preparación con un nivel más alto: detalle, matices, competitividad, dureza física, todo. Y creo que ese jugador tiene un deseo real de involucrarse en eso. Es su primer partido de playoffs y tiene metas grandes y expectativas altas para sí mismo”.
Portland no encontró respuestas: Avdija brilló, pero el resto no alcanzó
En el lado de Portland, Deni Avdija fue la figura ofensiva del equipo y dio la muestra de por qué fue All-Star esta temporada por primera vez en su carrera: 30 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias, un bloqueo y un robo. El problema para los Blazers fue que, salvo Avdija, apenas un titular más se metió en dobles dígitos: Scoot Henderson cerró con 18 unidades.
En números colectivos, Portland no sostuvo volumen de gol: 42,9% en tiros de campo y 26,3% en triples. Si se “saca” la producción de Avdija, el equipo queda por debajo del 40% en campo y por debajo del 25% desde la línea de tres. San Antonio llegó con una defensa sólida —la tercera mejor de la liga— y con la presencia intimidante de Wembanyama como eje, pero aun así Portland llegó a estar dos puntos abajo temprano en el tercer cuarto. El inconveniente fue claro: no tuvo respuestas ofensivas consistentes para sostenerse contra la intensidad defensiva de los Spurs.
Jóvenes que responden y el rol veterano de Fox: señales para sostener la ventaja
La otra lectura importante del Game 1 es que, más allá del protagonismo de Wembanyama, el resto del plantel acompañó con aportes reales en momentos de partido.
Los “otros” jóvenes de San Antonio
Stephon Castle —Rookie del Año 2024-25— aportó 17 puntos, siete asistencias y siete rebotes, aunque no fue eficiente desde el campo. Aun así, se destacó en la línea de libres: convirtió los ocho intentos. Devin Vassell sumó 15 puntos, tres rebotes, dos asistencias y dos bloqueos, mientras que Dylan Harper cerró con seis unidades, cuatro rebotes y dos asistencias. Además, aunque el plus/menos de un solo partido puede ser engañoso, Harper terminó con +18 en 23 minutos.
Mitch Johnson también destacó la energía que se vivió en el estadio: “Pensé que respondieron muy bien. Hablamos de que el ambiente iba a tener un nivel de energía y entusiasmo que ninguno de nosotros había sentido: no desde el banco, en los roles que tenemos hoy. Y eso estaba bien. Sabíamos que el arranque del juego iba a estar cargado de energía. Intentamos volver a la programación habitual, pero se lo ganaron, se lo merecían: que esta ciudad, sus hinchas, la gente que llena el pabellón les diera esa energía. Y creo que después se fueron asentando, pero yo no esperaba menos que eso”.
De’Aaron Fox: liderazgo necesario cuando el partido se pone más exigente
En el plano de experiencia, San Antonio contó con De’Aaron Fox, que si bien tiene en su historial solo una serie previa de playoffs —una derrota en primera ronda de 2023 ante Golden State Warriors, cuando jugaba para Sacramento Kings— es un veterano con más de 600 partidos de carrera. Por eso, su rol no es solo numérico: en una serie donde cada posesión se vuelve más cara, la franquicia necesitará su conducción y liderazgo para avanzar.
En el Game 1, Fox aportó 17 puntos, ocho asistencias y cinco rebotes. Es razonable esperar que los Spurs tengan uno o dos partidos donde la ofensiva dependa todavía más de su capacidad para leer defensas y organizar.
Con el 111-98 del domingo, San Antonio toma aire en la serie desde el primer capítulo, combinando historia individual, efectividad ofensiva de alto impacto y respuestas colectivas de su camada joven, mientras Portland deberá ajustar para no depender de un solo anotador si pretende sostenerse en la postemporada.