El Oklahoma City Thunder, sembrado #1, llega a la serie con un antecedente contundente: durante la temporada regular le ganó a Los Angeles Lakers en cuatro oportunidades sobre cuatro. Ese 4-0 no fue un dato menor, sino un barrido que dejó una idea clara de jerarquía y funcionamiento colectivo.
De hecho, la diferencia promedio entre ambos equipos fue de 29,3 puntos por partido. Además, se trata del mayor margen de puntos en la etapa regular entre dos equipos de la misma conferencia en la temporada 2025-26.
Ahora bien, hay matices importantes. LeBron James, Luka Dončić y Austin Reaves jugaron juntos en un solo encuentro y, aun así, estuvieron con un balance negativo de -16 en 17,9 minutos entre los tres. Dončić y Reaves sufrieron lesiones en el partido del 2 de abril, y los tres terminaron quedando afuera del último duelo, pocos días después.
Dončić (con una distensión en el gemelo izquierdo) continúa fuera de la rotación, mientras que Reaves recién regresó desde una distensión en el oblicuo en el Juego 5 de la primera ronda de Los Ángeles ante Houston Rockets. Si Dončić vuelve en esta serie, hay un dato que pesa: cuando Dončić estuvo en cancha contra el Thunder, Los Angeles recibió 56 puntos de más en esos 59 minutos.
Con o sin esas piezas, la serie presenta un desafío para los Lakers: tienen que resolver varios problemas tanto en ataque como en defensa para que el cruce sea competitivo frente al campeón defensor.
Cómo se juega: calendario de la serie
Horarios en hora del Este (EST):
- Juego 1: Los Angeles en Oklahoma City — martes 5 de mayo (8:30 ET, NBC/Peacock)
- Juego 2: Los Angeles en Oklahoma City — jueves 7 de mayo (9:30 ET, Prime Video)
- Juego 3: Oklahoma City en Los Angeles — sábado 9 de mayo (8:30 ET, ABC)
- Juego 4: Oklahoma City en Los Angeles — lunes 11 de mayo (10:30 ET, Prime Video)
- Juego 5: Los Angeles en Oklahoma City — miércoles 13 (si es necesario)
- Juego 6: Oklahoma City en Los Angeles — sábado 16 (si es necesario)
- Juego 7: Los Angeles en Oklahoma City — lunes 18 (si es necesario)
Resultados de la temporada regular
- 12 de noviembre: Thunder 121, Lakers 92
- 9 de febrero: Thunder 119, Lakers 110
- 2 de abril: Thunder 139, Lakers 96
- 7 de abril: Thunder 123, Lakers 87
La historia principal
El objetivo de Oklahoma City es repetir. Desde Golden State Warriors (2017 y 2018) ningún equipo logró defender el título. Y, además, tampoco hubo franquicias que encadenaran Finales de NBA consecutivas desde Warriors en 2018 y 2019.
El Thunder despachó rápido a Phoenix en primera ronda, con un barrido. El motor fue una mezcla de ofensiva, defensa, poder de estrellas y versatilidad, un combo que le permitió sostener el nivel partido a partido.
Shai Gilgeous-Alexander, el MVP de la última temporada y candidato a repetir el premio esta campaña, tuvo un rendimiento determinante contra Suns. Promedió 33,8 puntos, 8,0 asistencias y 3,8 rebotes, con 55,1% de efectividad en lanzamientos de cancha y 89,8% desde la línea de libres, en 12,3 intentos de tiros libres por partido.
Esa profundidad le dio margen al entrenador Mark Daigneault para rotar con amplitud: utilizó a 10 jugadores con al menos 12,8 minutos por encuentro, y apenas dos jugadores —Gilgeous-Alexander y Chet Holmgren— superaron los 30 minutos por partido frente a Phoenix.
A qué prestar atención
LeBron James. Con 41 años, fue el mejor jugador de Los Angeles en la serie ante Rockets, promediando 26,0 puntos, 9,0 rebotes y 8,5 asistencias, además de 1,5 robos, con 45,1% en tiros de campo y 42,9% en triples en las cuatro victorias de su equipo. En los dos partidos que perdieron le costó en ataque, pero aun así estuvo cuando el equipo lo necesitó. En el Juego 6 anotó 28 puntos, repartió ocho asistencias y capturó siete rebotes.
Más allá de lo que pueda aportar contra el Thunder en un escenario con la vuelta de Dončić poco probable hasta más adelante si la serie se estira, el futuro de James se vuelve un tema central: si se retira después de esta temporada, y si este cruce de playoffs podría ser su última serie en la postemporada si los Lakers no avanzan.
Un foco extra por equipo
Oklahoma City: Jalen Williams.
Williams sufrió una distensión grado 1 en el isquiotibial izquierdo durante el Juego 2 ante Suns, y se perdió los dos últimos partidos de esa serie. En la temporada regular, apareció en 33 encuentros apenas por cuestiones físicas, con una baja leve tanto en su anotación como en su porcentaje de triples. Aun así, sigue siendo una pieza clave y tuvo un rol relevante en el campeonato del Thunder la campaña pasada.
El Thunder sabe ganar sin Williams, pero tenerlo en la cancha hace al equipo más fuerte y más difícil de superar.
Los Angeles: el problema de los puntos y la defensa en el tramo final ante Houston.
En los últimos tres partidos de la serie contra Rockets, los Lakers se quedaron por debajo de los 100 puntos, y en el otro encuentro anotaron 101. Claro que Houston tiene una defensa sólida, pero el Thunder marcó el camino en la otra punta: fue primero en permitir 106,5 puntos por cada 100 posesiones.
Holmgren fue finalista para el premio Kia Defensive Player of the Year, y el equipo cuenta con varios jugadores que aparecen como candidatos para el All-Defensive Team.
Entonces, surge la pregunta: ¿cómo generarán los Lakers la cantidad de puntos necesaria para ganar cuatro partidos, especialmente si Dončić no puede jugar? Reaves necesita recuperar su racha anotadora con rapidez; Rui Hachimura debe sostener el excelente porcentaje de triple; y Marcus Smart y Luke Kennard no pueden quedar apagados en la faz ofensiva.
Del lado del Thunder, la protección cerca del aro es de elite con Holmgren, y en el perímetro tiene defensores físicos con longitud.
Un número clave
- 9,2: en sus seis partidos de primera ronda, los Lakers promediaron 9,2 oportunidades de tiro menos (ya sea por intentos de lanzamiento desde campo o por viajes a la línea) que Rockets. Fue la mayor diferencia de ese tipo en toda la primera ronda.
En los primeros cuatro juegos de la serie, Los Angeles quedó muy por detrás en el juego de posesiones: Rockets sumó 66 oportunidades de tiro más. Además, L.A. tuvo 22 pérdidas de balón más y capturó 36 rebotes ofensivos menos. Con todo, igual ganó tres de los cuatro encuentros gracias a un tiro mucho más eficiente, sobre todo en lanzamientos dentro del arco.
En esta serie, esa tarea será todavía más complicada, y también resultará difícil imponerse en el juego de posesiones. El Thunder promedió 5,2 oportunidades de tiro más que Phoenix Suns, que había sido el segundo gran diferencial de la primera ronda. Y eso pese a que el juego de posesiones era la mayor fortaleza de Suns durante la fase regular.
Antes de los Juegos 7 del fin de semana, Oklahoma City lideraba la liga en tasa de pérdidas (turnovers), era segundo en porcentaje de rebote ofensivo y cuarto en tasa de pérdidas provocadas al rival en la primera ronda.
La conclusión del pronóstico es simple: Thunder en cinco. El equipo parece enfocado, y por talento y profundidad tiene argumentos suficientes para que Los Angeles no pueda remontar en una serie al mejor de siete.