Los Angeles Lakers llegó al descanso arriba ante Oklahoma City Thunder, y cuando arrancó el tercer cuarto mantuvo una ventaja de cinco puntos. Sin embargo, la historia cambió a partir de ese momento: en el tramo que suele definir las series, Oklahoma City volvió a imponerse y terminó marcando el ritmo del partido.
La sensación era que en el cuarto final podía pasar cualquier cosa, con los Lakers lo suficientemente finos como para pelear el partido hasta el final. Pero no ocurrió: Thunder hizo, una vez más, lo que viene repitiendo durante toda la temporada regular, dominando el tercer cuarto.
De hecho, Oklahoma City registró el mejor net rating de la liga en el tercer período durante la temporada regular. Lo que hizo fue simple pero contundente: superó a sus rivales por 10,9 puntos cada 100 posesiones.
Cuando terminó el tercer cuarto, la diferencia ya era de 13 para Thunder. Así, el conjunto de Oklahoma City encarriló el partido y terminó imponiéndose 125-107 sobre los Lakers en el Juego 2 de la semifinal de Conferencia Oeste, el jueves.
Además del resultado, hubo un hito histórico para el lado angelino. LeBron James, líder de la NBA en presencias en playoffs durante su carrera, se convirtió en el primer jugador en la historia de la liga en disputar 300 partidos de playoffs. El “Rey” venía de un par de caídas y con molestias en el área de la cadera derecha y la muñeca derecha, pero aun así cerró con 23 puntos, seis asistencias y tres robos.
Con este triunfo, Oklahoma City toma ventaja 2-0 en la serie y ahora la actividad se traslada a Los Angeles para los próximos dos juegos. El Juego 3 se jugará el sábado (8:30, hora del Este), con transmisión por ABC.
1. Los escoltas de Thunder marcan la diferencia
Luego de anotar 18 puntos en el Juego 1, Shai Gilgeous-Alexander —que además ostenta un récord de la NBA con 140 partidos consecutivos de temporada regular con al menos 20 unidades— tuvo que transitar una noche con problemas de faltas. Aun así, aportó 22 puntos. En la otra vereda, los Lakers insistieron con el doble equipo sobre Gilgeous-Alexander y buscaron forzarlo a soltar la pelota.
Thunder tiene banca, profundidad y talento suficiente como para sostener el nivel incluso cuando el partido se vuelve distinto para Gilgeous-Alexander. El canadiense fue el MVP de Kia 2024-25, ganó el MVP de las Finales en 2025 y también figura como finalista del MVP de temporada regular en 2025-26.
Ajay Mitchell, que pasó a la titularidad con Jalen Williams ausente por una distensión en el isquiotibial izquierdo, logró 20 puntos y seis asistencias. Jared McCain, por su parte, anotó 18 unidades en 18 minutos.
Mitchell fue la elección número 38 de la segunda ronda del Draft de la NBA 2024 y el curso pasado, como novato, apenas vio acción en 12 de los 23 partidos de playoffs de Oklahoma City. Con el correr de la serie, ya se volvió una pieza importante dentro de la rotación.
McCain, seleccionado como número 16 en el Draft de 2024, no formaba parte del plantel de Oklahoma City al comienzo de la temporada. Thunder lo consiguió en un intercambio en el límite del 2025, proveniente de Filadelfia. Tras sumar 12 puntos desde el banco en el Juego 1, en el Juego 2 firmó su mejor producción de su carrera en playoffs: 7 de 11 en tiros de campo y 4 de 5 en triples. Ese desempeño también se enmarcó en el trabajo de la banca de Thunder, que superó a los suplentes de los Lakers por 48-20 en el goleo.
2. Holmgren vuelve a aparecer con fuerza
El pívot-alero de Thunder, Chet Holmgren, encestó sus primeros dos triples y terminó con 22 puntos en 11 intentos. No fue solamente su faceta ofensiva: además capturó nueve rebotes, repartió cuatro asistencias, registró tres robos y puso dos bloqueos.
En el tercer cuarto, que fue determinante para cambiar el partido, Holmgren siguió en modo protagonista. Gilgeous-Alexander estuvo limitado a solo dos minutos en ese tramo por problemas de faltas, pero aun con esa restricción, Holmgren sumó ocho puntos, dos rebotes y dos robos durante el período.
“Me pareció increíble”, dijo el entrenador de Thunder, Mark Daigneault. “Es, de por sí, un ganador total, pero esta noche fue el ganador máximo. Jugó prácticamente todo el tercer cuarto y fue una parte enorme de la racha. Sus rebotes ofensivos y defensivos —tenía el olfato en la pelea de ahí abajo—. Fue a buscar la pelota. En ataque, tuvo momentos oportunos cuando más lo necesitábamos al final. Mostró su repertorio con el tiro. No hay nada que no pueda hacer y, cuando se encienden las luces, es cuando mejor juega”.
Isaiah Hartenstein, compañero de Holmgren, aportó 10 puntos, nueve rebotes, dos robos y dos bloqueos. Holmgren y Hartenstein —que habían combinado 24 puntos y 12 rebotes en el arranque de la serie— se encargaron de siete de los nueve rebotes ofensivos de Oklahoma City, lo que derivó en una ventaja de 17-6 en puntos de segunda oportunidad.
Desde el banco de Lakers, JJ Redick lo resumió así: “Nos eliminaron en ambos partidos: cada vez que ellos agarraron un rebote ofensivo, terminaron convirtiendo”.
3. Reaves encuentra el goleo y Hachimura sigue con el tiro caliente
Austin Reaves, base/escolta de los Lakers, revirtió lo que había sido una producción floja en el Juego 1. En su cuarto partido desde que sufrió una distensión en el oblicuo contra Oklahoma City el 2 de abril, Reaves fue el máximo anotador del encuentro con 31 puntos: 10 de 16 en tiros de campo y 3 de 6 desde el perímetro.
“Hizo un buen trabajo metiéndose en la pintura y esos tiros de contacto estaban. También tuvo buenas miradas desde el triple”, comentó Redick. “Jugó un partido sólido”.
Rui Hachimura, alero de Los Angeles, terminó con 16 puntos y acertó 4 de 7 en triples. Además, atraviesa un gran momento en playoffs: promedia 57,1% desde el triple (24 de 42), incluyendo un 7 de 13 frente a Thunder.
4. Los errores de balón vuelven a complicar a Lakers
Los Lakers lograron un 50% en tiros de campo y 37,9% en triples. Aun así, las pérdidas de balón —sumadas a los rebotes ofensivos de Oklahoma City— hicieron difícil que el equipo de Los Angeles mantuviera la cercanía y llegara con aire en los minutos finales para apretar el partido.
Los Angeles tuvo 21 turnovers que se tradujeron en 26 puntos de Thunder. Esa es, en esencia, la forma de jugar de Oklahoma City: presionar a quienes manejan la pelota y convertir las pérdidas en puntos. Durante la temporada regular, Thunder terminó segundo en pérdidas de balón del rival por partido y primero en puntos anotados a partir de esas pérdidas.
“Empiezan a verse tendencias acá”, dijo Redick. “Probablemente necesitemos volver a las dos claves que teníamos contra Houston en la primera ronda: cuidar la pelota y asegurar el rebote, cerrando bien el box out”.
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Jeff Zillgitt cubre la NBA desde 2008. Su contacto y recorridos profesionales estaban consignados en la fuente original.