Los San Antonio Spurs arrancarán la serie de Finales de Conferencia Oeste sin De’Aaron Fox. El base fue descartado para el Juego 1 del duelo ante Oklahoma City Thunder, que se disputará el lunes, debido a una molestia en el tobillo derecho (dolor/irritación). Antes del partido, Fox figuraba como “cuestionable”.
En lo que va de los playoffs, Fox promedia con la camiseta de San Antonio 18,8 puntos y 5,8 asistencias en 33,3 minutos por encuentro, a lo largo de 11 partidos. Con Stephon Castle y el en ascenso Dylan Harper como principales piezas en el perímetro, el equipo tiene margen para sostener el funcionamiento ofensivo aun sin la presencia del base titular. De todos modos, la idea ideal para los Spurs sería que dos de esos tres guardias pudieran estar en cancha la mayor parte del tiempo; ahora, en cambio, el peso en minutos y en la construcción del juego recaerá con más fuerza en Castle y Harper. Además, es posible que el escolta-alero Devin Vassell vea incrementadas sus oportunidades para participar más de lleno en ataque, con más recepciones con balón y trabajo en el juego por delante.
En la temporada regular, San Antonio tuvo un rendimiento especialmente efectivo para atacar a Oklahoma City desde el bote, algo que lo ubicó entre los equipos más peligrosos en ese aspecto. Los Spurs conservan jugadores capaces de generar por esa vía, pero la ausencia de Fox impacta directamente en ese tipo de fluidez, porque su rol ayudaba a sostener el ritmo de las penetraciones y el ritmo de las decisiones en el manejo. En las casas de apuestas, Oklahoma City llega como favorito con una cuota de -260, mientras que San Antonio tendrá que apoyarse en su capacidad de sobreponerse: a lo largo de toda la campaña, los Spurs “se pasaron de largo” respecto de lo que se esperaba y lograron ir por encima de su pronóstico.
Luego de eliminar a Minnesota Timberwolves el viernes, el entrenador de San Antonio, Mitch Johnson, dejó una reflexión sobre el contexto del equipo: explicó que entiende cuáles eran las expectativas generales en octubre, aunque no necesariamente coincidan con el nivel que hoy muestra el plantel. También remarcó que el grupo no había hablado con detalle de un guion específico de “qué hacer” o “quiénes ser”, sino que se enfocaron en capitalizar el potencial y tratar de transformarse en la mejor versión del equipo posible.
Por último, hubo buenas noticias en la enfermería: Luke Kornet, el pívot de San Antonio, que había sido reportado como “cuestionable” por una molestia en el pie izquierdo, fue actualizado a disponible para el arranque de la serie.