OKLAHOMA CITY— Shai Gilgeous-Alexander volvió a quedar marcado a fuego en la liga: para los votantes, es el mejor jugador del mejor equipo… y también el mejor de la temporada. Otra vez.
El base canadiense de Oklahoma City Thunder ganó el premio Kia NBA Most Valuable Player por segunda temporada consecutiva. Con este logro, se convierte en el jugador número 18 en la historia que acumula al menos dos MVP, y el 14 que lo hace de forma consecutiva.
De un vistazo
- Shai Gilgeous-Alexander ganó su segundo MVP consecutivo.
- Es el jugador 18 en la historia con al menos dos MVP y el 14 en ganarlos en back-to-back.
- Octava seguidilla de MVP nacidos fuera de Estados Unidos.
- El lunes se abre la Final de Conferencia Oeste: Thunder vs Spurs, con Game 1 en Oklahoma City.
- Gilgeous-Alexander recibirá el trofeo de MVP por tercera vez en 12 meses.
El entrenador de la franquicia, Mark Daigneault, sostuvo que la esencia del jugador “no cambió”, y que lo que fue creciendo es el refinamiento: su juego, su liderazgo y su manera de leer cada etapa. En su visión, como en cualquier proceso de maduración, se fueron puliendo los detalles.
Una racha global para el MVP
El premio para Gilgeous-Alexander mantiene una tendencia particular: es la octava vez seguida que el MVP de la NBA nace fuera de Estados Unidos. El tramo arrancó con Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee, que ganó en 2019 y 2020 (nacido en Grecia, de ascendencia nigeriana). Luego llegaron Nikola Jokic con Denver, en 2021 y 2022 (Serbia), y Joel Embiid con Philadelphia en 2023 (nacido en Camerún, luego ciudadano de Estados Unidos). En 2024 volvió Jokic, y ahora el relevo lo toma SGA.
Y el dato que cierra el cable es contundente: en 2025 y 2026, el MVP también será Shai Gilgeous-Alexander.
En Los Angeles Lakers, JJ Redick, también destacó la capacidad de crear ventaja en el uno contra uno cuando el partido se le acomoda. Para el DT, es muy difícil de frenar para cualquier defensor.
Además, el componente internacional volvió a dominar el voto: por quinta temporada consecutiva, los jugadores nacidos fuera de Estados Unidos ocuparon el 1-2-3 del sufragio. Este año, los otros finalistas fueron Jokic y el francés Victor Wembanyama, la estrella de San Antonio Spurs.
El orden de temporadas previas también dejó su marca: el año pasado, la votación quedó con Gilgeous-Alexander primero, Jokic segundo y Antetokounmpo tercero. En 2024, fue Jokic, luego Gilgeous-Alexander y después Luka Doncic (de Dallas, hoy en Los Angeles Lakers) en tercer lugar. En 2023, Embiid encabezó, seguido por Jokic y Antetokounmpo. En 2022, el podio fue Jokic primero, Embiid segundo y Antetokounmpo tercero.
Thunder y Spurs: Game 1 con ceremonia en marcha
Gilgeous-Alexander y Wembanyama cruzarán sus caminos el lunes por la noche cuando Thunder y Spurs inauguren el Game 1 de la Final de Conferencia Oeste en Oklahoma City.
Se espera la presencia del comisionado Adam Silver para hacer la entrega formal del trofeo de MVP al jugador por tercera vez en 12 meses. El calendario del propio Gilgeous-Alexander ya incluye el MVP del pasado mes de mayo, el MVP de las Finales de NBA del mes de junio y ahora este nuevo reconocimiento.
El MVP es, además, el segundo gran premio individual que suma SGA en esta campaña. También fue elegido Clutch Player of the Year por una diferencia abrumadora: recibió 96 de los 100 votos de primer lugar, como respaldo al impacto que suele tener en los últimos cinco minutos de partidos cerrados.
Pero la narrativa no se limita a los cierres: el mensaje es que, con o sin tiempo en el reloj, su nivel se sostiene.
Números que sostienen la etiqueta
En la producción ofensiva del torneo regular, Gilgeous-Alexander terminó segundo en la liga con 31.1 puntos por partido, apenas por detrás de Doncic en promedio, aunque el dato fino es que Doncic promedió 33.5. También estiró su récord de la NBA en partidos consecutivos de temporada regular con al menos 20 puntos: llegó a 140 y la marca sigue en carrera, con continuidad asegurada hacia la próxima temporada.
En lo futbolístico y lo mental, la lectura también es clara: es un especialista de media distancia de lo más efectivo, sabe ganarse faltas y no juega a la provocación. A la vez, su forma de responder preguntas suele ser de las más reflexivas dentro de la liga; sus emociones no parecen ser un insumo útil para él. Prefiere mantenerse sereno.
“Me da la mejor oportunidad de tomar la decisión correcta en la jugada siguiente, que es lo más importante”, explicó Gilgeous-Alexander. Agregó que, a lo largo de su carrera y con experiencias personales, notó que las emociones estorban el pensamiento crítico y la toma de decisiones inteligentes, sobre todo en los momentos en que más se quiere hacer el trabajo. Por eso intenta dejar de lado lo emocional y quedarse enfocado en lo que está pasando y en lo que más importa.
Jokic y el “mito” del triple-doble
Que Jokic no se quedara con el premio continúa otra rareza histórica: quienes cierran una temporada con promedio de triple-doble, muchas veces asociados al “santo grial” del impacto en cancha, casi nunca terminan coronándose como MVP.
El serbio acumuló su séptima ocasión como jugador que termina el curso con triple-doble en promedio—al menos 10 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes por partido—, con números que fueron top de liga: 27.7 puntos por juego, 12.9 rebotes (mejor marca de la NBA) y 10.7 asistencias (también líder).
Ese nivel, sin embargo, no alcanzó para el MVP. El antecedente es conocido: Russell Westbrook promedió triple-doble en cuatro campañas y ganó MVP solo una vez en esos años. Oscar Robertson registró triple-doble en 1961-62, pero no se llevó el galardón. Ahora, Jokic lo hizo dos veces sin que el premio le quedara en el bolso, aunque sí lo obtuvo en otras tres oportunidades distintas.
El último MVP estadounidense en el top 3
Stephen Curry, de Golden State, fue el último jugador nacido en Estados Unidos que apareció dentro del top tres del voto de MVP: en 2021 terminó tercero, detrás de Jokic y Embiid. El último ganador local fue James Harden, cuando jugaba en Houston, en 2018. Desde entonces, Harden disputó partidos con cuatro franquicias distintas.