SAN ANTONIO—Paul Westhead, referente histórico del banco en la NBA y también en la WNBA (además de haber trabajado como asistente y head coach), fue confirmado como el destinatario del Chuck Daly Lifetime Achievement Award 2026. La designación fue anunciada por la National Basketball Coaches Association (NBCA), en reconocimiento a una trayectoria que lo ubica como el único entrenador en la historia que ganó campeonatos tanto en la NBA como en la WNBA.
El elogio de J.B. Bickerstaff
J.B. Bickerstaff, entrenador de Detroit Pistons y presidente de la NBCA, destacó el impacto de Westhead y sostuvo que el galardón no se explica solo por títulos. “Es un honor reconocer a Paul Westhead como ganador del Chuck Daly Lifetime Achievement Award. La huella de Coach Westhead en el juego va mucho más allá de los triunfos y los campeonatos: puso en discusión ideas tradicionales, introdujo conceptos que estaban adelantados a su tiempo y dejó influencia en generaciones de entrenadores en cada nivel del básquet masculino y femenino”, expresó. En ese mismo tono, agregó que su forma de pensar, enseñar y apostar por el crecimiento de la disciplina marcó a toda una profesión. “Su compromiso con la innovación, la enseñanza y la evolución del juego dejó un sello duradero. Por eso, realmente merece este reconocimiento”, concluyó.
Las palabras de Westhead: “Glide”, aprendizajes y gratitud
Westhead, por su parte, recibió la noticia con agradecimiento. “Estoy agradecido por recibir el Chuck Daly Lifetime Achievement Award. Chuck fue un gran amigo mío y me ayudó en mis primeros pasos como entrenador, allá por Filadelfia. Siempre fue un desafío dirigir contra Chuck: casi siempre me superaba en inteligencia táctica. Pero, cuando se trataba de cómo vestirse para el partido, ahí sí que Chuck no venía segundo”, contó, mezclando anécdota y admiración.
Luego, continuó con otra escena sobre Daly: “Y en un evento social, Chuck podía manejar el ambiente como nadie más. Por eso le puse el apodo ‘Glide’—por la facilidad con la que se movía de un grupo a otro”.
El entrenador también celebró el valor de compartir nómina con figuras que lo marcaron. “Es un orgullo integrar un grupo selecto de entrenadores, incluyendo a mi coach universitario, Jack Ramsay. Él me enseñó el juego y, más importante todavía, me enseñó a cuidar a los jugadores”, señaló.
En tanto, remarcó la gratitud hacia quienes lo acompañaron durante su etapa en la NBA. “Le doy las gracias a todos los entrenadores que trabajaron conmigo a lo largo de mi carrera en la NBA. Desde Jack McKinney, que me dio el comienzo con Los Angeles Lakers, hasta P.J. Carlesimo, que me contrató para mi último trabajo con Seattle SuperSonics”, afirmó.
Más tarde, Westhead volvió sobre el costado personal de una vida dedicada al básquet. “También estoy agradecido con mi familia, que se fue mudando de ciudad en ciudad durante mi trayectoria. Mi esposa, Cassie, y mis cuatro hijos: Monica, Patrice, Paul y Juliet”, sostuvo.
Sobre el reconocimiento en sí, cerró con una devolución pública a la NBCA y a quienes participaron del proceso. “Quiero agradecerle a la NBCA por darme este honor. Un agradecimiento especial al comité de selección, J.B. Bickerstaff, y a David Fogel por hacer posible este reconocimiento”.
Finalmente, dejó claro que el mérito, para él, no se agota en el entrenador. “Este premio no existiría si no fuera por los jugadores. Como coach, uno es tan bueno como los jugadores que tiene. Gracias equipo: ustedes hicieron que yo se viera bien”, sentenció.
Una carrera de 38 temporadas y el doble campeonato NBA-WNBA
Westhead acumuló 38 temporadas como entrenador de básquet, extendiendo su trabajo a lo largo de cinco décadas entre NBA, WNBA, NCAA y el circuito internacional. En la NBA se desempeñó como head coach y asistente durante 12 temporadas, con Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, Denver Nuggets, Golden State Warriors, Orlando Magic, Seattle Supersonics y Oklahoma City Thunder.
Además, su lugar en la historia es singular: es el único entrenador que ganó un campeonato de la NBA y otro de la WNBA. En la NBA, el logro llegó con Los Angeles Lakers en 1980; en la WNBA, lo hizo con Phoenix Mercury en 2007.
De La Salle a los Lakers: el “Run and Gun” y el sello ofensivo
Westhead inició su carrera como coach en 1970 en La Salle University, antes de dar el salto a la NBA con los Los Angeles Lakers. Rápidamente se ganó reputación como pensador original y como impulsor de la ofensiva. Conocido como el “padre” de la filosofía “Run and Gun”, guió a Magic Johnson y a Kareem Abdul-Jabbar—junto con el equipo—hacia el primer título de la franquicia en ocho años.
En sus tres temporadas con los Lakers, terminó con un récord de 111-50. Tras el ciclo de campeonato en Los Angeles, continuó su etapa en la liga con Chicago Bulls y Denver Nuggets, donde volvió a exhibir su forma de entender la ofensiva y el ritmo del juego.
Con Denver, implementó un sistema de altísima velocidad que derivó en equipos de altísima puntuación y en algunas de las temporadas ofensivas más prolíficas de ese momento en la historia de la NBA.
Su obsesión por el ritmo, el espaciado y la presión ofensiva también se trasladó a su etapa universitaria. Además de La Salle University, halló éxito con Loyola Marymount University, George Mason University y la University of Oregon.
“The Professor”, Hall of Fame y la huella que atraviesa el juego
Los logros de Westhead llaman la atención no solo por amplitud, sino por rareza: consiguió campeonatos tanto con Lakers como con Mercury. Con eso quedó asentado en la historia del básquet como uno de los pocos entrenadores que alcanzó éxito de alto nivel en el básquet profesional masculino y femenino.
En el ambiente, además, era conocido con cariño como “The Professor”. Esa combinación—creatividad, inteligencia y una convicción inquebrantable en la innovación—le permitió construir un legado que no solo se mide por resultados. También se asocia con la evolución del juego que ayudó a moldear conceptos ofensivos que hoy son parte del ADN de muchas ideas modernas en la NBA.
El impacto de Westhead también recibió reconocimientos a través de múltiples incorporaciones a Salones de la Fama y distinciones de trayectoria. Fue incorporado al Loyola Marymount University Hall of Fame (2000), al West Coast Conference Hall of Honors (2017) y al Philadelphia Sports Hall of Fame (2024).
David Fogel: innovación adelantada y liderazgo ganador
David Fogel, director ejecutivo y abogado general de la NBCA, puso énfasis en la capacidad de Westhead para moldear aspectos del básquet “up-tempo” moderno, remarcando que esos elementos estaban muy por delante de su época. “Paul Westhead es ampliamente respetado por su habilidad para innovar y por su manera de darle forma a componentes del básquet de ritmo alto que estaban muchísimo más adelantados que su tiempo. Su dedicación a entrenar durante más de cinco décadas, y su éxito particular atravesando el juego masculino y femenino, son una demostración de su liderazgo, su creatividad ofensiva y su compromiso con ganar”, sostuvo Fogel. Y cerró con felicitaciones: “Felicitaciones a Paul por este reconocimiento, totalmente merecido”.
El premio en memoria de Chuck Daly y la lista de ganadores
El Chuck Daly Lifetime Achievement Award de la NBCA honra la memoria del entrenador Hall of Fame Chuck Daly, quien—en una carrera sobresaliente en la NBA—marcó un estándar de integridad, excelencia competitiva y un impulso constante para promover el básquet de la liga. La distinción se decide anualmente por un comité de selección integrado por entrenadores y ejecutivos de básquet de gran prestigio, incluyendo a Bernie Bickerstaff, Rick Carlisle, Billy Cunningham, Joe Dumars, Phil Jackson, Gregg Popovich, Pat Riley y Donnie Walsh.
Entre los ganadores previos se destacan Don Nelson (2025), Rudy Tomjanovich (2024), Rick Adelman (2023), Mike Fratello (2022), Larry Brown (2021), Del Harris (2020), Frank Layden (2019), Doug Moe (2018), Al Attles y Hubie Brown (2017), K.C. Jones y Jerry Sloan (2016), Dick Motta (2015), Bernie Bickerstaff (2014), Bill Fitch (2013), Pat Riley (2012), Lenny Wilkens (2011), Jack Ramsay y Tex Winter (2010), y Tommy Heinsohn (2009).
Sobre la NBCA
La National Basketball Coaches Association (NBCA) es la asociación laboral que representa a entrenadores en la NBA. Fundada en 1976 por la figura legendaria de Boston Celtics—como jugador y entrenador—Tommy Heinsohn, la NBCA está compuesta por todos los head coaches y asistentes de la NBA, además de exalumnos. La organización trabaja en conjunto con la NBA en todo lo vinculado con la profesión de entrenar.