Anthony Edwards, figura de Minnesota Timberwolves, se espera que quede afuera por varias semanas debido a una contusión ósea (bone bruise) y a una hiperextensión en la rodilla izquierda, según la información disponible. El escolta, que fue elegido para el Juego de las Estrellas, sufrió la lesión durante el Juego 4 de la serie de primera ronda de los Wolves ante Denver Nuggets, el sábado. Minnesota, que además había perdido en el mismo partido al base/guardia titular Donte DiVincenzo por una rotura del tendón de Aquiles, pese a todo logró llevarse el Juego 4 y estirar la serie al 3-1 a su favor en un mejor de siete.
La jugada que derivó en la lesión se dio en el segundo cuarto. Edwards saltó para disputar en la pintura un intento de Cam Johnson en el aro y, al caer, la pierna quedó “trabada”, con la rodilla hiperextendida. Inmediatamente cayó al piso y se llevó las manos a la zona de la rodilla izquierda por el dolor. No pudo apoyar el peso en esa pierna, por lo que fue asistido rumbo al vestuario; después se confirmó que no regresaría para lo que quedaba del encuentro.
“Desastre” de lesiones para Minnesota: Edwards hiperextendió la rodilla tras pelear por una bandeja, apenas una fracción de tiempo después de que DiVincenzo se desplomara con una lesión de Aquiles que se veía preocupante. El impacto del golpe se reflejó en la urgencia del episodio y en la necesidad de sacarlo de cancha.
En un primer momento hubo temor de que Edwards hubiera sufrido algo más grave, pero los estudios de imagen descartaron daño de ligamentos en la rodilla. Con ese parte, la preocupación pasó de una lesión estructural a la recuperación clínica y al regreso progresivo para una zona que, en playoffs, exige contacto, frenadas y cambios de dirección constantes.
Aunque los Timberwolves igual pudieron quedarse con el Juego 4 por 112-96, en gran medida por la actuación de Ayo Dosunmu, que firmó el máximo de puntos (43) para un suplente en los últimos 50 años, el tramo siguiente del postemporada se vuelve mucho más exigente para Minnesota. La ausencia del principal motor ofensivo cambia la forma de atacar, la carga de posesiones y el ritmo, sobre todo contra rivales que castigan cada error con transiciones y castigos en el perímetro.
Si Minnesota logra cerrar la serie ante Denver sin Edwards, el escenario más probable en la segunda ronda es el cruce contra Victor Wembanyama y los Spurs. El desafío ya era cuesta arriba para los Wolves, pero ahora el desbalance se vuelve todavía más marcado: perder a Edwards por varias semanas significa que el equipo deberá sostener defensa de alto nivel y producción ofensiva sin el jugador que suele inclinar los partidos con creación propia, penetraciones y capacidad de castigo en transición.
Las series de segunda ronda comenzarán el 5 de mayo y se extenderán hasta mediados de mes. Con el cronograma estimado para la recuperación —de varias semanas—, Edwards podría perderse al menos los primeros cuatro o cinco partidos de esa serie y existe la posibilidad de que quede fuera de toda la ronda, dependiendo de cómo evolucione la rodilla y de los tiempos de carga física que permita el cuerpo médico.
En términos de impacto, los Wolves mirarán de cerca la diferencia de desempeño del equipo con Anthony Edwards y sin Anthony Edwards, incluyendo playoffs. La comparación se apoya en indicadores como el rating ofensivo y el rating defensivo, con el objetivo de entender cuánto cae la producción cuando él no está en cancha y cómo cambia la consistencia para proteger el aro. La idea central para Minnesota es llegar, por tercer año consecutivo, a las Finales de Conferencia Oeste, pero para lograrlo necesitarán ganar más partidos aun sin su estrella.