Kevin Durant regresó a la alineación titular de los Houston Rockets en el Juego 2 de la primera ronda de playoffs del Oeste ante Los Angeles Lakers, después de haberse perdido el partido inaugural por un golpe en la rodilla derecha. Su vuelta fue bien recibida por Houston, pero aun así no alcanzó para doblegar a un conjunto de Lakers que llegó con bajas importantes.
Sin Luka Dončić y sin Austin Reaves —ambos marginados por lesiones—, Los Angeles tomó el control de la serie con un triunfo 101-94 en el martes, estirando la ventaja a 2-0. El próximo compromiso, el Juego 3, se juega el viernes en Houston, desde las 20 (hora del Este), con transmisión por Prime Video.
Cuatro claves del Juego 2
LeBron James sigue desafiando el paso del tiempo. En un juego de playoffs de 2026, el “42” de la franquicia (41 años) volvió a ser noticia por su producción: encabezó el goleo con 28 puntos y sumó ocho rebotes y siete asistencias en 39 minutos. En el tramo final, fue decisivo: anotó nueve unidades en el cuarto período, incluyendo una volcada con dos manos que amplió la diferencia a 99-92 con 55,3 segundos por jugar. Además, tuvo una lectura muy agresiva del aro y terminó yendo a la línea de libres 14 veces.
Tras el encuentro, el propio James se mostró agradecido por seguir compitiendo con ese nivel a su edad. Los Lakers lo necesitan todavía más en esta instancia, especialmente con la ausencia de Dončić y Reaves, y la serie dependerá de que aparezca ese mismo carácter para sostener el envión.
La segunda clave tiene que ver con el armado del backcourt. Cuando faltan Dončić y Reaves, el mensaje de Los Angeles parece ser simple: sumar piezas que mantengan la intensidad y el nivel. Así, Luke Kennard y Marcus Smart entraron como titulares. Kennard venía de un Juego 1 de 27 puntos y esta vez respondió con 23, seis rebotes y tres robos; Smart, por su lado, aportó 25 tantos, siete asistencias y cinco robos. Entre ambos, el combo fue muy sólido: 16-26 en tiros de campo y 8-13 desde la línea de tres, con cinco triples de Smart. Kennard, además, había liderado la liga en porcentaje de triples con 47,8%.
“Tuvo un partido tremendo”, destacó el entrenador de Los Angeles, JJ Redick, sobre Smart. En la lectura del cuerpo técnico, la idea fue clara: sostener el plan ofensivo y, al mismo tiempo, poner presión defensiva desde el perímetro.
La tercera clave aparece en el duelo con Durant. El alero/estrella de Houston arrastraba el golpe en la rodilla desde la semana previa de entrenamientos, pero llegó como decisión final para el Juego 2 y, tras completar los ejercicios de calentamiento, recibió el visto bueno. En el primer tiempo, el impacto fue inmediato: anotó 20 puntos. Pero en el segundo acto, el partido cambió de ritmo para él: apenas convirtió tres unidades y cometió nueve pérdidas de balón. El plan defensivo de los Lakers también tuvo peso: cuando Durant tenía la pelota, muchas veces le mandaban dos defensores, obligándolo a tirar en condiciones complejas o a forzar pases.
Durant, aun así, reconoció el contexto: dijo que le tocó estar en momentos de alta presión, pero que no fue su mejor noche. En cuanto a su propio rendimiento, tomó solo 12 tiros y dejó entrever que necesita aumentar el volumen, incluso cuando lo duplican. “Cuando dos o tres están encima y tiro, también podemos capturar rebotes ofensivos… tengo que tirar más de esas y poner mejor a mis compañeros”, comentó, reflejando la intención de seguir atacando aun con la ayuda rival.
En ese sentido, Redick y su staff también se anotaron méritos al contener a Houston por debajo de los 100 puntos en los dos primeros partidos. Y el entrenador no quiso quedarse con el protagonismo. “Esto recién está arrancando”, sostuvo. “Es el tipo de jugador que puede tomar el control de una serie. Pero tenemos que seguir con una defensa de equipo excelente y con mucha actividad”, agregó, remarcando que la clave no pasa solo por el ataque, sino por el compromiso defensivo sostenido.
La cuarta clave deja estadísticas llamativas. El tiro de tres puntos está marcando la diferencia en la serie: después de los primeros dos juegos, los Lakers están con 48,9% desde el perímetro, mientras que Houston se ubica en 29%. En el Juego 1, Houston había convertido un triple más que Los Angeles, pero en el Juego 2 la película se dio vuelta: los Lakers metieron seis triples más que su rival.
También hubo rarezas en la distribución del goleo desde la banca. En el Juego 2, prácticamente no existió el aporte de suplentes: solo anotaron dos reservas, uno por cada equipo. Tari Eason clavó 10 puntos por Houston, y Jaxson Hayes respondió con seis por Los Angeles. Esa concentración del impacto en pocos nombres —y la dificultad de sostener volumen desde la banca— terminó siendo otro factor para explicar cómo se definió el partido.