Durante años, los Spurs fueron tomados como sinónimo de construcción inteligente: paciencia, decisiones quirúrgicas y una idea clara de cómo armar equipos que compiten. Y esta versión reciente guarda un rasgo enorme en común con la era dorada del club, la de cinco anillos: Victor Wembanyama —un “Duncan” de nuestro tiempo— comparte la misma raíz que antes tuvieron Tim Duncan y David Robinson.
Así es como nace un candidato al título: primero, tener la fortuna de quedarse con el número 1 del Draft en un año con un talento generacional; después, sumar las piezas necesarias; y finalmente, mezclar todo para que el proyecto madure. El proceso puede tardar, pero cuando se alinean los astros, el resultado llega.
El arquitecto de la dinastía Duncan fue RC Buford, con el empuje adicional del entrenador Gregg Popovich. Hoy el mapa cambió: Buford funciona como CEO, Popovich se retiró (aunque sigue siendo “El Jefe” dentro de la estructura) y Brian Wright conduce el rol de GM. Wright no fue de los que nacieron dentro del sistema: se formó en Orlando y luego en Detroit antes de sumarse a los Spurs, hace ya 10 años.
El punto es que, con Wright al mando, San Antonio tomó buenas decisiones de Draft, sumó refuerzos en el mercado con criterio y también movió fichas en intercambios. El equipo hoy tiene piernas, equilibrio y, claro, algo que los grandes gerentes entienden: en momentos clave, la suerte también pesa.
Durante un tiempo, incluso dentro del imaginario de la liga, se hablaba de un “próximo paso” para los Spurs. Pero el “ahora” llegó: su momento es éste.
A continuación, el repaso de cómo se construyó el plantel que terminó coronándose como Campeón de la Conferencia Oeste 2026.
Cómo se armó el plantel
Victor Wembanyama
Adquirido: por el 1° pick del Draft 2023
Trasfondo: En 2022-23, San Antonio tuvo su peor temporada desde 1997, con un registro de 22-60. Y el club eligió el momento correcto para “tocar fondo”, porque el Draft de 2023 era el escenario perfecto para un premio único. Igual que en 1997, cuando la franquicia tuvo la suerte de quedarse con Duncan, esta vez apareció un cambio de paradigma. De un día para otro, el puesto de centro titular —que estaba en manos de Jakob Poeltl y Zach Collins— pasó a ser dominio de una figura de 2,13 metros, literalmente un “alien” de 2,13 con impacto inmediato.
Stephon Castle
Adquirido: por el 4° pick del Draft 2024
Trasfondo: En su temporada rookie, Wembanyama llegó a un equipo todavía en etapa de desarrollo. Hubo un tramo durísimo: llegaron a perder 18 partidos seguidos, la racha más larga en la historia de la franquicia. Y el final volvió a repetir el patrón: otra vez terminaron 22-60. Eso los devolvió al carril de lotería para el Draft 2024, que, a diferencia del año anterior, no tenía un consenso firme de “número 1” único. Castle venía de ganar el campeonato nacional con Connecticut, pero no fue suficiente para que las Hawks de Atlanta lo eligieran primeros. Alex Sarr quedó en el 2° lugar con Washington, y cuando Houston tomó a Reed Sheppard con el tercero, San Antonio —en el 4— encontró lo que buscaba. La necesidad era sumar ayuda al backcourt y, en ese contexto, Castle aparecía como el socio ideal para Wembanyama. Para Tre Jones, la organización no terminaba de convencerse: como guardia de combinación, Castle era el perfil que podía convivir con el proyecto y además requería “rodaje”.
De’Aaron Fox
Adquirido: intercambio de mitad de temporada en tres equipos con Kings (2025)
Trasfondo: Desde lo estrictamente deportivo, fue una de esas operaciones que quedan en la memoria. Dos años atrás, los Spurs querían un base veterano y sólido para acompañar a Wembanyama. Fox también necesitaba un cambio: en Sacramento, tras colaborar en una breve reanimación del equipo, el proyecto se estancó y además tenía por delante la extensión de contrato. Fox, nacido en Texas (Houston), volvió “a casa” vía trade, y la salida fue limpia para San Antonio: no entregaron piezas de valor grande. Además, firmó un contrato máximo, dejando atrás el peso fiscal de California para migrar a un estado sin impuestos. Y lo mejor: Fox abandonó un equipo que ganó 22 partidos en 2025-26 para sumarse a otro con Wembanyama, con chances reales de ser competitivo por una década. El timing fue perfecto porque el año anterior, en la primavera, los Spurs seleccionaron a Dylan Harper. Si Harper hubiera llegado un año antes, existe la chance de que Fox todavía estuviera en Sacramento.
Dylan Harper
Adquirido: por el 2° pick del Draft 2025
Trasfondo: Wembanyama se perdió los últimos meses de 2024-25 por un problema de coágulo sanguíneo. Su ausencia, paradójicamente, terminó siendo un golpe de suerte para el proyecto: el equipo no estaba listo para pelear todavía por el máximo, así que el parate no cambió el plan. Terminando 34-48, San Antonio volvió a entrar en la lotería del Draft. Tenía 25% de chances de meterse en el top cinco y, nuevamente, la fortuna apareció: el 2° lugar fue para ellos. No alcanzaron a sumar a Cooper Flagg, pero la elección de Harper era casi inevitable: llegó listo para la NBA. Un dato que suma contexto: su padre, Ron, jugó 15 temporadas en la liga y ganó títulos con Michael Jordan en Chicago y con Kobe Bryant y Shaquille O’Neal en Los Ángeles. Con Harper, Fox y Castle, los Spurs juntaron un backcourt con mucho “material”, como si hubieran abierto el cajón de un golpe.
Devin Vassell
Adquirido: por el 11° pick del Draft 2020
Trasfondo: En 2020, San Antonio tenía el 11° pick y en ese contexto estaban disponibles Vassell y Tyrese Haliburton. Los Spurs se inclinaron por Vassell. Con el tiempo, Haliburton se transformó en estrella y llegó a una instancia a un paso de las Finales la temporada pasada. Mientras tanto, Vassell fue creciendo de forma gradual hasta convertirse en un jugador sólido. Hoy no recibe tantos balones como en sus primeras campañas, cuando promediaba 19,5 puntos y el equipo todavía no tenía tanta carga ofensiva repartida. Aun así, su firmeza defensiva —sobre todo en esta carrera de playoffs— resultó clave e invaluable para el funcionamiento del equipo.
Keldon Johnson
Adquirido: por el 29° pick del Draft 2019
Trasfondo: En 2019, el vínculo entre los Spurs y el ex héroe de Finales Kawhi Leonard tuvo un quiebre histórico. Ese problema se terminó resolviendo cuando lo enviaron a Toronto, donde Kawhi ganó un campeonato. A cambio, San Antonio recibió a DeMar DeRozan y a Jakob Poeltl. Los Raptors también agregaron un pick 1 protegido, que terminó convirtiéndose en la penúltima selección de la primera ronda de ese año. DeRozan y Poeltl ya no están, pero aquel pick sí: terminó siendo Johnson, recién nombrado como Kia NBA Sixth Man of the Year. Luego de promediar 22 puntos por partido en 2022-23, el rol de Johnson cambió y pasó a la banca; allí floreció.
Julian Champagnie
Adquirido: firmado vía waivers en 2023
Trasfondo: Es cierto: Filadelfia le dio a los Spurs un jugador rotacional de peso porque buscaba que Mac McClung pudiera competir en el Concurso de Volcadas 2023, al elevarlo desde la G League. McClung terminó ganando… y los Spurs también se quedaron con el premio: reclamaron a Champagnie desde waivers y lo desarrollaron. Un dato curioso: su marca personal de puntos llegó frente a los Knicks, su equipo de la infancia, el último Año Nuevo: 36 unidades, con 11 triples incluidos. En San Antonio sueñan con que pueda repetir algo parecido en las Finales.
Luke Kornet
Adquirido: firmado como agente libre en 2025
Trasfondo: Con el sueldo repartido entre varios jugadores jóvenes que cobraban montos relativamente bajos, los Spurs tenían margen salarial suficiente para sumar ayuda en agencia libre el último verano. Querían un centro de respaldo para acompañar a Wembanyama y Kornet estaba disponible. Había formado parte de la estructura que ayudó a Boston a ganar un título en 2024. Kornet se especializó en la defensa y tuvo una acción que quedó grabada: su tapón para frenar a Isaiah Hartenstein a falta de poco en el Juego 7 fue una firma emocional en la victoria de los Spurs en las Finales de Conferencia Oeste.
Carter Bryant
Adquirido: por el 14° pick del Draft 2025
Trasfondo: Cuatro veranos atrás, la franquicia se colocó en una situación de “dolor” inmediato y, a la vez, potencial jackpot. ¿Cómo? Intercambiando a su mejor jugador, Dejounte Murray, hacia Atlanta. El movimiento fue una apuesta inteligente de Wright: al año siguiente ganaron 22 partidos y seleccionaron a Wembanyama. Murray había generado una recompensa de tres primeras rondas y un swap para las Hawks. El pick de Atlanta en 2025 viajó a San Antonio y lo usaron para elegir a Bryant. Es un alero con energía, cuyo desarrollo fue progresivo lo suficiente como para ganarse un espacio en la rotación de playoffs esta temporada. Solo tiene 20 años, cobra relativamente poco y debería seguir mejorando. Además, los Spurs poseen el pick número 20 de este mes gracias a aquel trade por Murray, y también cuentan con el pick de Atlanta para el año próximo.
Harrison Barnes
Adquirido: intercambio de tres equipos con Kings (2024)
Trasfondo: Barnes llegó dentro del trade que también involucró a DeRozan y, desde el primer momento, aportó presencia de veterano tanto en la cancha como en el vestuario. Es un jugador inteligente y con liderazgo. Aunque, como es lógico, su rol y sus minutos se redujeron con el crecimiento del talento joven.
Coach Mitch Johnson
Adquirido: reemplazó a Gregg Popovich en mayo de 2025
Trasfondo: En el otoño de 2024, Popovich sufrió un ACV. Ante ese panorama, los Spurs pusieron a Johnson como entrenador interino. Johnson venía de trabajar en la operación de G League del club en Austin, donde incluso ganó el título de la liga. Luego, en 2019, fue contratado como asistente de San Antonio, ocupando el lugar de Duncan. Cuando quedó claro que Popovich no podía volver al banco, el cargo pasó a ser de Johnson, incluso aunque se mencionaran otros candidatos con más experiencia. Por ahora, el balance es positivo: Johnson ganó el respeto de los jugadores rápidamente. Además, es hijo del ex estrella de Seattle Supersonics John Johnson, quien levantó el trofeo en 1979.
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Shaun Powell cubre la NBA desde 1985.