Los Knicks remontaron una desventaja de 22 puntos en el cuarto período para quedarse con el Juego 1 de las Finales de Conferencia del Este 2026 ante los Cavaliers. Jalen Brunson fue el faro en el tramo decisivo: anotó 15 puntos en el último cuarto y volvió a quedar demostrado por qué es de los jugadores más “clutch” de la liga. No fue un partido lindo para Nueva York, pero sí con respuestas en las jugadas grandes. Con ese triunfo, los Knicks arrancaron la serie con ventaja 1-0 y llegan con mucho impulso al Juego 2.
La remontada y el golpe de Brunson
El punto de quiebre llegó cuando los Knicks empezaron a recortar distancias hasta ponerse a siete, luego a cuatro y finalmente igualar el partido en 99. En ese momento, el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, no pidió ni un solo tiempo muerto. Dejó que la secuencia siguiera su curso y, como consecuencia, su equipo se vio desordenado, con nervios y sin claridad en defensa. En ese contexto, James Harden lució completamente fuera de lugar: no encontraba su rol, no se acomodaba en las ayudas y sufría el ritmo que le imponía Brunson.
Cuando le preguntaron por qué no llamó un tiempo muerto en el cierre, Atkinson respondió: “Me gusta conservar mis tiempos”. La lectura que suele hacerse en estos casos es que los ajustes y las “pausas” sirven precisamente para calmar al plantel cuando el partido se empieza a torcer.
Harden, los ajustes y la decisión de Atkinson
Atkinson también fue consultado sobre si llegó a considerar sentar a Harden durante el tramo final del Juego 1, con la idea de mantenerlo en cancha solo si aportaba lo necesario de manera defensiva. Su respuesta fue tajante: “No, él ha sido de los mejores defensores en estos playoffs”. Es un argumento que va contra el estereotipo habitual que se le asocia al jugador, y aunque Harden tiene momentos destacados, en el Juego 1 no apareció en esa línea.
En la práctica, Brunson le ganó el duelo a Harden. De hecho, el entrenador de los Knicks, Mike Brown, explicó que el plan era “cazar” defensivamente a Harden: aprovechar el momento, atacar donde estuviera más vulnerable y sostener el ritmo hasta que el partido cambiara de dueño. Funcionó, y el cierre del Juego 1 terminó siendo una muestra de lo que Harden había estado provocando en otros defensores durante su mejor versión: ahora le tocó recibir ese mismo castigo.
Lo que dejó el cierre: un final muy malo para Cleveland
Los últimos siete minutos y el tiempo extra del lado de Cleveland fueron un desastre. Y considerando que, durante toda la postemporada, Cleveland solo ganó un partido como visitante, el panorama no es precisamente alentador de cara al Juego 2. Los Cavaliers tuvieron su oportunidad de abrir la serie ganando afuera, pero no la aprovecharon.
Ahora, para los hinchas de Cleveland, la esperanza es que el equipo pueda ordenar piezas y salir con otra cara en el Juego 2, justo antes de que la serie regrese a su cancha. Si no corrigen rápido, el golpe anímico puede volverse difícil de revertir.
Qué tenés que saber del Juego 2
- Los Knicks ganaron el Juego 1 tras remontar una desventaja de 22 puntos en el cuarto período.
- Jalen Brunson anotó 15 puntos en el último cuarto.
- Los Knicks terminaron con una racha de 44-11 para cerrar el partido.
- Cuando el marcador se acercó a siete, luego a cuatro y terminó igualándose en 99, Kenny Atkinson no pidió tiempos muertos.
- Atkinson justificó no llamar a un tiempo muerto diciendo: “Me gusta conservar mis tiempos”.
- Atkinson negó la posibilidad de sentar a Harden al sostener: “No, él ha sido de los mejores defensores en estos playoffs”.
- El cierre final de Cleveland (los últimos siete minutos y el tiempo extra) fue desastroso.
- Cleveland solo ganó un partido de visitante durante los playoffs.
- Se espera que Cleveland intente corregir errores en el Juego 2 antes de que la serie vuelva a su cancha.
Pick para el Juego 2
The Pick: Knicks -5.5