Los New York Knicks están a una victoria de meterse en las Finales de la NBA. Y llegaron a ese punto apoyados en una racha de 10 triunfos consecutivos que, en la historia de la franquicia, no tiene antecedentes.
De hecho, el dato corre más allá de la propia entidad neoyorquina: también se mete en el terreno de los récords de la liga.
En la primera ronda habían caído 2-1 ante Atlanta, una serie que hoy parece de otra época. Pero desde entonces encadenaron 10 partidos invictos: ganaron los últimos tres juegos ante los Hawks, barrieron a Philadelphia en la segunda ronda y ahora arrancaron 3-0 en las Finales de Conferencia del Este contra Cleveland.
La lectura del entrenador: “no hay nada fácil”
En la previa del tramo decisivo, el DT de New York, Mike Brown, remarcó que el camino no se explica solo por los resultados. “No hay nada fácil sobre esto”, señaló, y agregó que también influye “un poquito de suerte”.
Brown explicó el porqué del funcionamiento: “Están haciendo las cosas de las que siempre hablo: se responsabilizan entre sí, creen en el proceso y juegan con un espíritu competitivo que no tiene comparación. Si hacés eso, y además te concentrás en los detalles, comunicás y traés energía y esfuerzo, tenés chances de hilvanar partidos”.
De un vistazo: números de la racha
- Los Knicks ganaron 10 partidos seguidos de playoffs por 225 puntos en total.
- Es el tramo de 10 victorias consecutivas más desequilibrado de la historia de la NBA, tanto en temporada regular como en playoffs.
- Antes de esta carrera, la mayor ventaja acumulada en un run de 10 triunfos de los Knicks era de 168 puntos (del 24 de octubre al 11 de noviembre de 1969).
- El récord de ventaja punto a punto en un tramo de 10 juegos antes de ahora era de 214 puntos de los Milwaukee Bucks en 1973-74.
- La racha de New York está empatada como la quinta más larga de la historia en un solo postseason.
El bloque de números más llamativo aparece en el margen. Los Knicks se llevaron esos 10 juegos seguidos sumando 225 puntos de diferencia total. Nunca antes se había visto un tramo tan inclinado en una cadena de 10 victorias consecutivas en la historia de la NBA, ya sea en temporada regular o en playoffs.
Para ponerlo en perspectiva: el mayor diferencial de los Knicks en una racha de 10 triunfos antes de este playoff se dio entre el 24 de octubre y el 11 de noviembre de 1969, cuando acumularon una ventaja de 168 unidades. Aquella temporada terminó con título para New York.
En el plano de playoffs, el registro más “de una sola vía” en una racha de 10 triunfos lo habían marcado los Golden State Warriors 2016-17, que superaron a sus rivales por 171 puntos en ese tramo camino al campeonato. Curiosamente, dentro del cuerpo técnico de ese equipo estaba Mike Brown, hoy DT principal de los Knicks.
Y a nivel de toda la liga, el récord histórico de margen en cualquier racha de 10 partidos era de 214 puntos de Milwaukee en 1973-74. En ese período los Bucks cerraron 9-1. Además, el diferencial más abultado dentro de una racha de 10 triunfos también pertenecía a ese mismo equipo: 212 puntos de ventaja entre el 11 y el 24 de febrero de 1971.
Rachas de 10 triunfos en playoffs: el lugar de New York
La racha actual de 10 victorias de los Knicks está igualada en la quinta posición como la más larga dentro de un mismo postseason. El dato ubica a la franquicia en un grupo selecto de equipos que lograron encadenar esa cantidad de triunfos en etapas finales.
El arranque más demoledor dentro de playoffs lo había tenido Golden State en 2017, con un comienzo de 15-0. En 1999, San Antonio hiló 12 seguidos. Y Los Angeles Lakers también dejó dos marcas de 11 victorias en playoffs: primero en 1989, cuando barrieron a Detroit en esa instancia pero luego fueron barridos por Detroit en las Finales de la NBA, y nuevamente en 2001, cuando superaron a Philadelphia para conquistar el título.
Además, los Knicks se suman a Boston (2024), Cleveland (2016 y 2017), San Antonio (2012) y New Jersey (2003) como los equipos que lograron una racha de 10 triunfos en el mismo postseason. Antes de esta temporada, el mejor registro de New York en playoffs dentro de un mismo año era una seguidilla de seis triunfos, lograda en 1999.
Cuánto anotaron: 1.222 puntos en 10 juegos
En producción ofensiva, la marca también impresiona: durante la racha los Knicks convirtieron 1.222 puntos. Es la octava vez que un equipo llega a esa cifra en un tramo de 10 partidos de playoffs.
Dentro de los siete antecedentes previos, cinco terminaron ganando la NBA: Golden State en 2017; Los Angeles Lakers en 1987 y 1985; Philadelphia en 1967; y Boston en 1959.
Los dos que no alcanzaron el campeonato fueron Denver en 1985 y San Antonio en 1983.
El tiro acompañó: 53,8% en la racha
El otro factor clave es el porcentaje de tiro. Los Knicks están disparando 53,8% durante estos 10 partidos ganados, muy lejos de cualquier otra producción reciente en la liga desde que comenzó esta seguidilla el 25 de abril.
Oklahoma City es el siguiente en el ranking con 50,1% desde esa misma fecha. Ningún otro equipo en la NBA supera el 50% en esas últimas cuatro semanas.
Ruta y margen: 5-0 de visitante, siempre con ventaja
En el aspecto de “road warriors”, New York viene siendo sólido: ganó 5 de sus últimos 5 partidos de playoffs como visitante, empatando la racha más larga de ese tipo en la historia del club. La temporada pasada, los Knicks también habían encadenado cinco triunfos consecutivos de visitante.
Pero hay un detalle todavía más fuerte: en los cinco triunfos de esta racha, el equipo ganó por cifras de dos dígitos, igualando el tramo más largo en la historia de playoffs de la NBA con ese requisito.
Miami había logrado algo similar en 2013, con cinco victorias seguidas de visitante por dos dígitos. Golden State lo hizo en 2017. En ambos casos, esos equipos terminaron levantando el trofeo de la NBA en la misma temporada.