La noche del sábado dejó un puñado de marcas históricas en la NBA y, con ellas, el boleto a nuevos capítulos para el domingo: habrá dos partidos más de Game 7 en el Este, con Orlando vs. Detroit a las 3:30 (ET) por ABC y Toronto vs. Cleveland a las 7:30 (ET) por NBC y Peacock. La jornada arrancó con Filadelfia completando una remontada de 3-1 y consiguiendo su primer triunfo en un Game 7 desde 2001, algo que además la catapultó a la siguiente ronda.
Un fin de semana con “Game 7” a toda velocidad
- 14° remontada de 3-1 en la historia de la NBA que termina en serie ganada (por ahora, la categoría tiene 14 casos).
- Es apenas la segunda vez que hay un dúo de 30 puntos / 10 rebotes en un Game 7 desde Shaq y Kobe.
- Desde que la Primera Ronda se juega a mejor de 7, solo una temporada tuvo más Game 7 en la apertura que este año: 2014, con cinco.
- La temporada 2025-26 ya registra tres Game 7 en la campaña (y todavía quedan siete chances adicionales).
- El récord de más Game 7 en un mismo año fue de cinco, logrado en 1993-94, 2013-14 y 2015-16.
Filadelfia hace historia: Embiid y Maxey bajan a Boston
Después de años de frustraciones en partidos decisivos, los Philadelphia 76ers por fin se quedaron con un Game 7. Y lo hicieron de una manera que quedará anotada en el manual: se convirtieron en el 14° equipo de la NBA que remonta un 3-1 para ganar una serie a mejor de siete.
Marcador y producción en el Game 7
76ers 109 – Celtics 100
- Joel Embiid: 34 puntos, 12 rebotes y 6 asistencias (su mayor cosecha de la serie).
- Tyrese Maxey: 30 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias. Además, aportó 22 unidades en la segunda mitad.
- VJ Edgecombe (rookie): 23 puntos, 6 rebotes y 5 triples, con protagonismo en ambos costados.
Con ese triunfo, Filadelfia avanzó a la Semifinal de Conferencia para enfrentar a los New York Knicks, ubicados como 3°.
Lo que dejó Boston: Brown manda y Tatum no llega
- Jaylen Brown lideró a Boston con 33 puntos.
- Derrick White sumó 26 tantos, con 5 triples.
- Jayson Tatum (molestia de rodilla) fue descartado poco más de dos horas antes del salto inicial.
El plan de Nick Nurse y el quiebre defensivo
Con el cambio en la alineación, Joe Mazzulla remodeló el inicio de los Celtics para el partido decisivo: dio sus primeros inicios en playoffs en su carrera a Luka Garza, Ron Harper Jr. y Baylor Scheierman. En los últimos 50 años, solo un par de jugadores habían debutado en un Game 7 con su primera titularidad de playoffs.
Cómo arrancó Filadelfia
- Los 76ers respondieron con energía y sacaron ventaja de doble dígito.
- Embiid metió 10 puntos y Edgecombe aportó 9 para quedarse con el primer cuarto: 32-19.
- White tuvo 12 tantos en el segundo cuarto y Boston logró ponerse 37-36 arriba antes de que Embiid encadenara 9 más para el 55-50 de Filadelfia al descanso.
En la primera mitad, Embiid terminó con 19 puntos (la marca más alta de su equipo), igualado por White en el otro lado. Edgecombe sumó 12 y, aun así, quería incidir de otra manera.
Nick Nurse contó que Edgecombe salió del descanso con una consigna clara: “se me va a complicar con White y voy a hacerlo mejor con él”. Desde ahí, White convirtió apenas 1 triple (para un 3 de 13 en tiros de campo).
La remontada de Boston y el golpe final de Maxey
- Maxey aceleró tras el descanso: anotó 8 en los primeros 5 minutos del tercer cuarto y llegó a 12 en esa etapa.
- Edgecombe añadió 9 y Filadelfia construyó su mayor diferencia: 84-66.
- Boston ajustó con una zona que le cortó el ritmo a los 76ers: mantuvo a Filadelfia sin puntos de campo durante los primeros 3 minutos del último cuarto.
- Los Celtics salieron con un parcial de 16-4 al inicio del cuarto final para acercarse.
- Un cierre de Jaylen Brown con and-1 a 8 minutos del final puso el partido en 1 posesión: el juego quedó con margen mínimo.
- Cuando faltaban 2 minutos, Filadelfia llevaba 2 de 13 en el cuarto. Maxey empalmó dos bandejas seguidas, sumó 5 puntos para respirar y sentenció desde la línea.
Embiid, ya con el partido resuelto, remarcó la idea colectiva: estar sincronizados, jugar con el balón compartido y mantener el foco defensivo. La defensa, precisamente, fue el cimiento del cierre.
La defensa que desarmó a Boston
- Los Celtics se quedaron con un 26.5% en triples en el Game 7: 13-49.
- Boston cayó por debajo del 30% desde el perímetro.
- Además, los 76ers limitaron a Boston a 100 o menos puntos en los cuatro triunfos de Filadelfia.
- Edgecombe hizo historia: es el primer rookie en un Game 7 con 20 o más puntos, 5 o más rebotes y 5 o más triples.
- Sus 23 puntos son récord de rookie de Filadelfia en un Game 7.
- También se sumó a Tatum como los únicos jugadores con 20+ puntos en Game 7 antes de cumplir los 20 años.
Embiid vuelve, Maxey empuja: el 3-1 se cae
Para entender el peso del resultado, basta mirar el arranque: Embiid estuvo 0 de 3 y Maxey 0 de 2. En paralelo, la historia del propio club pesaba: Filadelfia no ganaba un Game 7 desde 2001, cuando Allen Iverson y compañía alcanzaron la Final.
Pero el sábado, de visitante y contra el sembrado 2, los 76ers se quedaron con el pase tras completar una remontada de 3-1 ante el rival que los había dominado al principio de la serie.
Qué cambió en la serie
Maxey habló de una charla posterior al Game 5: no podían repetir los mismos errores una y otra vez y, llegado el momento, debían cortarlos. Ahí aparece también el dato que termina de explicar el salto: Embiid y Maxey se repartieron más de la mitad de los puntos, rebotes y asistencias de Filadelfia en el Game 7.
- Embiid y Maxey se convirtieron en el único dúo de los últimos 50 años con 30+ puntos y 10+ rebotes en un Game 7.
- Además, se despegan del resto si se suma la tercera pata: ambos alcanzaron 5+ asistencias en el mismo partido.
El regreso de Embiid y el tramo clave
Esta serie tuvo un punto de inflexión: el equipo logró el primer comeback de 3-1 desde los Nuggets de 2020. Embiid, tras su apendicectomía, solo apareció en los últimos cuatro juegos de la serie: allí firmó 3-1 y promedió 28.7 puntos, 8.7 rebotes y 7.3 asistencias. Maxey, en ese mismo tramo, tuvo números muy cercanos: 28.3 puntos, 7.7 rebotes y 5.7 asistencias.
El entrenador de Boston, Joe Mazzulla, lo resumió después del Game 7: la diferencia fue que Embiid regresó.
En cuanto a por qué arriesgó, Embiid dijo que estaba cansado de perder contra ese rival. El triunfo, además, sacó otra cuenta pendiente: fue la primera vez que Filadelfia le gana una serie a Boston desde 1982. Maxey valoró que Embiid pusiera el cuerpo por su equipo y sostuvo que todo lo que podían hacer era agradecerle.
El impacto de Maxey dentro del Game 7
- En los últimos 2 minutos, cuando Boston volvió a quedar a una posesión, Maxey convirtió 2 lanzamientos de campo: tantos como el resto del equipo en ese tramo.
- Maxey explicó que necesitaba la pelota y que sabía que iba a tener que fabricar jugadas en el cierre.
- Embiid elogió lo que estaba haciendo Maxey, destacándolo como una figura del All-NBA.
Filadelfia ahora se medirá con un rival de perfil similar: Jalen Brunson y Karl-Anthony Towns en las Semifinales del Este. El arranque será en Nueva York el lunes a las 8 (ET) por NBC y Peacock.
Game 7 en Detroit: historia o campanazo de Orlando
El domingo llega con otra historia de esas que cambian la tabla del franchise. Pistons y Magic se enfrentan a las 3:30 (ET) por ABC con una misión compartida: cortar sequías y escribir un nuevo capítulo. En los últimos 30 y 34 años, respectivamente, Detroit u Orlando no habían logrado avanzar más allá de la Primera Ronda.
- Para Orlando: 16 años.
- Para Detroit: 18 años.
El tope de lo que se pone en juego es enorme: tras ser el sembrado 1, Detroit se convirtió en el 38° equipo en la historia en forzar un Game 7 después de ir perdiendo 3-1. Ahora, Cade Cunningham y Jalen Duren buscan el pase a la segunda ronda por primera vez desde 2008. Del otro lado, Paolo Banchero y Desmond Bane (por el lado de Orlando) quieren instalar a los Magic como apenas el séptimo octavo sembrado que elimina a uno primero.
El fantasma del segundo tiempo para Orlando
Para dar vuelta esa llave, Orlando tendrá que borrar un tramo que suele perseguir: en el segundo tiempo fue superado 55-19 para tirar por tierra una ventaja de 24 puntos. Además, encadenó 23 tiros fallados consecutivos durante casi 14 minutos y cerró el cuarto final con 1 acierto en 20 intentos, es decir, 5% en el último cuarto.
Jamahl Mosley lo dijo con claridad: hay que “lavarlo”, aprender de eso y conseguir Game 7 “por el camino difícil”.
Detalles de contexto: lesiones, proceso y precedentes
- Detroit llega vivo tras resistir la eliminación en dos partidos seguidos y, en caso de avanzar, sería el 15° equipo en la historia (después de lo que hizo Filadelfia el sábado) en clasificar tras ir abajo 3-1.
- Orlando tuvo que jugar dos partidos extra para llegar a Detroit: terminó 8° y cayó ante Filadelfia en su opener del Play-In. Después, tuvo que frenarse con Charlotte, uno de los equipos más calientes de la campaña.
- En la salud, los Magic cargaron con un año plagado de lesiones: Franz Wagner se perdió 48 juegos (entre tobillo y gemelo) y también faltó en los últimos 3 de la serie. Jalen Suggs registró 25 ausencias por distintas situaciones.
- Detroit también peleó contra las bajas: Cunningham, su motor de All-Star, se perdió 11 partidos por un pulmón colapsado. Aun así, el equipo levantó y ganó 8 de esos 11.
- Orlando ya había vivido un bajón similar: el 29 de marzo, los Raptors anotaron 31 seguidos ante los Magic. Luego de eso, Orlando ganó 6 de sus próximos 7 encuentros.
Más allá de este año, el cruce se arma con un trasfondo compartido: ambos equipos estuvieron en el fondo del Este hace cuatro temporadas. Detroit, con Cunningham rookie, cerró la campaña 2021-22 con 23 victorias, 14° del Este, solo por encima de Orlando (con 22). Aquella Summer fue la que llevó a Orlando a elegir a Banchero 1° en el draft.
- Orlando encadenó tres apariciones consecutivas en playoffs por primera vez desde 2012.
- Detroit elevó su techo: luego de subir el registro a 60 triunfos.
La serie también dejó señales de poder ofensivo y defensivo. En el Game 6 hubo cambios de ritmo bruscos; en el Game 5, un duelo de anotación llevó a que Cade fijara un máximo de playoffs para Pistons con 45 puntos, mientras que Paolo quedó a una canasta de igualar la marca de Orlando.
- Los Pistons acumularon 60 bloqueos en los primeros 6 partidos, el total más alto en cualquier tramo de playoffs de seis juegos desde 1994.
- Orlando no jugaba un Game 7 en la Primera Ronda desde hace dos temporadas: en 2022 fue contra Donovan Mitchell, quien cerró con 39 puntos para superar a Paolo (con 38) en la mayor remontada de un Game 7 de la era de play-by-play, con 18 puntos.
Game 7 en Cleveland: el héroe local y el “cerrador” de toda la historia
En Cleveland, el domingo se repite el formato de “vive o se va”. Toronto y Cleveland jugarán el Game 7 a las 7:30 (ET) por NBC y Peacock con un choque simbólico: el jugador de casa contra uno de los nombres con más capacidad de cerrar en la liga.
El impulso de Toronto nació el sábado en la prórroga del Game 6: RJ Barrett clavó un salto en el tiempo extra que, tras quedar casi dos segundos en el aire después de un rebote en el aro, terminó siendo definitivo. La canasta no solo evitó la eliminación: instaló una escena que quedará asociada a la franquicia.
Barrett celebró la oportunidad de jugar para su equipo de la ciudad y prometió que el sabor será todavía más dulce si llega el Game 7.
Las comparaciones llegaron rápido, con la figura de Kawhi Leonard en 2019 como referencia, y el propio Barrett también se animó a pensar en ese tipo de momentos. El tiempo dirá cuánto entra en la historia, pero lo cierto es que en este Game 7 el “chico de la zona” será pieza clave en un duelo entre duplas de estrellato.
Lo que aporta Cleveland
- Donovan Mitchell, ahora con James Harden como compañero, busca llevar a Cleveland de vuelta a una Final de Conferencia (y más allá).
- Su última aparición en Final de Conferencia fue en 2018, cuando terminó un ciclo de tres años que incluyó el final de las temporadas de Toronto.
- El último Game 7 de Mitchell fue en 2024: cerró la serie ante Orlando con 39 puntos.
- En partidos que pueden cerrar una serie, Mitchell promedia 32.2 puntos por partido en su carrera, ubicándose cuarto en la historia de la NBA (considerando un mínimo de 5 juegos).
Lo que necesita Toronto
- En Toronto, Barrett y Scottie Barnes quieren mandar a los Raptors más allá de la primera ronda por primera vez desde 2020.
Un dato que anticipa lo parejo
- Tras seis juegos, ambos equipos terminaron con 669 puntos cada uno, un nivel de igualdad que marca apenas el segundo Game 7 en la historia de la NBA con diferencial cero.
- El otro antecedente fue el cruce entre Cavs y Warriors en las Finales de 2016.
El domingo, entonces, no solo se define el destino de dos llaves: también se decide qué equipos escriben el próximo tramo de su propia historia en la postemporada.