Los Philadelphia 76ers confirmaron que no podrán contar con su centro titular para el Juego 2 de las semifinales de Conferencia Este, que se disputa esta noche (7 ET, con televisación por ESPN). Joel Embiid quedó afuera por una molestia en el tobillo derecho y un problema en la cadera derecha.
Los números
- Marcador y contexto del Juego 1 (vs. Knicks): Filadelfia cayó 137-98.
- Postemporada de Embiid (promedios): 33 puntos, 10.8 rebotes, 5.7 asistencias y 1.2 bloqueos.
- Juego 1 (vs. Knicks), minutos y acierto de Embiid: jugó 24 minutos, convirtió 14 puntos con 3 de 11 en tiros de campo.
- Rendimiento en el Juego 4 (vs. Celtics), regreso tras operación: 26 puntos y 10 rebotes en 34 minutos, en la derrota 128-96.
- Récord de la serie 2da ronda (vs. Miami, cuando se lesionó en 2022): Filadelfia perdió la serie 4-2 y los dos partidos que se perdieron por su ausencia.
Embiid, baja para el Juego 2
El anuncio de los 76ers marca una nueva pausa en la rotación defensiva y ofensiva del equipo: Embiid está lidiando con un esguince en el tobillo derecho y, además, con sensibilidad en la cadera derecha. El ex MVP de la liga (Kia) llega con números importantes en la postemporada, donde sostiene promedios de 33 unidades, 10.8 rebotes, 5.7 asistencias y 1.2 bloqueos.
Justo en el arranque de esta serie, Filadelfia ya venía con el golpe del Juego 1 frente a New York, un partido en el que el equipo no pudo sostener el ritmo y terminó cayendo 137-98. En ese juego, Embiid apenas disputó 24 minutos y cerró su planilla con 14 puntos, producto de 3-11 en tiros de campo.
El camino previo: regreso, operación y el efecto de la carga
En la primera ronda de playoffs, Embiid se perdió los Juegos 1 a 3 mientras se recuperaba de una apendicectomía. Sin embargo, volvió a la alineación 17 días después de la operación y alcanzó a jugar el Juego 4 contra Boston. Allí terminó con 26 puntos y 10 rebotes en 34 minutos, aunque el equipo cayó 128-96.
El mismo tramo del calendario también había dejado a los 76ers expuestos a la carga física: venían de ganar el Juego 7 en Boston para completar lo que fue el decimocuarto comeback de la historia de la NBA desde un 3-1 en contra. Antes del duelo ante los Knicks, el entrenador Nick Nurse reconoció que no sabía qué efecto tendría el recambio tan rápido entre partidos. En esa línea, remarcó que, a veces, cuando un equipo está ganando, conviene “seguir jugando” en lugar de intentar cambiar demasiado por el poco margen de descanso.
Embiid, por su parte, señaló que, por lo vivido en la serie anterior y por la dureza que mostró el conjunto, era razonable pensar que algunos jugadores podían estar cansados. Aun así, aclaró que no lo tomaba como excusa y que el foco debía estar en el Juego 2.
Un arrastre de lesiones en la postemporada
La ausencia de Embiid se extendió en la etapa previa inmediata: ya no estuvo disponible para el triunfo de los 76ers en el Play-In ante Orlando y tampoco para los primeros tres juegos de la serie contra Boston. Ese patrón se suma a una tendencia de temporadas de playoffs marcadas por lesiones en el recorrido reciente del equipo.
En 2024, Embiid sí jugó la postemporada atravesando un cuadro de parálisis facial conocido como Bell’s palsy. En aquel momento usó anteojos de sol en el podio luego de anotar 50 puntos en el Juego 3 contra los Knicks, donde los 76ers se impusieron. También había mencionado que presentaba síntomas variados, incluyendo visión borrosa y ojos secos.
Un año antes, el centro faltó en un partido de playoffs en dos series distintas debido a una lesión en la rodilla derecha, específicamente un esguince.
En 2022, los 76ers habían ganado 51 partidos bajo la conducción de Doc Rivers y parecían con chances reales de un recorrido profundo. Pero el plan se frenó cuando Embiid sufrió una fractura orbital derecha y una conmoción después de recibir un golpe en la cara por parte de Pascal Siakam (Toronto). Además, también se reportó una lesión ligamentaria en el pulgar derecho. En ese escenario, se perdió dos juegos en una serie de segunda ronda ante Miami: Filadelfia perdió ambos encuentros y terminó cayendo en la serie, 4-2.
Más atrás, en los playoffs de 2021, Embiid se perdió un juego por un desgarro en el menisco de la rodilla derecha. En 2019 se ausentó en un partido de postemporada, mientras que en 2018 dejó fuera dos juegos por distintas lesiones.
Tyrese Maxey: impacto limitado en el arranque
Con Embiid fuera o limitado, el peso ofensivo recayó en el resto del plantel. En el Juego 1 contra New York, Tyrese Maxey —que en la primera ronda había promediado 26.9 puntos— tardó en encontrar el aro: no convirtió su primer canasto hasta cinco minutos del segundo cuarto. Finalmente, terminó con 13 unidades, con 3 de 9 en tiros de campo.