Los Angeles Lakers y Detroit Pistons recibieron una confirmación clave de cara a la temporada de premios: Luka Dončić (LAL) y Cade Cunningham (DET) lograron sortear el desafío de las “circunstancias extraordinarias” para cumplir con el requisito de la liga de 65 partidos, según informó la NBA el jueves. Con esto, ambos quedarían habilitados para galardones mayores de postemporada, incluyendo MVP y menciones All-NBA.
Los números
- Habilitación por “circunstancias extraordinarias”: Luka Dončić (Lakers) y Cade Cunningham (Pistons) quedan elegibles para premios, pese a no cumplir los 65 partidos.
- Dončić: jugó 64 partidos de temporada regular; se perdió los últimos cinco juegos por una lesión en el isquiotibial. Además, faltó dos encuentros en diciembre por viajar a Eslovenia para el nacimiento de su hija.
- Cunningham: disputó 64 partidos, pero solo 63 computaron para el umbral; el 17 de marzo dejó el partido contra Detroit luego de cinco minutos por un colapso pulmonar (“collapsed lung”). Esa lesión lo marginó 11 juegos en el tramo final.
- Umbral y caso Edwards: Anthony Edwards (Minnesota) apareció en 61 juegos, aunque solo 60 contaron para el requisito; su apelación no prosperó.
La decisión de NBA y NBPA
La NBA y la Asociación de Jugadores (NBPA) informaron en un comunicado conjunto que, tras considerar el conjunto de circunstancias de Cunningham y Dončić, ambos quedaron habilitados para premios amparados en la cláusula de “circunstancias extraordinarias” del convenio colectivo de trabajo (CBA). En el mismo anuncio se aclaró que este criterio permite contemplar situaciones particulares que impactaron la cantidad de partidos disputados.
El intento de Anthony Edwards y el desenlace
Además, Minnesota Timberwolves informó que Anthony Edwards presentó una apelación por su propio caso. Sin embargo, un árbitro independiente rechazó el planteo y el escolta no quedará habilitado para premios. El jugador tuvo presencia en 61 partidos, pero el conteo hacia el umbral se redujo a 60, por lo que no alcanzó el requisito estadístico que suele exigir la liga para entrar en elegibilidad.
Por qué Dončić y Cunningham no llegaron al umbral de 65
En el caso de Luka Dončić, la situación estuvo marcada por dos frentes. Por un lado, se ausentó de los últimos cinco partidos del calendario por una lesión en el isquiotibial. Por el otro, también se perdió dos juegos en diciembre debido a su viaje a su país natal, Eslovenia, para acompañar el nacimiento de su hija.
Cade Cunningham, en tanto, también terminó con 64 partidos jugados, pero el conteo hacia la exigencia de la liga fue de 63. El motivo fue un episodio el 17 de marzo: Cunningham dejó el juego de Detroit tras apenas cinco minutos porque atravesaba un problema pulmonar serio, descrito como un colapso pulmonar. Esa lesión lo obligó a estar fuera durante 11 encuentros en la recta final.
Impacto en MVP y All-NBA: garantizados, aunque el camino siga
La liga dejó claro que, si bien no se espera que Dončić ni Cunningham se lleven el MVP, ambos aparecen con chances reales de terminar dentro del top cinco en la votación, algo que, históricamente, sí pesa. Más allá de eso, los dos jugadores tienen un argumento sólido para ser considerados para el Primer Equipo All-NBA.
Dončić va por esa distinción por sexta vez en ocho temporadas, mientras que Cunningham todavía no había conseguido un lugar en el equipo All-NBA. En cualquier caso, la consecuencia más inmediata de esta resolución es que ambos quedan asegurados para ocupar un puesto en alguna de las formaciones All-NBA. Ese detalle, más allá del premio puntual, también influye en el legado de los jugadores y en un registro más fiel del peso de su temporada.
La duda: playoffs y recuperación de Dončić
La noticia es especialmente positiva para Dončić en el apartado de elegibilidad, aunque su disponibilidad para los playoffs sigue siendo una incógnita. En los últimos días, el esloveno realizó un viaje a España para recibir tratamiento por su lesión en el isquiotibial, con la esperanza de acelerar su recuperación.
El entrenador de Los Angeles, JJ Redick, había explicado el martes ante los medios que tanto Dončić como Austin Reaves (por un problema en el oblicuo) permanecen “fuera indefinidamente”. En otras palabras, el panorama de cara al arranque de la serie todavía depende de la evolución de esas molestias.
Calendario y ventanas de regreso en la primera ronda
Los Lakers comenzarán su serie de primera ronda ante Houston Rockets el sábado. En el medio del cruce hay pausas importantes entre el Juego 2 y el Juego 3 (21 de abril y 24 de abril, respectivamente) y entre el Juego 4 y el Juego 5 (26 de abril y 29 de abril). Si LeBron James y el equipo de Los Ángeles logran extender la serie, existe la posibilidad de que Dončić y también Reaves puedan volver en algún punto del desarrollo del enfrentamiento.
El rol de Detroit en el Este y su apertura de playoffs
En el caso de los Pistons, el equipo se sostuvo con el primer puesto de la Conferencia Este y consiguió ganar 60 partidos, algo que no lograban desde 2006. Ese logro llegó pese a la ausencia prolongada de Cunningham en el tramo final, que se había estirado por la lesión pulmonar.
Cunningham regresó el 8 de abril y disputó los últimos tres juegos de la temporada regular, por lo que llega con expectativas de estar a punto para el primer partido de playoffs del plantel, que está programado para el domingo.
Contra quién jugará Detroit: Play-In
Detroit todavía aguarda la definición de su rival. En el Este, los Pistons se medirán con el ganador de la final del Play-In que se disputará el jueves entre Orlando Magic y Charlotte Hornets.