OKLAHOMA CITY — De nuevo, el escolta De’Aaron Fox, estrella del Juego de las Estrellas con San Antonio, intentó pasar por un entrenamiento previo al partido. Y de nuevo, su tobillo derecho siguió siendo un problema.
Fox quedó descartado para el Juego 2 de la serie de Finales de Conferencia Oeste de los Spurs ante Oklahoma City Thunder, disputado el miércoles por la noche. Fue el segundo encuentro consecutivo que se pierde por la misma molestia en el tobillo. En su lugar, se esperaba que Dylan Harper mantuviera su lugar en el quinteto inicial.
En San Antonio se mantuvo la esperanza hasta aproximadamente una hora antes del comienzo el miércoles de que Fox pudiera jugar, y el entrenador Mitch Johnson —como había ocurrido el lunes— dejó claro que, a partir de ahora, la condición del jugador será una cuestión de decisiones que se tomarán cerca del horario de cada partido.
El equipo todavía no informó cuál es la causa exacta del dolor y la sensibilidad en el tobillo.
“A partir de acá, lo veo bastante en la misma línea de siempre, juegue o no juegue en los partidos”, dijo Johnson. “Esto va a ser, más o menos, el mundo en el que vivimos”.
Fox fue convocado al Juego de las Estrellas esta temporada con los Spurs y promedió 18,6 puntos por partido en la temporada regular, ubicándose segundo en el equipo, detrás de los 25 tantos por juego de Victor Wembanyama.
Harper —que el miércoles, más temprano, fue seleccionado para el NBA All-Rookie First Team— estuvo brillante en la victoria de San Antonio en el Juego 1. Contribuyó con 24 puntos, 11 rebotes y seis asistencias, además de un récord de siete robos de balón del equipo en playoffs.
Harper, que cumplió 20 años el 2 de marzo, es el segundo jugador más joven que apareció en los playoffs de esta temporada, solo por detrás de Joan Beringer, de Minnesota, y Khaman Maluach, de Phoenix. Ambos todavía tienen 19.
Beringer y Maluach sumaron entre los dos 24 puntos en los playoffs de esta campaña, igualando la cifra total que Harper anotó en el Juego 1 ante Oklahoma City, por su cuenta.
“No es que solo haya nacido con talento o que sea así de bueno”, señaló Johnson. “Que haya podido meterse en el rol que tenía por delante, que haga lo que se le pide, que se haga responsable y que aprenda qué hacía falta para ganar partidos, y que además forme parte de ese proceso —aunque tal vez esté conteniendo un poco algunas capacidades individuales— es difícil para alguien de 19 o 20 años”.
“Que pueda hacer eso y crecer como jugador que suma al equipo ganador, y después también que aparezca su talento personal, cuesta en la liga en cualquier momento. Hacerlo siendo novato en los playoffs es una locura”.