La historia del Draft Lottery de la NBA 2026 ya quedó escrita. Washington Wizards se quedó con el número 1 del sorteo y, por lo tanto, tendrá la primera selección del Draft de 2026. Detrás se ubicaron Utah Jazz (2), Memphis Grizzlies (3) y Chicago Bulls (4), completando el top inmediato que define la primera ronda de decisiones para las próximas temporadas.
El impacto de esta lotería fue enorme por varios motivos. Primero, el propio grupo de talentos del Draft 2026 es considerado uno de los más profundos de la historia reciente de la liga. Dentro de ese universo, hay cuatro nombres que se miran como piezas de nivel estrella: AJ Dybantsa (alas de BYU), Darryn Peterson (base/guard de Kansas), Cameron Boozer (ala-pívot de Duke) y Caleb Wilson (ala de North Carolina). Aunque en el resto del tablero hay gran cantidad de prospectos de perímetro, esos cuatro fueron los que más se señalaron como “en juego” durante la noche del domingo; y aunque nadie sabe aún el orden exacto en que se terminarán eligiendo, sí queda bastante claro qué franquicias parecen posicionadas para quedarse con ellos.
Pero hay un punto todavía más relevante: este fue el último Draft Lottery en el futuro previsible que se esperaba que estuviera fuertemente moldeado por el tanking. A fines de mes se espera que avance una reforma de la lotería. El esquema propuesto, en términos generales, busca castigar a los tres peores equipos de la NBA mientras se aplanan las chances para el resto de los conjuntos que no llegan a playoffs. En otras palabras: esta era la última ventana para que los equipos de la parte más baja realmente intentaran influir con su propia caída en su posición de Draft. Desde ahí en adelante, el factor azar —y la diferencia entre equipos— sería todavía más difícil de controlar.
Con el polvo ya asentado, la pregunta pasa a ser otra: ¿quiénes fueron los grandes ganadores y perdedores de la lotería del Draft 2026?
Ganador: Washington Wizards
Washington eligirá 1 por primera vez desde que seleccionó a John Wall en 2010
Los Wizards se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en perder 64 o más partidos durante tres temporadas consecutivas. En ese tramo, además, el equipo recibió por encima de 11 puntos por partido en términos de diferencia. Llamar “sombríos” los últimos tres años en Washington sería quedarse corto: el azar no los había favorecido en el período reciente. En 2024 se quedaron con el número 2 del Draft Lottery, una elección que en el papel no era la más “grande” de esa clase débil: allí llegó Alex Sarr, un jugador de talento, pero insuficiente para el salto inmediato que pedía la reconstrucción. Más aún: el timing era clave y ellos lo perdieron. En la lotería del año previo, cayeron el máximo permitido de cuatro puestos, terminando con el número 6 cuando estaban parados en el puesto 2 del sorteo.
Esta vez, en cambio, la lotería sí les dio acceso a una selección con chance real de convertir a un equipo en reconstrucción en una franquicia alrededor de una figura de largo plazo. El momento no podría ser mejor. Ya no es conveniente ser “de los peores” para ellos: ahora, de hecho, adquirieron a Anthony Davis y a Trae Young. Ese combo abre dos caminos: o Washington vuelve a los playoffs, o si no lo logra, existe la posibilidad de “doble beneficio” por cómo funcionaron los sistemas de lotería con pesos durante estos años y por el esquema más aplanado que se viene. Lo único que necesitaban con urgencia era una pieza verdadera para sostener el proyecto por años, y eso es exactamente lo que el número 1 les entrega. El formato, además, está diseñado para que puedan seguir construyendo alrededor de esa elección.
También tiene una cuota de ironía que, justo cuando se acerca la reforma de la lotería, el resultado sea el que más cambia el guion. Desde que las probabilidades se alteraron en 2019, el peor equipo de la temporada nunca había ganado el número 1 del Draft. En el último año de ese esquema, eso cambió. El Draft Lottery busca fortalecer a los equipos más castigados, y el domingo la NBA efectivamente cumplió con ese objetivo.
Perdedor: Brooklyn Nets
El gran movimiento de dos veranos atrás terminó siendo una apuesta fallida
Los Nets hicieron una apuesta enorme durante el verano de 2024, cuando rearmaron su estrategia de picks: enviaron un puñado de futuras selecciones que habían llegado vía operaciones previas por Kevin Durant y Kyrie Irving rumbo a Houston, a cambio de recuperar el control sobre sus picks de 2025 y 2026. En 2025, al menos, el intercambio no les dejó un sabor amargo: jugaron mejor de lo esperado y, en paralelo, Phoenix se quedó corto. El pick de Suns que cedieron a Houston terminó situándose apenas dos casilleros por detrás de Brooklyn: la selección fue 8 para Houston y 10 para los Nets. Allí, con Egor Demin como elección sorpresa, el plan ya mostraba una fisura, pero todavía había margen.
El problema fue que ese resultado multiplicó la presión sobre el pick de 2026: tenían que compensar lo que se había torcido en el primer intento. Los Nets pagaron un “precio alto” por dos oportunidades dentro de la lotería, basadas en récords que ellos podían controlar, y el primer giro no salió bien.
Y la segunda también terminó decepcionando. En total, Brooklyn entregó tres primeras rondas y un intercambio de primera ronda a Houston para recibir dos selecciones de lotería que, sumadas, terminaron cayendo cinco posiciones por debajo de lo esperado en el guion inicial.
No significa que sea un desastre total: el Draft es suficientemente profundo como para encontrar una figura base fuera del top cuatro. Pero es difícil pensar que, con la magnitud del intercambio que hicieron para recuperar el control, los Nets imaginaran quedar por fuera del top cuatro en ambos años. Con la reforma de lotería en marcha, la cantidad de picks va a valer más que nunca, no menos. Ellos necesitaban una estrella joven que justificara el volumen que cedieron. Y con Houston aún controlando su pick de 2027, Brooklyn ni siquiera puede “arreglar” la situación con una lotería potencialmente mejor el año que viene.
El futuro, para los Nets, nunca estuvo tan nublado. Ese gran movimiento de 2024, que ya venía con riesgos, ahora se siente como una falta enorme.
Ganador: Utah Jazz
Los Jazz ahora tienen un plantel que luce preparado para competir durante mucho tiempo
Utah se convirtió en una de las caras visibles del tanking en esta temporada. Incluso hubo consecuencias: el equipo recibió una multa de 500.000 dólares por conducta perjudicial para la liga, vinculada a castigos por cómo se aplicó la política de participación de jugadores. Aun así, y comparativamente, los Jazz necesitaban “tanquear” menos que otros equipos ubicados en la parte más baja y, además, aprovecharon menos el tanking que ya habían hecho de antes.
La historia de ese ciclo incluye el quiebre de una base que ya tenía a Donovan Mitchell y Rudy Gobert, con la idea de iniciar una reconstrucción cuando todavía contaban con varios años de control de contrato sobre ambos. En los primeros dos años del proceso, Utah sobrecumplió y terminó con piezas que no terminaron de confirmar su posición de Draft: Taylor Hendricks y Cody Williams, y Hendricks además ahora está en Memphis. Luego llegó una caída de cuatro puestos hasta el número 5 con el peor récord de la NBA en la temporada anterior.
Después, Utah se movió bien: tras adquirir a Jaren Jackson Jr., el equipo ya estaba en una posición sólida para competir en la próxima temporada, independientemente de dónde cayera su pick protegido dentro del top ocho.
Pero esta vez no solo cayó dentro de rango protegido: aterrizó directamente en el número 2. Ahora los Jazz tienen un “problema” muy valioso: demasiadas piezas con futuro. Entre Jaren Jackson Jr., Lauri Markkanen, Walker Kessler, Keyonte George y Ace Bailey, ni siquiera queda claro si Utah tiene un rol titular disponible para todos. Es una situación excelente, aunque rara de administrar.
Utah ya había armado la base para ser equipo de playoffs, pero en ese núcleo no había un jugador con nivel evidente de All-NBA. Esa falta limitaba el techo teórico del grupo. Sin embargo, un pick alto de lotería puede corregir exactamente eso. El rookie de Utah se sumará a un equipo listo para intentar playoffs desde el inicio. Si su crecimiento es lo suficientemente rápido, no sería descabellado pensar en un horizonte de campeonato antes de lo que muchos esperaban.
Perdedor: Sacramento Kings
Los Kings, tan castigados por la mala suerte, cayeron hasta el número 7 del orden del Draft
Los Sacramento Kings vienen viviendo un ida y vuelta constante con la lotería del Draft en los últimos años. Es lo que sucede cuando se pierden playoffs 19 veces en 20 temporadas. Pero en ese tramo de insistencia, el azar tampoco se mostró amable: los “bolilleros” apenas los hicieron avanzar dos veces en ese período de frustración.
El primer golpe lo habían desperdiciado: eligieron a Marvin Bagley por encima de Luka Dončić. Y el segundo no fue un problema de selección sino de suerte: terminaron en el número 4 dentro de un Draft en el que las selecciones 1 y 2 fueron para jugadores que luego se convirtieron en All-Stars.
Incluso si ignoramos la mala suerte pura, para Sacramento este Draft fue su casi única vía de esperanza en dos décadas particularmente duras. El fanático toleraba años de mala gestión porque, al menos, sabía que con el pick correcto todo podía girar. El problema es que ahora, con la reforma de la lotería de la NBA, los Kings son el equipo que más riesgo tiene de salir perjudicado.
Antes, ser de los peores era una apuesta a largo plazo con recompensa. Ahora, ser de los peores pasa a ser activamente perjudicial dentro del proceso: el sistema nuevo castiga más fuerte a los tres equipos más flojos. Y, sumado a que la historia no invita a confiar en que Sacramento vaya a construir con inteligencia de forma inmediata, el riesgo real es quedar atrapado en el fondo de un esquema que no les ofrece “salidas” cuando el plan no funciona.
Por eso esta noche fue tan decisiva. Era su última oportunidad real de conseguir a un jugador que cambiara el rumbo por el simple hecho de haber jugado tan mal. Tal vez Sacramento reciba a ese “cambio de era” fuera del top cuatro. Tal vez la lotería más plana del futuro los favorezca. Pero, a esta altura, solo sería suerte. Lo que tenían —dos décadas de oportunidades nacidas del perder— ya se fue. Ahora deberán pagar por milagros que el sistema ya no favorece.
La otra opción sería corregir de raíz lo que viene fallando en la organización desde hace dos décadas. Con el historial que tienen, sin embargo, no suena a algo que esté garantizado.
Ganador: Los Angeles Clippers
El futuro de los Clippers se ve mucho mejor que hace ocho meses
Hoy, hay solo dos jugadores activos en la NBA que fueron seleccionados por los Clippers en una lotería (y que no fueron traspasados el día del Draft). Uno es Eric Gordon, que llegó a ser el jugador más veterano de la liga esta temporada con 9 de edad relativa dentro del grupo. El otro es Shai Gilgeous-Alexander. El dato ilustra un patrón: durante gran parte de dos décadas, Los Angeles fue un equipo competente y agresivo, pero justamente eso hizo que rara vez tuviera acceso a picks altos de Draft. Tampoco ayudó que, en distintas etapas, hayan intercambiado tantos picks por jugadores ya hechos.
Aun así, con varios años de control de Draft que quedaban pendientes por esos intercambios, los Clippers no iban a estar en posición de apostar por una selección de lotería en el corto plazo. Por eso, meter un poco de “subida” en el techo era una necesidad absoluta. Kawhi Leonard desafió al reloj esta temporada, pero la próxima etapa del básquet de Clippers ya está en camino.
Y esa etapa ahora incluye un pick alto de lotería. Los Clippers no tenían una obligación deportiva de traspasar a Ivica Zubac: con 29 años, habría podido jugar junto a Darius Garland durante años. Pero decidieron hacerlo por una razón muy concreta: la chance de seleccionar en un tramo del Draft al que, de otra forma, no iban a acceder por bastante tiempo. Las probabilidades del movimiento eran, en términos aproximados, 50-50 dependiendo de las protecciones 1 a 4 y 10 a 30 que los Pacers pusieron sobre ese pick, y el riesgo terminó saliendo bien.
Ahora, Los Angeles puede sumar una pieza joven fundamental a su nuevo núcleo con Garland y Bennedict Mathurin. La forma en que usen esa selección será una de las historias del Draft: el “middle” de la lotería está cargado hacia el perfil de guard, y Garland y Mathurin ya cubren gran parte del perímetro, por lo que se transformará en un examen de creatividad para la oficina técnica.
Más allá del desafío, es un problema enorme de tener. Hace un año, el futuro de Clippers era de los más tristes de la NBA. Ahora cuentan con Garland, Mathurin, un pick de lotería y margen salarial en un mercado que se considera de los más atractivos. Es un rebote fuerte, y de los que cambian la narrativa.
Perdedor: Indiana Pacers
La tirada razonable de la lotería no salió
Tras la salida de Myles Turner, Indiana entendía que necesitaba una inversión grande para encontrar un reemplazo de centro. También era razonable pensar que, con Tyrese Haliburton de regreso, no habría otra oportunidad igual de alta para otro pick de lotería. En la carrera de construcción de plantel que lideran San Antonio y Oklahoma City, ganar un campeonato en los próximos años probablemente requería ese tipo de apuestas.
Entonces los Pacers tomaron una decisión arriesgada: traspasaron su pick raro de lotería, con protecciones del 1 al 4 y del 10 al 30, como parte de un paquete por Ivica Zubac. En esencia, la jugada convirtió una selección asegurada de lotería y la chance de captar a un joven con alto potencial en una apuesta de 50-50.
El riesgo terminó fallando. Aun así, los Pacers van a estar bien: Zubac como reemplazo de Turner les permite volver al circuito competitivo por el título. Pero el contexto es el que duele: Indiana se perdió playoffs 10 veces desde 1990. Rara vez están posicionados para capturar picks altos, y el mercado de Indianápolis tampoco es precisamente un imán de estrellas que facilite convencer a un veterano para llegar pronto.
Este era, por lejos, el mejor escenario para que Indiana consiguiera un coestelar de largo plazo para Haliburton. Incluso si no salen del “gap year” totalmente vacíos gracias al valor de Zubac, el golpe es fuerte. Intentaron equilibrar necesidades cortas y largas en una operación que, al menos en teoría, todavía les dejaba una chance real de estar arriba en el Draft. Pero el dado cayó con número malo: salió mal.
Ganador: Memphis Grizzlies
Para Memphis era una lotería crucial y la respuesta llegó justo como esperaban
Memphis eligió un momento potencialmente complicado para iniciar otra etapa de reconstrucción. Es cierto que obtuvieron buenas devoluciones por Desmond Bane y Jaren Jackson Jr., pero también es real que ganaron más partidos de los que quizá hubieran querido al mantener a Jackson hasta el final de la temporada. Sumado a un horizonte donde se esperan reformas de lotería y clases de Draft más flojas, en teoría había menos que ganar por ser malos en los próximos años que en los equipos que se pasaron las últimas loterías empujando para conseguir ventaja.
Por eso, 2026 era especialmente importante para los Grizzlies: no iban a tener varias oportunidades con una lotería ponderada. Era, por lejos, su mejor chance de capturar una superestrella.
Y la suerte les dio la oportunidad. Por historial, un pick dentro del top cuatro suele convertirse en un jugador de alto nivel. Memphis es de los equipos que mejor reclutan y desarrollan en la NBA. Aunque Ja Morant y Jaren Jackson Jr. no hayan alcanzado con ellos la gloria de playoffs, ambos se transformaron en estrellas innegables mientras estuvieron bajo el paraguas de la franquicia. Con ese pick de este año como centro, el próximo proceso de reconstrucción tiene pinta de ser prometedor.
Dos nombres recientes ayudan a entender el potencial del plan: Cedric Coward, que el año pasado fue una elección de impacto, y Zach Edey, que no ha estado sano de forma constante, pero cuando estuvo en cancha mostró un nivel alto. Si a eso se le suman los picks que Memphis todavía tiene gracias a los intercambios por Bane y Jackson, el panorama para construir alrededor de su nueva figura central es bastante favorable.
Más que eso, el resultado también es un triunfo para su gente. Aunque la era de Morant se apagó con un final duro, el base continúa siendo extremadamente querido en Memphis. Es el único gran ídolo de crianza propia que tuvo la ciudad. Conseguir este pick hace que el traspaso de Morant sea mucho más digerible para la hinchada, si es que ese camino termina ocurriendo. La idea es clara: habrá una nueva figura sobre la que armar el proyecto y también una nueva cara para promocionar a la franquicia.
El tema de la mudanza nunca estuvo formalmente encima de la mesa —al menos hasta donde se sabe—, pero las charlas molestaron durante años. LeBron James alimentó esa conversación en la temporada, y este pick tiene chance de poner a Memphis en el mapa de una forma que ningún jugador lo logró antes. En el fondo, Memphis necesitaba este golpe tanto como los Grizzlies lo necesitaban en el plano deportivo, y las bolas de la lotería cumplieron con su parte.
Resumen de ganadores y perdedores
- Winner: Washington Wizards
- Loser: Brooklyn Nets
- Winner: Utah Jazz
- Loser: Sacramento Kings
- Winner: Los Angeles Clippers
- Loser: Indiana Pacers
- Winner: Memphis Grizzlies