San Antonio — La presencia de Victor Wembanyama en estas Finales de la NBA vuelve a poner el foco sobre una historia reciente de reconstrucción y apuestas de largo plazo. El francés, elegido como el codiciado y casi unánime número 1 del Draft en 2023, llegó a los Spurs y se convirtió en el símbolo del recambio que impulsa la franquicia. En ese contexto, el comisionado de la liga, Adam Silver, habló el miércoles sobre la reforma recién anunciada para el sorteo del Draft.
Silver remarcó que está “conforme, sinceramente”, con los cambios al formato de la Lotería del Draft que comenzarán a regir la próxima temporada. La idea central es frenar el tipo de “tanteo” descontrolado que se vio en el pasado, cuando hasta 10 equipos intentaron perder partidos para mejorar sus probabilidades de quedarse con la mejor selección posible.
Con el nuevo sistema “3-2-1”, los 16 equipos que participen de la Lotería verán sus chances “aplanadas” según su posición final. En lugar de un esquema único, recibirán tres, dos o un balón de lotería de acuerdo con el lugar que ocupen. El punto más destacado es que los equipos con los tres peores récords perderán un balón cada uno, quedando limitados a dos. El propósito es desalentar las derrotas en bloque como estrategia para capturar el mejor lugar del Draft.
“El tanking no es un tema nuevo en esta liga”, sostuvo Silver. “Quizás lo que nos sorprendió un poco a todos fue lo rápido que dejó de ser un comportamiento cuestionado para convertirse en algo aceptado”.
“Nuestros hinchas se hicieron escuchar con claridad, dejando en claro que esto es inaceptable. De forma curiosa, hubo situaciones donde en algunos mercados la gente alentaba a su equipo y decía: ‘Claro, esta es la estrategia correcta; tenés que ser o muy bueno o muy malo’. Pero al mismo tiempo se escuchaba: ‘No me pidas que pague por este producto o que lo vea mientras tanto’”.
Consultado por cómo se reconstruye cuando un equipo atraviesa una temporada desastrosa de manera legítima, ya sea por una lesión importante o por la salida de un agente libre, el comisionado habló de otras vías para regenerar el plantel. En ese marco mencionó el ingreso constante de talento internacional —aproximadamente un tercio de los jugadores de la NBA hoy— y recordó que los fundamentos del Draft siguen siendo parte del proceso.
“Para los equipos que terminen dentro de los 10 peores récords, todavía van a tener un 70% —estoy mezclando todas sus probabilidades— de conseguir una selección dentro del Top 10”, explicó Silver.
Luego de sus palabras iniciales sobre la historia de la liga que lleva hacia estas Finales, con los Knicks como integrantes fundacionales hace 80 años y los Spurs entrando a la NBA desde la vieja ABA hace 50, Silver respondió preguntas sobre varios temas más.
Entre ellos:
• Silver se refirió a las tradiciones de los dos clubes neoyorquinos y texanos, reflejadas por la presencia de muchos exjugadores en los playoffs. En el caso de San Antonio, la franquicia mantuvo un vínculo cercano con figuras del pasado como David Robinson, Sean Elliott, Tim Duncan y Manu Ginobili. En tanto, en Nueva York, los referentes históricos como Patrick Ewing, Walt Frazier, Bernard King y otros estuvieron bien visibles alrededor de los partidos.
• La expansión sigue siendo un tema en estudio, con Las Vegas y Seattle como destinos posibles para las franquicias número 31 y 32 de la NBA. El objetivo es tomar una determinación hacia el final del calendario 2026.
• Los planes para NBA Europe vienen en camino para comenzar en 2027-28. Se trataría de una liga de 16 equipos con 12 franquicias permanentes y cuatro plazas donde otros clubes europeos podrían ganarse un lugar por rendimiento.
• Para Silver, la regla del mínimo de 65 partidos para que los jugadores sean elegibles para grandes premios y distinciones “está funcionando bien”. Consideró que la posibilidad de que un jugador busque una excepción —a modo de ejemplo, mencionó a Cade Cunningham y Luka Dončić en este año— cuando hay un motivo válido para quedar apenas por debajo, es una flexibilidad suficiente por ahora.
• Continúa la investigación sobre los negocios de los Clippers y el rol del jugador estrella Kawhi Leonard con un socio corporativo del equipo: la empresa de conservación Aspiration. Aun así, Silver dijo esperar que el estudio legal encargado de la tarea termine pronto. El asunto urgente es determinar si el acuerdo de auspicio de Leonard con Aspiration implicó una forma de eludir el tope salarial de la liga, y si los Clippers habrían tenido complicidad. En caso de confirmarse, podrían llegar sanciones.
“Estamos cerca del punto en el que creo que debemos cerrar esto”, afirmó Silver. “El equipo tiene que entender en qué situación va a operar, y también tienen que entenderlo los otros 29 equipos”.
Steve Aschburner escribe sobre la NBA desde 1980.