Shai Gilgeous-Alexander suma otro premio a su vitrina: la NBA anunció este martes que el base de Oklahoma City Thunder, vigente MVP y también MVP de las Finales, fue elegido como Jugador Clutch del Año para la temporada 2025-26.
El trofeo llega como el primero de una posible seguidilla de reconocimientos en las próximas semanas. De cara a los galardones de fin de temporada, Gilgeous-Alexander aparece como finalista para ganar un segundo MVP consecutivo; y, al ser finalista, también se lo ve como un candidato “con moño” para integrar el All-NBA por cuarta campaña consecutiva.
Las palabras de Gilgeous-Alexander
Al hablar en NBC Sports durante la transmisión del anuncio, el jugador remarcó la importancia del premio: “Este galardón significa mucho. Para ganarlo tenés que ayudar a tu equipo a ganar en el tramo final, y lo que más me importa es justamente ganar esos partidos”.
Gilgeous-Alexander superó en la definición al escolta Anthony Edwards de Minnesota Timberwolves y al base Jamal Murray, de Denver Nuggets, para quedarse con el premio Clutch.
Cómo se definió el premio y el caso de Edwards
Edwards no llegó al requisito de elegibilidad de 65 partidos para premios habituales de la liga como MVP y All-NBA, y además intentó sin éxito una presentación para que le otorgaran una excepción que lo incluyera en esas votaciones. Sin embargo, esa condición no impactó en su candidatura al premio Clutch.
En este caso, la selección de los finalistas se determinó por medio de una encuesta entre entrenadores de la liga. Ese proceso redujo la nómina a 14 nombres, que luego pasaron al voto: un panel de 100 periodistas y comentaristas que cubren la NBA completó el formulario durante la última semana para definir los distintos galardones.
Gilgeous-Alexander ya venía posicionándose como candidato desde que el premio Clutch se incorporó al calendario de trofeos: terminó tercero la temporada pasada, octavo en 2024 y séptimo en 2023. Ahora, finalmente, el trofeo es suyo.
“Estoy orgulloso de poder levantarlo. Significa que soy efectivo en la cancha”, sostuvo el jugador.
Un premio con historia: el legado de “Mr. Clutch”
Con este galardón, Gilgeous-Alexander se convierte en el cuarto jugador en ganar el premio Jugador Clutch del Año, distinción que se incorporó en homenaje a Jerry West. West fue la inspiración del logo de la NBA y también es recordado como “Mr. Clutch”, por su impacto cuando el partido estaba al borde de definirse.
El palmarés del premio arranca en 2023 con De’Aaron Fox (por entonces en Sacramento, hoy en San Antonio). Después siguieron Stephen Curry en 2024, con Golden State Warriors, y Jalen Brunson en la última temporada, con New York Knicks. Brunson volvió a figurar como nominado este año.
Qué entiende la NBA por “clutch” y los números de los candidatos
Para que una jugada o tramo sea considerado “clutch”, la definición de la NBA establece dos requisitos: la diferencia en el marcador debe ser de cinco puntos o menos, y el partido tiene que estar en los últimos cinco minutos del cuarto cuarto o en prórroga.
Con ese marco, los tres jugadores que más votos reunieron sostuvieron argumentos estadísticos sólidos:
- Gilgeous-Alexander encabezó la liga con 175 puntos en momentos clutch y, además, fue noveno con 21 asistencias en esas situaciones. En los 27 partidos clutch en los que jugó, Oklahoma City registró un balance de 20-7, y superó a sus rivales por 93 puntos en esos tramos cuando él estuvo en cancha.
- Anthony Edwards promedió un 56,5% de efectividad de campo en instantes clutch, el mejor registro entre los 19 jugadores de la liga que sumaron al menos 85 puntos en tiempo clutch durante la temporada.
- Jamal Murray quedó segundo en puntos clutch con 166 y, además, lideró la liga con 30 asistencias en tiempo clutch.
Más premios en el calendario: Wembanyama y lo que viene
El premio Jugador Clutch del Año es el segundo galardón que se entrega en esta temporada. El lunes, la NBA había anunciado que Victor Wembanyama, de San Antonio Spurs, fue el ganador unánime de Jugador Defensivo del Año.
Consultado el martes por ser el primer ganador unánime del premio, Wembanyama dejó una frase contundente: “Es muy significativo para mí. Significa que no hay lugar para el debate. Quiere decir que todos están de acuerdo con algo”.
Este miércoles se conocerá el ganador del Sexto Hombre del Año, que saldrá de la terna integrada por Keldon Johnson (Spurs), Tim Hardaway Jr. (Nuggets) o Jaime Jaquez Jr. (Miami Heat). Luego, el jueves se anunciará el premio de Deportividad, y el viernes llegará el turno del Jugador Más Mejorado.