Tenés una: los Knicks ya empalmaron una racha que los deja a un paso de volver a pelear por el título de la NBA. La otra: todavía falta cerrar, y el camino del Este sigue exigiendo. Mientras Nueva York busca su primera Final desde 1999, en el Oeste la serie de Conferencia vive un ida y vuelta que obliga a ajustes, con Victor Wembanyama al centro del foco.
1) Brunson y los Knicks: 10° triunfo seguido y ventaja 3-0
Tras un mes perfecto de triunfos en playoffs, los Knicks quedaron a una victoria de alcanzar su primera Final de la NBA desde 1999. El sábado, el equipo de Nueva York sumó su décimo partido de postemporada en fila y estiró a 3-0 la serie frente a Cleveland.
Marcador y líderes
Knicks 121, Cavaliers 108: Jalen Brunson anotó 30 puntos y repartió seis asistencias para liderar el ataque neoyorquino. Mikal Bridges aportó 22 unidades con 3 robos y 2 bloqueos, y OG Anunoby sumó 21 puntos y 7 rebotes. Entre ambos, la dupla llegó a 20+ tantos cada uno, en la primera victoria de punta a punta de estos playoffs para los Knicks.
En Cleveland, Evan Mobley (24 puntos, 6 rebotes) fue el máximo anotador por primera vez desde el Juego 6 ante Toronto. Donovan Mitchell cerró con 23 y James Harden terminó con 19 (5 rebotes, 5 asistencias).
Qué viene en la serie
Los Knicks no perdían desde el 23 de abril, cuando cayeron en el Juego 3 de la primera ronda ante Atlanta. Ahora, el objetivo de superar la derrota del año pasado en la final del Este está más cerca que nunca.
Cleveland intentará estirar la serie el lunes en casa, en el Juego 4 (8 ET, ESPN).
Cómo se definió el partido (detalles clave)
- Arranque arrollador: los Knicks metieron cuatro lanzamientos de campo antes de permitir la primera conversión de Cleveland, para un 9-1 inicial.
- Récord del mes en el primer cuarto: sus 37 unidades en el parcial marcaron el techo anotador de la serie en un solo cuarto.
- Karl-Anthony Towns: convirtió 11 de sus 13 puntos en ese primer cuarto y además siguió participando en generación para cerrar cerca de un triple-doble (8 rebotes, 7 asistencias).
- Reacción en la segunda mitad: Harden encendió su ofensiva en el segundo cuarto con 10 de sus 19 puntos, y emparejó el juego dos veces, pero Nueva York respondió con un parcial de 8-0 para llegar al descanso arriba 60-54.
- Brunson decide en la segunda parte: anotó 21 de sus 30 en el complemento.
- Shamet como golpe en el final: Landry Shamet aportó 11 de sus 14 en el cuarto decisivo, clavando tres triples en menos de dos minutos para sostener la ventaja en doble dígito.
Récords y contexto histórico de Nueva York
- Este grupo de Knicks se convirtió en el décimo equipo en la historia de la NBA en ganar al menos 10 partidos seguidos en un mismo playoffs.
- 55.8% de efectividad de cancha: en estos playoffs, ya acumulan cuatro partidos con 55% o más, la mayor cantidad de cualquier equipo de postemporada desde los Warriors de 2021 (con Mike Brown como asistente).
- “Nada sale fácil”: Mike Brown remarcó que están enfrentando rivales difíciles y que ahora mismo tienen enfrente a un equipo con cuatro All-Stars de la liga, con la obligación de mantenerse concentrados.
- Enfoque de Brunson: pidió no mirar más adelante, sino resolver lo que está frente a ellos, desde la primera posesión y el primer cuarto.
- Máxima diferencia de puntos en una racha de 10: Nueva York le ganó el marcador por 225 puntos a sus rivales en estos 10 triunfos consecutivos, la mayor diferencia anotadora en una seguidilla de 10 juegos en la historia de la NBA, tanto en temporada regular como en playoffs.
- Ventaja por márgenes: fue el quinto triunfo consecutivo de visitante por doble dígito en estos playoffs; además, apenas el tercer equipo en la historia del postemporada con una racha así, uniéndose a campeones como los Warriors de 2017 y el Heat de 2013.
2) El Juego 3: el fast break de Nueva York que explica la ventaja
El desempeño de los Knicks en el Juego 3 también se entiende por el impacto en la transición. La lectura global del partido deja una diferencia promedio de +18.0 puntos por partido para el conjunto de Nueva York en estos playoffs.
Eficiencia que empuja la racha
- Mejor promedio de porcentaje de tiro de toda la postemporada: 51.7% en general (FG%) y 39.6% desde el perímetro.
- Mayor ventaja ofensiva del partido: 17-4 en puntos de contraataque, una diferencia de 13 unidades que coincide con el margen con el que se terminó ganando.
Transición: números de la metodología de Mike Brown
Mike Brown sostuvo que, durante todo el encuentro, la idea fue jugar rápido. También remarcó que ante rivales como Cleveland no quieren quedar todo el tiempo contra su defensa establecida, sino buscar oportunidades constantes para correr.
- En transición, Nueva York lidera la postemporada con 60.9% de efectividad de cancha y 1.30 puntos por posesión de transición.
- En el Juego 3, cinco jugadores de los Knicks sumaron los 17 puntos en contraataque de su equipo.
- Donovan Mitchell lideró la producción de Cleveland en transición con 79 puntos totales en la postemporada, pero en el Juego 3 no alcanzó a sumar más que sus cuatro puntos de transición.
- Mikal Bridges fue el más determinante para correr: acumuló 6 puntos de contraataque en el Juego 3.
- Además, Bridges ocupa el sexto lugar entre los máximos anotadores en puntos de transición de toda la postemporada, con 56.
Secuencias del break: de la salida a la bandeja
La nota repasa jugadas que muestran cómo el equipo se mueve en bloque antes de que el rival pueda acomodarse:
- “Downtown Dime”: luego de que KAT corta un pase desde el interior, OG Anunoby abre la transición y envía un pase de bote con una mano desde media cancha para que Bridges llegue en ritmo, escapándose por delante del pelotón.
- “Brunson Blur”: el capitán baja el rebote defensivo y acelera directo por el centro hasta la cancha rival. Con Anunoby (50.9% en triples) y Josh Hart como amenazas desde las alas, las defensas quedan obligadas a quedarse para cerrar el pase a la esquina, dejando a Brunson con un 1 contra 1 cuesta abajo a máxima velocidad.
- “Anyone’s Run”: esta vez, Hart encabeza el contraataque tras un rebote de KAT; el pase de Hart encuentra a Bridges en carrera, pero Bridges recién entra en el campo visual de Hart cuando ya ambos superaron el logo del mediocampo.
- “Touchdown”: los ex compañeros de la universidad (Hart y Bridges) vuelven a entenderse: Hart agarra el rebote, gira y dispara hacia la cancha, y Bridges ajusta con una pausa corta para ganarle la posición al defensor.
Bridges, sobre su rol, dijo que intenta ser duro en cada posesión y que cuando sus compañeros encuentran ventaja en transición, la intención es separar la cancha para buscar un lanzamiento fácil en bandeja o provocar confusión y terminar generando una opción abierta para otro.
Mike Brown agregó que Bridges hace eso por cuenta propia, eligiendo cuándo acelerar y cuándo imponer su ritmo. También mencionó que le habló a Bridges y a OG Anunoby para que, como él no llama demasiadas jugadas, busquen diferentes maneras de controlar el partido desde la cancha; y resaltó que ambos lo están haciendo de forma extraordinaria.
El entrenador insistió en que el plan es jugar rápido, espaciar bien, y tomar decisiones rápidas con el balón.
3) McCain encaja perfecto en la profundidad de OKC
Mientras OKC controla el rumbo en el Oeste, el foco se pone en la banca. En el Juego 3, la mitad de los ocho suplentes que ingresaron por Thunder anotaron en doble dígito.
La banca que pesa en la balanza
- Los cuatro suplentes que tuvieron producción conjunta sumaron 68 puntos, superando por 9 unidades a los cuatro titulares de San Antonio que no fueran Victor Wembanyama.
- Jared McCain firmó 24 puntos; Jaylin Williams, 18; Alex Caruso, 15; y Cason Wallace, 11.
- Ese rendimiento de la banca dejó un total de 76 puntos para OKC en la Conferencia Final, la mejor marca del encuentro de este tipo en más de 50 años.
OKC, con ventaja 2-1 para el Juego 4
Con eso, OKC entra al Juego 4 esta noche (8 ET, NBC/Peacock) con ventaja 2-1. La nota remarca que, en gran parte, ese control se sostiene por la cantidad de variantes que ofrece su profundidad.
McCain: confianza, rol y “cultura”
- McCain, destacado desde el banco en esta postemporada, y Williams recuperaron sus máximos de puntos en playoffs como marca personal el viernes, combinándose para 42 unidades.
- En su cuarto mes con el equipo, McCain ganó confianza y el reconocimiento de sus compañeros: como tirador (21 intentos en el Juego 3) y también como encaje cultural.
- Jaylin Williams describió que McCain tiene confianza en su capacidad y en cómo es, y que siempre mejora el clima del equipo donde entra.
- Shai Gilgeous-Alexander dijo que al principio no esperaba tanto, pero que después de los primeros partidos ya vio lo que puede aportar y que hace exactamente lo que sabe hacer, pase lo que pase.
- McCain explicó su rol como la capacidad de mantenerse calmado y con temple en situaciones de alta presión, aportando energía y confianza al resto.
La estrategia de OKC: el peso del triple desde el banco
La nota subraya que OKC construye buena parte de su ofensiva exterior apoyándose en la banca. En los últimos tres años regulares, el banco del Thunder se ubicó entre los cinco mejores de la liga en triples convertidos y en diferencial (+/-).
- OKC lideró la liga en triples de banca en 2022-23 y 2023-24, y terminó cuarto el año pasado.
- Esta temporada, fue quinto en esa categoría antes del cierre del mercado.
- Tras sumar a McCain el 7 de febrero, OKC encestó 237 triples desde la banca en lo que restó de la temporada, y volvió a quedar primero en esa estadística.
- Como equipo, OKC apoya el volumen de triples casi todo desde el banco: dos de sus tres mejores tiradores de triples en la campaña provinieron de esa rotación, con Isaiah Joe (2.5 triples por partido) y McCain (1.8).
- Mark Daigneault remarcó que, incluso si no entendés demasiado de básquet, al verlos jugar deberías percibir que este equipo compite en conjunto.
En ese marco, la producción de 76 puntos de banca no aparece como casualidad, sino como una pieza de la estrategia: una banca capaz de cambiar el estado del partido de a tres por vez.
4) Abajo 2-1: Wembanyama asume responsabilidad y el Oeste pide ajustes
En el Oeste, la serie de Finales de Conferencia se mueve por cambios de ritmo. El Juego 1 fue una victoria en ruta para los Spurs, con el joven plantel como protagonista; luego llegaron triunfos de sello para el campeón defensor. Ahora, San Antonio llega al Juego 3 con un contexto particular: perdió dos seguidos por primera vez desde enero, justamente frente a un Thunder que ya encadenó 34 juegos de playoffs sin perder de manera consecutiva.
La lectura de Wembanyama
Con una desventaja de 2-1 bajo la lupa, el tercer año de la estrella de San Antonio busca corregir el rumbo. Victor Wembanyama dijo que siente que tiene dificultades para mejorar a sus compañeros en este momento y que necesita ser más jugador de equipo.
A sus 22 años y con tres temporadas en la liga, Wemby entiende el riesgo de quedarse abajo en un 2-1 ante el campeón defensor, que llega con récord de 10-1 en esta postemporada.
Ejemplos de franquicia: Duncan, Robinson y aprendizajes
La nota recuerda que en la historia de los Spurs ya hubo situaciones similares. Tim Duncan, con 251 partidos de playoffs acumulados, respondió cuando estaba abajo en una serie con promedios de 21.5 puntos, 11.8 rebotes y 2.3 bloqueos. David Robinson, en el mismo escenario y con 123 juegos de playoffs, contestó con 20.3 puntos, 11.0 rebotes y 2.7 bloqueos.
También aparece el antecedente más cercano: en la serie anterior, cuando San Antonio llegó a estar abajo después de que Minnesota se quedara con el Juego 1 en Texas, Wembanyama respondió en el Juego 2 con 19 puntos, 15 rebotes y 2 bloqueos en lo que fue la derrota más grande en la historia de playoffs del equipo de Wolves (133-95).
Y se suma un espejo de la era moderna con Harrison Barnes: en las Finales de 2015, Barnes vio cómo los Cavs de LeBron quedaron arriba 2-1, y aun así Golden State remontó para ganar 4-2.
De cara a lo inmediato, la pregunta de Barnes giró en torno a si el equipo podrá sostener su estándar cuando mire hacia atrás: “¿Cuántos juegos vaya a tener la serie, vamos a jugar al nivel que nos define cuando volvamos a mirar? Y entrando al próximo partido, ¿qué necesitamos hacer para lograrlo?”, planteó el viernes.
Los ajustes que pide el matchup con OKC
Para el próximo partido, el plan incluye ajustes, especialmente sobre la forma de cubrir a Wembanyama, que ya vio tres estrategias distintas de Thunder en tres juegos.
- Juego 1: OKC le asignó al 6’5” Alex Caruso para marcar a Wemby. San Antonio respondió “por arriba” para buscarlo: Wembanyama recibió 9 de sus 41 puntos en ese contexto (4-5 de campo ante Caruso) y el equipo ganó.
- Juego 2: el Thunder duplicó los minutos de Isaiah Hartenstein y lo pegó a Wemby para subir la agresividad física. Wemby peleó por 16 de sus 21 puntos (6-10), pero OKC se impuso.
- Juego 3: OKC mezcló defensa zonal para empujarlo más lejos del aro, dejándolo en 4 rebotes, el mínimo de su postemporada. Además, el Thunder aprovechó el tiempo de Wemby fuera de cancha en el primer tiempo (+19), y el astro solo descansó 3:23 en la segunda mitad.
- Batalla en la pintura: tras 23 toques en la zona en el Juego 1, Wemby registró apenas 5 y 4 en los dos partidos siguientes, mientras OKC intenta reubicarlo para complicarle el acceso al aro.
Después del Juego 3, pese a la derrota, Wembanyama pareció listo: aplaudió junto a la gente de San Antonio mientras salía de la cancha.
5) Mock Draft: proyecciones para la lotería tras el combinado AWS 2026
A un mes del Draft NBA 2026, la última Consensus Mock Draft de Ben Couch se presenta para proyectar la lotería del 1 al 14, tomando en cuenta las novedades del último fin de semana en el AWS Draft Combine en Chicago.
Qué aparece en el top de la lotería
- Los cuatro primeros se ven “familiares” en las proyecciones: se identifica un escalón claro en el que AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer y Caleb Wilson generan expectativas de potencial de estrella.
- Diez jugadores aparecen en la lotería en las 10 simulaciones revisadas, lo cual sorprende por la cantidad limitada de plazas (14). El grupo se completa con Keaton Wagler, Darius Acuff Jr., Kingston Flemings, Mikel Brown Jr., Brayden Burries y Yaxel Lendeborg; Aday Mara se queda afuera con nueve.
- Luego del top 4, el panorama se inclina hacia un grupo con mucho protagonismo de bases y escoltas, lo que podría dejar afuera a otro jugador de frente en el top 10.
Mientras tanto, en el calendario inmediato de la liga, esta noche en San Antonio se juega el Juego 4 de la Final de Conferencia Oeste entre Spurs y Thunder (8 ET, NBC/Peacock). Además, se anuncia la nómina All-NBA 2025-26 antes del partido (7 ET, NBC/Peacock), y el martes previo al Juego 5 también se dará a conocer el premio Kia al Entrenador del Año 2025-26, antes del Spurs-Thunder.