CHARLOTTE, Carolina del Norte — Los Charlotte Hornets le extendieron el contrato al entrenador en jefe Charles Lee el jueves, luego de una temporada en la que el equipo mejoró su cantidad de victorias en 25 juegos.
Datos del salto de temporada
- Extensión de contrato: Charles Lee recibió una renovación, aunque los detalles del nuevo acuerdo no fueron informados por el club.
- Mejora de récord: los Hornets incrementaron su total de triunfos en 25 respecto de la campaña anterior.
- Marca del primer año de Lee: en su debut con el equipo ganó 19 partidos.
- Final de temporada: el equipo cerró con 44 victorias, aunque cayó ante Orlando Magic en el play-in.
- Récord histórico del club: esa mejora de 25 triunfos fue la más grande en la historia de la franquicia en términos de crecimiento año contra año.
La renovación y el proyecto a futuro
Jeff Peterson, presidente de operaciones de básquet de Charlotte, explicó que Lee “llevó adelante un trabajo destacado” al construir una base para lo que buscan como equipo. Remarcó que, desde el primer día, el entrenador y su cuerpo técnico pusieron el foco en el desarrollo de los jugadores, con la intención de generar una estructura donde cada integrante se comprometa a mejorar y a seguir creciendo con el tiempo.
Tras una primera temporada con 19 triunfos, los Hornets llegaron con impulso hacia el tramo final. El equipo se calentó sobre el final del calendario y terminó logrando 44 victorias. Aun así, su camino en postemporada quedó truncado cuando cayeron ante Orlando Magic en el torneo de play-in.
Lee, por su parte, se mostró entusiasmado con la dirección del equipo: “Estoy feliz por el rumbo que estamos tomando y por el futuro que se ve bien. Los jugadores demostraron un compromiso real con el crecimiento, y me enorgullece la cultura que estamos construyendo juntos”.
Objetivo inmediato: cortar la sequía de playoffs
El próximo desafío de Charlotte es poner fin a una sequía que ya lleva 11 años sin clasificar a playoffs, siendo la más larga de toda la NBA.
En el desarrollo de la temporada, el equipo arrancó con un registro de 16-28, pero luego ajustó el funcionamiento y cerró con 28-10. En ese tramo, dos nombres propios de la juventud tuvieron protagonismo: el rookie Kon Knueppel y LaMelo Ball terminaron ocupando el 1° y 2° lugar de la liga en triples convertidos.
Rendimiento colectivo y ventaja en la recta final
Bajo la conducción de Lee, los Hornets registraron el mejor net rating de la liga, con +10.5, desde el 1° de enero hasta el cierre de la temporada regular. En ese período, Charlotte encabezó la NBA en rating ofensivo (con 120.7) y terminó 5° en rating defensivo (con 110.2).
Desde el 1 de enero, el equipo además dominó varios rubros: lideró el campeonato en porcentaje de rebote (54.8%), fue segundo en puntos de segunda oportunidad (19.0) y también comandó la liga en triples convertidos por partido (17.3). Con ese empuje, Charlotte le ganó a Miami en el play-in, consiguiendo su primer triunfo en postemporada desde 2016, en el duelo de clasificación del 9° contra el 10°.
Meses clave, premios y marcas de franquicia
El equipo cerró enero con un récord de 11-6. Además, Charlotte igualó el mejor diferencial de puntos en condición de visitante en un mes en la historia de la NBA, con +151. Ese rendimiento le valió a Lee el premio de Coach del Mes de la Conferencia Este.
Los Hornets también dejaron huella con marcas propias: establecieron un récord de franquicia con 10 victorias consecutivas de visitante. A su vez, igualaron una marca de temporada regular de la liga: ocho triunfos como visitante por 25 o más puntos.
Trayectoria de Charles Lee
Antes de llegar a Charlotte, Lee trabajó como asistente durante 10 temporadas en Boston, Milwaukee y Atlanta. En cuanto a títulos, sumó campeonatos de la NBA como parte del cuerpo técnico: ganó con los Celtics en 2023-24 y con los Bucks en 2020-21.