Doc Rivers dejó de ser entrenador en jefe de los Milwaukee Bucks, movimiento que el equipo confirmó el lunes. Rivers, que fue elegido recientemente para ingresar al Basketball Hall of Fame, había sido contratado a mitad de la temporada 2023-24 para reemplazar a Adrian Griffin y enderezar el rumbo de un plantel armado alrededor de Giannis Antetokounmpo y Damian Lillard. Sin embargo, el ciclo terminó antes de lo esperado: Milwaukee no clasificó a playoffs y, con el posible cierre de la era Antetokounmpo en Wisconsin, Rivers se va tras un cierre de campaña que lo dejó fuera del postemporada.
De un vistazo
- Doc Rivers se apartó como DT de Milwaukee Bucks tras no llegar a playoffs.
- El equipo cerró la temporada regular con récord de 32-50.
- Milwaukee perdió el partido de la última fecha de la temporada.
- Rivers fue elegido para el Basketball Hall of Fame antes de dejar el cargo.
En un comunicado, Rivers expresó su cariño por la ciudad y el proceso vivido. “Realmente disfruté mi etapa en Milwaukee”, sostuvo, destacando que regresar a donde comenzó su carrera le trajo un orgullo especial. También dejó en claro que la desilusión existe por no lograr lo que todos esperaban, aunque remarcó la gratitud por el recorrido, las relaciones construidas y el apoyo constante de hinchas y comunidad.
Rivers remarcó, además, que Milwaukee “siempre” va a significar mucho para él y que este capítulo quedará con un lugar especial en su corazón. Con la salida confirmada, el entrenador deja atrás una etapa que intentó sostener un proyecto con Antetokounmpo y Lillard, pero que no alcanzó para sostener la competitividad.
Rivers: trayectoria previa y el contexto en Milwaukee
Antes de arribar a los Bucks, Rivers dirigió a cuatro franquicias en la NBA: Orlando Magic, Boston Celtics, Los Angeles Clippers y Philadelphia 76ers. Con Celtics consiguió un título en 2008 y luego se alejó de Filadelfia para pasar a trabajar en televisión. En Milwaukee, su llegada fue consecuencia de un momento de quiebre: pese a que el equipo había arrancado con números que ilusionaban, la dinámica no terminó de aparecer bajo Adrian Griffin, entrenador en su primer año.
En ese escenario, se mencionó que Milwaukee habría pedido a Rivers que colaborara con Griffin durante su primera temporada. Pero cuando Griffin fue despedido, el club optó por contratar a Rivers para tomar el mando como reemplazo.
La primera mitad de su gestión no fue suficiente para torcer la historia: los Bucks registraron un 17-19 durante ese tramo inicial y cayeron en la primera ronda frente a Indiana Pacers. Un año después volvieron a meterse, pero el desenlace repitió el guion: otra vez Indiana los eliminó. En esa serie, Lillard sufrió una lesión importante, con desgarro del tendón de Aquiles, lo que dejó el futuro del equipo en un punto de mucha incertidumbre.
Desde allí, la continuidad de Antetokounmpo pasó a ser tema central. Milwaukee logró que se quedara hasta la temporada 2025-26, incluso después de que el club decidiera liberar a Lillard para firmar a Myles Turner, buscando una pieza que sumara tiro y estructura al plan competitivo. Aun así, con el paso de los primeros tramos de la campaña quedó claro que Milwaukee ya no estaba en condiciones de pelear por el campeonato.
El futuro del entrenador y los indicios sobre su salida
La continuidad de Rivers en el banco empezó a generar preguntas. En principio, uno de sus propios jugadores, Bobby Portis, opinó que no se iría por el contrato y por la plata que todavía le quedaba: “No creo que se vaya de esos 15 a 16 millones”, había dicho. Pero la señal cambió en la recta final del torneo, cuando Rivers dejó entrever que estaba considerando seriamente terminar su etapa en los Bucks.
“Tengo nietos que quiero ver”, explicó Rivers, eligiendo un mensaje deliberadamente indirecto. “Tengo siete nietos ahora y todos tienen ocho años o menos, y me mata cada vez que me pierdo el Día de los Abuelos con cada uno de ellos en la escuela. Probablemente ya es tiempo de ir a verlos más, así que te toca a vos sacar el resto”, agregó.
Un cierre con historial de Hall of Fame
Si este fuera el final de la carrera de Rivers en bancos rumbo al Hall of Fame, lo haría con un récord total de 1.194 victorias y 865 derrotas. En su currículo figura un campeonato de la NBA, otra presencia en Finales y múltiples recorridos profundos en playoffs. La designación para el Salón de la Fama funciona como un broche para una trayectoria enorme como entrenador.
Mientras tanto, el horizonte de Milwaukee se abre con más dudas que certezas. Antetokounmpo deberá decidirse en las próximas semanas: el club planea extenderlo o negociarlo para un traspaso durante el receso de verano, tal como adelantó el gobernador Wes Edens. En el resto del plantel, pocos nombres parecen asegurados como pilares de largo plazo en Wisconsin.
Rivers podría ser la primera salida importante, pero el mensaje general es que no será la última. Con cambios en puertas y una reconfiguración probable en la rotación, se espera que Milwaukee mueva más piezas durante los próximos meses.