El año pasado, Oklahoma City Thunder concretó una victoria de punta a punta, arrancando como el gran candidato y confirmando la apuesta de quienes confiaron en un plantel cargado de talento para conquistar el primer título de la franquicia en la NBA.
Durante gran parte de la temporada regular, los Thunder se movieron en el rango de +175 en las apuestas de futuros del campeonato, una condición poco habitual en una liga donde 20 de los 30 equipos llegan a alguna instancia de playoffs. En general, quienes operan con futuros de largo plazo suelen evitar favoritos tan finos por el riesgo que implica el precio, pero el equipo terminó dando el resultado y ese margen, en plena fase regular, aportó el mejor valor de la apuesta.
Ahora bien, el camino al campeonato no fue lineal: en semifinales de conferencia, Denver Nuggets los llevó hasta el Juego 7, y en las Finales de la NBA el rival fue el sorpresivo Indiana Pacers, también con serie que llegó a siete partidos. En ambos casos, Oklahoma City cerró en casa, en el Paycom Center.
Con este presente, la historia parece repetirse en el mercado de futuros: el Thunder busca convertirse en el primer campeón en repetir desde que Golden State Warriors lo logró en 2017-18.
De un vistazo: cómo está parado el mercado
- En la segunda mitad de la temporada regular, el Thunder cotizaba cerca de +135 para ganar el título.
- Hoy, en FanDuel Sportsbook, figura en -130 tras ponerse 2-0 en la primera ronda ante Phoenix Suns.
- Comparación: la temporada pasada arrancó como -200 (o más) tras barrer a Memphis Grizzlies en primera ronda.
- Shai Gilgeous-Alexander promedia en los dos partidos de playoffs: 31.0 puntos, 8.09 asistencias y 4.5 rebotes.
- Oklahoma City tiene récord de 64-18, pese a que Jalen Williams jugó 33 partidos por distintas molestias.
- Futuros de conferencia: -230 para ganar el Oeste; Celtics (+140) lideran el Este y Cleveland Cavaliers (+260) aparece como segunda opción.
En la previa del cierre del regular season, el precio del título para Oklahoma City estuvo alrededor de +135. En el arranque de playoffs, la cotización ya se ajustó: con el 2-0 sobre Phoenix Suns, en FanDuel Sportsbook aparece en -130.
La referencia del año pasado es clara: cuando el Thunder venía de una barrida en primera ronda ante Memphis Grizzlies, el mercado lo ubicó como favorito de -200 o incluso más alto, obligando a futuros bettors a asumir un costo grande o a buscar alternativas.
La pregunta es si, después de haberse quedado afuera del plus de la temporada regular, tiene sentido ahora entrar con el -130. La respuesta del mercado es que sí: el equipo se ve más cómodo en postemporada y, además, está avanzando sobre Suns con una sensación de control, como si el esfuerzo necesario no fuera máximo.
El núcleo que sostiene la serie
Shai Gilgeous-Alexander, que está cerca de lograr un MVP consecutivo y que además figura como favorito para llevarse el MVP de las Finales, está marcando números fuertes en la serie: 31.0 puntos, 8.09 asistencias y 4.5 rebotes en los dos juegos disputados.
El punto de atención pasa por la condición física de Jalen Williams. Arrastra una lesión en el gemelo/hamstring (isquiotibial) y su aporte en la regular season fue de 17.1 puntos por partido, además de ser una pieza clave en la campaña que terminó en título. Aun así, la expectativa es que vuelva para la segunda ronda.
Para dimensionar el peso del plantel, Oklahoma City acumuló un récord de 64-18 pese a que Williams estuvo limitado a 33 encuentros por distintas dolencias.
Rival en el Oeste y el “match” de experiencia
De cara al segundo turno, la nota marca que ni Houston Rockets ni Los Angeles Lakers tendrían, en el papel, el volumen ofensivo suficiente para sostener el ritmo del Thunder. El escenario más probable para la final de conferencia sería San Antonio Spurs, un equipo duro y con carácter, pero con menor historial de partidos grandes.
En ese contexto, la localía vuelve a aparecer como factor: el margen del Thunder en casa podría ser la diferencia cuando el partido se aprieta y los ajustes se vuelven determinantes.
En resumen, el planteo sostiene que el Thunder, que figura como favorito -230 para ganar la Conferencia Oeste, tiene un camino claro y con ventaja hacia una segunda Final consecutiva. Allí es donde, según el análisis, aparecería el mayor roce.
En el Este, los Celtics se posicionan como los candidatos para quedarse con la conferencia (+140). Detrás aparece Cleveland Cavaliers (+260) como la segunda opción en los mismos futuros de FanDuel.
El enfoque también sugiere que Boston podría ser el que atraviese el otro lado del cuadro, y que un futuro de conferencia en Celtics funcionaría como una especie de seguro dentro de la apuesta de largo plazo hacia Finales.
Ahora bien, si finalmente se cruzan Celtics y Thunder en las Finales de la NBA, la nota plantea que el -130 sobre Oklahoma City sería un “hedge” más sencillo dentro de la serie, en caso de decidir tomar esa cobertura. Repetir como campeón es difícil en cualquier deporte profesional, pero la lectura es que sería complicado que el Thunder se apague cuatro veces, salvo por una lesión catastrófica o una caída abrupta por debajo de lo esperado.
Lo que se había recomendado la semana pasada
En una nota anterior de este mismo espacio, se había sugerido tomar Lakers +2.5 juegos (-105) como apuesta de spread de serie frente a Houston Rockets. Ese pronóstico ya quedó pagado: la serie terminó con ventaja 2-0 para los Lakers.
También se había propuesto un movimiento para Portland Trail Blazers +2.5 juegos ante San Antonio Spurs (+160). En ese caso, el escenario requiere un triunfo más: tras los dos primeros partidos, la serie está 1-1.