Los Houston Rockets le ganaron a Los Angeles Lakers por segunda vez consecutiva sin Kevin Durant en cancha, y ahora necesitan repetir esa receta para estirar la serie hasta el Juego 7. El alero volverá a ser baja y, de cara al compromiso del viernes (Juego 6), no participará, según la información disponible.
Durant sí alcanzó a sumar minutos en el Juego 2: estuvo 41 minutos en la cancha en la caída de su equipo por 101-94. No pudo jugar el Juego 1 por una contusión en un tendón de la rodilla derecha, y luego, ya en el tramo final del mismo Juego 2, sufrió además un golpe óseo en el tobillo izquierdo. Este tipo de lesión suele implicar un plan de regreso que, como mínimo, contempla dos semanas de recuperación. En caso de que haya Juego 7, se disputaría el domingo, 12 días después de que se lesionara Durant, de modo que su vuelta a esta altura de la serie sería un escenario apretado.
El camino de Houston: errores en el Juego 3 y resurrección en Los Ángeles
Houston dejó escapar el Juego 3 con varios errores en el tramo final, y el entrenador Ime Udoka los calificó como “horrendos”. Ese tropiezo terminó de hundirlos: se colocaron con un 3-0 en contra. Sin embargo, el miércoles, cuando el partido se jugó en Los Ángeles, los Rockets revirtieron el clima y se impusieron 99-93, abriéndoles una nueva vida en la serie.
La ausencia de Durant: el impacto ofensivo y el “ganar feo”
En ofensiva, el equipo de Houston siente con claridad la falta de Durant. En los 204 minutos que el plantel jugó sin él en esta serie, el conjunto promedió 108,1 puntos cada 100 posesiones, un registro peor que el de cualquier otra franquicia, salvo Brooklyn Nets, durante la temporada regular. Ahora bien, aun con ese déficit, los resultados recientes muestran otra cara: en los Juegos 3 a 5, los Lakers anotaron 104,2 puntos por cada 100 posesiones. Si ese patrón se sostiene, Houston tendría chances de seguir llevándose los partidos por la vía “fea”, es decir, con menos brillo pero con eficacia suficiente para ganar.
Igual, en el intento de convertirse en el primer equipo en la historia de la NBA que remonte un 0-3 para ganar una serie, el objetivo real sería otro: contar con una figura del calibre de Durant en el quinteto. La prioridad no es solo extender la serie, sino hacerlo con la mejor versión posible del equipo.
La lesión llega en el peor momento: el historial de minutos y disponibilidad
Durant cumplirá 38 años en septiembre, pero no venía con la sensación de un desgaste crónico durante toda la temporada. En noviembre se perdió dos partidos por razones personales; en febrero, faltó un encuentro por un esguince de tobillo; y en el cierre de la fase regular, Houston optó por darle descanso en el último juego de temporada. Fuera de esas ausencias, estuvo disponible cada noche antes de que comenzaran los playoffs: disputó 78 partidos, su mayor cantidad desde la temporada 2018-19, y acumuló 2.840 minutos, el total más alto desde 2013-14, el año en el que ganó el MVP.
Por eso, más allá del impacto inmediato en estos playoffs, el problema central es de timing: esta vez, la mala noticia le cayó a Durant y al equipo en el momento más difícil de la serie, cuando Houston necesita empatar, ganar y seguir avanzando partido a partido.