La estrella de Los Angeles Lakers, Austin Reaves, se mostró “optimista” con la posibilidad de volver a la acción el miércoles por la noche, en el Juego 5 de la primera ronda de su serie contra Houston Rockets, de acuerdo con información difundida en las últimas horas. Reaves no juega desde el 2 de abril, cuando sufrió una distensión en el oblicuo, y su participación se definirá sobre la marcha, en el día del partido, como decisión final en el horario de juego.
Aunque en los primeros cuatro encuentros de la serie el equipo perdió por lesión a Reaves y también a Luka Dončić, los Lakers llegan con ventaja de 3-1 y tienen la chance de cerrar la serie en casa en el Juego 5. Para los angelinos, además, aparece un dato con peso histórico: no avanzan más allá de la primera ronda desde 2023, cuando llegaron hasta las Finales de Conferencia Oeste.
En cuanto al contexto de lesiones que marcó el tramo final de la temporada regular y el inicio de los playoffs, el 2 de abril —en una derrota ante Oklahoma City Thunder— tanto Reaves como Dončić (lesionado de isquiotibiales) se resintieron y desde entonces no volvieron a estar disponibles. Dončić, según lo previsto, no estaría en condiciones de jugar en esta serie, independientemente de la duración que tenga el cruce; sin embargo, existe la posibilidad de que regrese más adelante dentro de la postemporada, en función de hasta dónde llegue Los Angeles.
La lesión de Reaves, en cambio, no habría sido de la misma gravedad, y por eso su regreso pasó a estar cada vez más cerca. En una serie de playoffs, retomar desde una lesión en pleno desarrollo —y más todavía tras un tiempo largo sin jugar— nunca es sencillo, de modo que las expectativas iniciales sobre su impacto deberían ser moderadas. Aun así, si logra presentarse el martes, hay una buena chance de que ingrese con restricción de minutos. Con todo, su sola presencia sería un impulso importante para la rotación de los Lakers.
En la fase regular, Reaves dejó números de máximo nivel: promedió 23.3 puntos, 4.7 rebotes y 5.5 asistencias, con porcentajes de 49% en tiros de campo, 36% desde el perímetro y 87.1% en libres. Además, fue el segundo máximo anotador del plantel, detrás de Dončić. De no haber tenido que ausentarse tanto por lesión, todo indica que Reaves habría tenido chances reales de ser convocado por primera vez al All-Star de su carrera.
En un cruce donde Luke Kennard y Marcus Smart han mostrado un rendimiento positivo, el Juego 4 funcionó como un recordatorio de cuánto le falta a Los Angeles cuando no puede contar con el fuego perimetral y la creatividad que aportan Dončić y Reaves. En esa derrota por 19 puntos, los Lakers se quedaron con 5 de 22 en triples y además cometieron 24 pérdidas de balón, un combo que suele marcar la diferencia cuando se juega contra equipos con buena capacidad defensiva y castigo en transición.
Con un triunfo el jueves, los Lakers podrían poner fin al camino de Houston en la llave y avanzar al próximo nivel del cuadro para medirse con el campeón vigente, Oklahoma City Thunder. En ese objetivo, el regreso de Reaves alinearías una ventaja adicional: con él en cancha, Los Angeles tendría más herramientas para sostener el plan ofensivo y elevar su nivel en momentos clave.