La postemporada volvió a apretar el acelerador con una jornada que dejó tres series al límite y, por si fuera poco, con un dato histórico: esta primera ronda ya tiene tres Game 7, la mayor cantidad desde el formato de siete partidos vigente desde 2003. Ahora, con el telón corriendo en Filadelfia, Boston, Detroit y Cleveland, el “todo o nada” define quién sigue y quién queda afuera.
Agenda de Game 7 y el dato que enciende la primera ronda
- Este sábado se juega el primer Game 7 del día en el Este: 76ers vs. Celtics (7:30 ET, NBC y Peacock).
- El domingo aparecen dos más: Magic vs. Pistons (3:30 ET, ABC) y Raptors vs. Cavaliers (7:30 ET, NBC y Peacock).
- Con estos resultados, los tres Game 7 de la primera ronda de este año son los segundos más desde el cambio al sistema actual de serie al mejor de siete en 2003.
1) 76ers vs. Celtics: todo lo que hay que saber del Game 7
“Game 7” es, para muchos, la mejor frase posible en el deporte. Esta noche, cuando Boston y Filadelfia vuelvan a cruzarse en 7:30 ET (NBC y Peacock), el ganador avanzará a las semifinales del Este para enfrentar a los Knicks, ubicados terceros.
Experiencia, récords y localía: Boston contra la historia
- Para Boston, el sábado será su juego 7 número 38 en la historia de la franquicia, el mayor registro en la NBA.
- Los Celtics llegan con un historial de 27-10 en Game 7.
- Filadelfia jugará su 19no Game 7, el tercer total más alto de la liga.
- En la etapa de primera ronda, este será apenas el quinto Game 7 de Boston con saldo 3-1, y el primero desde 2018 (cuando ganó).
- En Filadelfia, será el primer Game 7 en este contexto de su camino reciente.
- Cuando el Game 7 se juega en casa de Boston, el récord es 22-6.
- En cambio, los 76ers tienen un registro de 1-10 como visitantes en Game 7.
- Esa única victoria de visitante llegó en 1982, en Boston Garden.
Los “Jays” y los números que traen al partido
Jaylen Brown y Jayson Tatum compartirán cancha por octava vez en un Game 7 en la historia de la franquicia de Boston. Será su octava aparición conjunta en este tipo de noches, lo que los deja a un paso de empatar el segundo registro de duplas en la historia de los Celtics.
- Tatum promedia en sus siete Game 7 de carrera: 26.7 puntos, 9.3 rebotes y 5.1 asistencias.
- Brown suma en esos siete Game 7: 16.5 puntos y 5.8 rebotes.
- La idea de continuidad es que se repita el mismo “tridente” por cuarta noche seguida, con Tyrese Maxey, Joel Embiid y Paul George esperando su primer Game 7 como compañeros.
- Maxey lidera a Filadelfia en la serie con 26.3 puntos y 6.5 asistencias, con un 41.2% en triples.
- Embiid aporta 26.0 puntos, 8.0 rebotes y 7.3 asistencias tras su partido casi triple-doble en el Juego 6.
- Paul George viene de su mejor producción de la serie: 23 puntos. Con eso, su promedio sube a 18.2 puntos por partido con 54.3% en triples.
- En Boston, Brown encabeza con 24.5 puntos, 5.2 rebotes y 3.2 asistencias.
- Tatum suma 23.3 puntos, 10.7 rebotes y 6.8 asistencias en la serie.
El rol del triple y el cambio de identidad de Boston
- En los tres triunfos de Boston, el equipo acertó al menos 36% desde la línea de tres. En las tres derrotas, quedó por debajo del 30% en triples.
- En los dos juegos consecutivos que ganó Filadelfia, Boston vio caer sus triples convertidos por partido de 18.3 a 11.5.
2) Cómo se llegó al Game 7 en Boston: el camino partido por partido
El arranque de la serie dejó señales de que iba a ser larga: en la primera noche, Boston ganó por un punto en el estreno impactante de VJ Edgecombe. Desde ahí, la rivalidad se estiró con dos duelos de temporada regular extra, ambos definidos por una sola posesión.
En esta serie de playoffs, Boston marcó el ritmo en el inicio y Filadelfia respondió con el mismo tono: ida y vuelta constante para terminar en el séptimo juego.
Los seis juegos de la serie
- Juego 1: Jaylen Brown (26) y Jayson Tatum (25) marcaron el paso ofensivo. Boston limitó a Filadelfia a menos de 100 puntos: 123-91 (1-0 Boston).
- Juego 2: VJ Edgecombe (30) y Tyrese Maxey (29) emparejaron la serie. Aun así, Brown anotó 36: 111-97 (1-1).
- Juego 3: Tatum impuso su sello como visitante: convirtió 11 de sus 25 en el cuarto, incluyendo el triple decisivo con 25.3 segundos por jugar: 108-100 (2-1 Boston).
- Juego 4: Payton Pritchard anotó 32 puntos y convirtió seis triples, dentro de una noche que incluyó 24 triples récord de playoffs de Boston en el juego. Ganaron 128-96. Joel Embiid, tras una apendicectomía, reapareció con 26 puntos: (3-1 Boston).
- Juego 5: Con el ritmo de regreso, Embiid estiró la serie con 33 puntos y su primer juego de 30+ en playoffs en dos años. Filadelfia volvió a contener a Boston por debajo de los 100 puntos por primera vez en la serie: 113-97 (3-2 Boston).
- Juego 6: En casa, Filadelfia volvió a resistir la eliminación. Maxey aportó 30, Embiid quedó cerca del triple-doble con 19 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias, y Paul George sumó 23: Boston no pasó de 100 otra vez, y el resultado cerró 106-93 (3-3).
El antecedente histórico que vuelve a 2012
Pero el Game 7 de esta noche no es el único capítulo de la rivalidad: la conexión con 2012 aparece como recordatorio. En esa temporada, el “Big 3” de Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen en los Celtics fue puesto contra la pared por un equipo de Filadelfia que terminó empujando el destino hasta un Game 7.
En la previa, Embiid dejó una idea clara: cansado de perder contra Boston, pidió la oportunidad de lograr algo especial.
- La era de Embiid se encadena con el final del “Big 3” en 2012, con un Game 7 de Filadelfia-Boston donde los Celtics campeón fueron exigidos por Iguodala y Jrue Holiday.
- Con nuevas generaciones —Tatum, Brown y Embiid— la rivalidad se revitalizó y se cruzó en tres series de playoffs entre 2018 y 2024.
- El último Game 7 entre estas franquicias fue en 2024: Tatum explotó con 51 puntos y dejó un récord de anotación en un Game 7 de la NBA.
Ahora la pregunta es la misma de siempre: ¿qué giro trae el Game 7 más reciente de la historia entre Filadelfia y Boston?
3) Cade Cunningham y los Pistons remontan 24 para forzar el Game 7
Detrás de un marcador que parecía sentenciado, Detroit hizo lo impensado: estuvo abajo por 24 a menos de un minuto de comenzado el segundo tiempo y, aun así, terminó dando vuelta la historia.
En el cierre del partido, el equipo pasó a dominar por 14 con 2:34 por jugar, y el final llegó con una victoria que salva la temporada: Pistons 93, Magic 79, con Cunningham como motor principal.
Marcador y protagonistas del Juego 6
- Cade Cunningham terminó con 32 puntos, tras seguir el rastro del Juego 5 donde había hecho 45. En el cuarto final anotó 19.
- Cunningham además aportó 10 rebotes y 4 robos.
- Tobias Harris sumó 22 puntos y 10 rebotes.
- En Orlando, Paolo Banchero y Desmond Bane empataron con 17 puntos cada uno.
- Para el Magic, el partido incluyó una noche sin eficacia: el equipo venía de una primera fase pareja y luego se apagó en el segundo tiempo.
El guion del partido: 16-2, sequía y control defensivo
- Orlando arrancó el segundo cuarto con una corrida de 16-2.
- En ese tramo, el Magic no convirtió un tiro de campo durante más de cuatro minutos.
- El cuarto segundo terminó con un 35-12 para Orlando.
- La ventaja de medio tiempo, 60-38, llegó a su punto máximo (24) con el primer acierto del tercer cuarto, pero después no volvió a anotar desde el campo por más de seis minutos.
- La defensa de Detroit reaccionó con fuerza: aguantó un parcial de 7-0 para contener la remontada del Magic y cerró el tercer cuarto con solo 11 puntos del rival.
- En el cuarto final, la apuesta defensiva se duplicó: Orlando convirtió apenas 8 en el tramo decisivo.
- En esa etapa final, el Magic falló 23 tiros seguidos.
- Con eso, el segundo tiempo de Orlando quedó como una suma de 19 puntos con solo cuatro conversiones de campo.
- La “puerta” se abrió para Cunningham, que llevó a Detroit a regresar al partido y fabricar el primer cuarto de 19+ puntos de un equipo en un juego de eliminación desde Jamal Murray en 2020.
Récords y frases que describen el carácter
- La remontada de 24 puntos también es el mayor regreso de Detroit en playoffs en la era del play-by-play.
- Detroit fue el primer equipo en la historia de la NBA en playoffs que ganó por 14 puntos después de ir perdiendo por 20+ al descanso.
- Solo el mismo tipo de escenario tuvo otro caso: los Clippers (temporada 20-21) ganaron con doble dígito en ese contexto.
“Nunca digas ‘se terminó’. Simplemente: carácter de Detroit”, resumió Cunningham, en una victoria que además fue la mayor remontada de visitante en un partido de eliminación en la era de la narración por jugada.
Ahora, el líder de 77 puntos acumulados en los últimos dos juegos recibe el primer Game 7 de su etapa como protagonista en ese escenario. Y su mensaje fue claro: “Estoy entusiasmado. Vamos a por ello”.
El Game 7 se juega el domingo a las 3:30 ET en Detroit por ABC.
4) RJ Barrett salva la serie con un triple “de rebote” en OT y Toronto obliga al Game 7
Seis partidos de playoffs —contando la prórroga— y 292+ minutos de acción terminaron dependiendo de 1.7 segundos en la definición. Ese fue el tiempo que quedó en el reloj cuando RJ Barrett conectó el triple de altísimo bote que se mantuvo en el aire lo justo como para cambiar el destino del cruce.
Cuando el tiro entró y la respuesta de Cleveland quedó corta, Toronto forzó el Game 7.
Raptors 112, Cavaliers 110 (OT): el duelo de estrellas
- RJ Barrett lideró a Toronto con 24 puntos y 9 rebotes.
- Donovan Mitchell respondió con 24 puntos y 5 rebotes.
- Scottie Barnes cerró con 25 puntos, 7 rebotes, 3 robos y 3 bloqueos.
- Evan Mobley sumó 26 puntos y 14 rebotes.
- Barnes también repartió 14 asistencias, récord personal en playoffs.
Cómo volvió Cleveland: cuarto final, empate con 15 segundos y OT
- Mitchell anotó 11 de los 23 puntos de Cleveland en el cuarto final.
- El equipo fue recortando la diferencia de 11 tantos que llevaba Toronto.
- El gol de Mobley con 15 segundos por jugar empató el partido 104-104 y fue el primer empate desde que comenzó el segundo cuarto.
- El empate derivó en OT después de una defensa clave de Cleveland.
- En la prórroga, James Harden anotó cuatro puntos rápidos y le dio a Cleveland la primera ventaja desde el primer cuarto.
- Pero la defensa de Toronto apretó: forzó tres pérdidas de balón en OT.
- Así, Barrett quedó en posición de estirar la serie con el tiro decisivo.
Barrett explicó que sus compañeros confiaron en él y que, justo antes del tiro, le dijo a Scottie Barnes: si no tenía otra opción, él lo cubría.
Récords para Barnes y el impacto de la jugada
- La asistencia de Barnes en el tiro ganador fue su mejor marca personal en playoffs.
- Además, igualó un récord de playoffs de los Raptors que pertenecía a Chris Childs (2002).
- Barnes es el primer jugador de Toronto con múltiples juegos de playoffs de 25+ puntos, 10+ asistencias y 5+ rebotes.
“Lo dijimos antes: lo vamos a hacer por Toronto… cada noche. Significó mucho. Ahora hay que ir por el Game 7”, sostuvo Barrett. Por su parte, el entrenador de Cleveland, Kenny Atkinson, comentó que a veces los dioses del básquet no están de tu lado, pero que después de eso el foco vuelve a lo inmediato: “Vamos por el Game 7”.
El Game 7 se juega el domingo en Cleveland a las 7:30 ET (NBC y Peacock) para definir una serie donde, en los seis partidos previos, el local siempre se llevó el resultado.
5) LeBron conduce a los Lakers para eliminar a Houston y OKC asoma como el próximo rival
LeBron James y Los Angeles cerraron la serie por tercera vez y, esta vez, funcionó: Lakers vencieron a Rockets para eliminarlo 4-2 y avanzar.
Lakers 98, Rockets 78: el cierre defensivo y el golpe de LeBron
- Con Houston enfrentando eliminación por tercer juego consecutivo, los Lakers subieron el nivel defensivo para sellar la serie.
- LeBron firmó 28 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias.
- Rui Hachimura aportó un empujón clave con 21 puntos, 6 rebotes y 5 triples.
- En Houston, Amen Thompson hizo 18 puntos y 8 rebotes.
- Alperen Şengün sumó 17 puntos y 11 rebotes.
- Kevin Durant no jugó por una lesión de rodilla.
- El run de Houston terminó en primera ronda por segunda campaña consecutiva.
Cómo lo dieron vuelta y por qué cerraron el partido
- Los Lakers pasaron de perder por 5 en el primer cuarto a tomar una ventaja de 19 en el segundo, gracias a un parcial de 27-3.
- Para sostener esa diferencia, se apoyaron en el control defensivo del factor Reed Sheppard en el Juego 5 (10 puntos), limitándolo a 1 de 10 desde el triple.
- En conjunto, Houston quedó en 5 de 28 en triples (17.9% de efectividad).
- LeBron logró su victoria número 22 cerrando una serie como visitante, la mayor cifra en la historia para ese rubro, superando a Derek Fisher y Tim Duncan.
El entrenador JJ Redick elogió la capacidad de James para marcar el tono del equipo y afirmó que los jugadores respondieron. LeBron, en la misma línea, destacó que varios de sus compañeros no habían vivido tanto la presión de un cierre, y que por eso era clave salir a imponer el ritmo.
Austin Reaves sumó 15 puntos en su segundo partido de regreso tras una lesión de oblicuo. Luka Dončić permanece fuera por una molestia en el tendón de la corva, pese a que mostró destellos de su repertorio durante el tramo previo.
Los Lakers ya tienen rival confirmado: OKC Thunder, campeón defensor, será el próximo escollo. El cruce por semifinales de conferencia se definirá con día y horario a confirmar.