LeBron James todavía no definió su futuro de cara a la próxima temporada: ¿renovará con Los Angeles Lakers, se mudará a otra franquicia o se retirará ya con 41 años? En pleno fin de semana de All-Star, en febrero, el astro había dejado una frase que hoy suena a misterio: “Cuando yo lo sepa, ustedes también lo van a saber”. Y, de cara a la antesala de los playoffs de 2026, la respuesta que aparece es la misma: todavía no lo tiene decidido.
Los números
- Marcador del año: LeBron no cerró en pista con un dato de partido en esta nota, pero sí con su producción de temporada regular.
- Partidos: disputó 60 encuentros.
- Promedios: 20.9 puntos, 7.2 asistencias y 6.1 rebotes.
- Tiempo: 33.2 minutos por juego.
- Edades y contexto: antes de que termine el año calendario, cumplirá 42.
La decisión sigue en pausa y la retirada asoma
James no tomó una determinación sobre su continuidad. Incluso con otra temporada fuerte, la retirada continúa siendo “una posibilidad real”. La idea de que podría no encarar una especie de “gira de despedida” también aparece en el entorno: no se descarta que, si decide dar un paso al costado, lo haga sin ese formato.
Posibles destinos si no sigue con LAL
Si el camino no fuera Los Angeles Lakers, hay nombres que se leen como alternativas: Golden State Warriors, Cleveland Cavaliers y Los Angeles Clippers figuran como destinos plausibles. El punto de partida para esa discusión es que, si bien a fin de temporada se hablaba de cualquier escenario, el tramo final de la temporada regular de Los Angeles habría aumentado la chance de que James permanezca en el lugar donde está desde el verano de 2018.
De cara al inicio de los playoffs de la franquicia, en el arranque de la serie ante Houston Rockets —este sábado— habrá ausencias: Luka Dončić y Austin Reaves quedarán marginados. Aun así, el dato que pesa es el “antes” de esas lesiones: lo que se construyó con los tres jugadores ya consolidados, con James adoptando un rol de apoyo dentro del esquema, fue visto como algo con valor propio en términos de química.
La puerta no está cerrada en la organización
Desde el equipo (y también desde el marco de la liga), se sostiene que no está cerrada la posibilidad de que James regrese para la próxima temporada. Aunque la postura pública de la institución suele ser que el Rey termine su carrera como integrante de los Lakers, el tramo de marzo aparece como el ejemplo más nítido de la ventaja que trae combinar su talento con el protagonismo de Dončić y Reaves.
Un directivo de la organización describió ese período con una frase corta y contundente: “Fue real”. En esa misma línea, el énfasis estuvo puesto en dos cosas: el rendimiento —el hecho de que ganaban— y, sobre todo, la química que se generó.
La idea de ganar y el “qué hubiera pasado” por las lesiones
Que James coincida con esa lectura sería clave. En el entorno de la liga se indica que él se mostró intrigado y, además, alentado por lo que lograron durante ese tramo. Y, por la prioridad que todavía mantiene en torno a ganar, ese desarrollo —sumado a la sensación de “podría haber sido” que dejó la secuencia posterior de lesiones— habría reordenado su manera de pensar sobre quedarse en Los Angeles.
El factor dinero: el techo, los midlevel y el debate del “máximo”
En toda la ecuación también aparece el dinero como variable decisiva. Los Lakers quedarían casi 50 millones de dólares por debajo del tope salarial. Sin embargo, el objetivo sería renovar a Austin Reaves y sumar profundidad a la plantilla. Ahí aparece la pregunta más concreta: ¿James está dispuesto a aceptar una reducción salarial?
La nota plantea el dilema con escenarios: si tomara un recorte, ¿le alcanzaría el midlevel para no contribuyentes (probablemente el mayor ingreso que podría obtener en Golden State)? ¿O buscaría el midlevel de contribuyente? ¿O directamente insistiría con el máximo? En la liga se entiende que, si no está abierto a firmar por montos cercanos a ese rango mínimo, el camino hacia una candidatura real al título se vuelve cuesta arriba.
Cuándo saldría y por qué no es tan simple
Más allá de los rumores, alrededor de la liga se cree que James solo dejaría a los Lakers si considera que tiene chances genuinas de pelear por el campeonato en su próximo destino. Dicho de otra manera: si no está dispuesto a firmar dentro de esas escalas (midlevel del mínimo), sumado a lo mecánico que impone el armado de planteles y el espacio salarial, integrarse a un equipo contendiente se vuelve “difícil” por cómo se estructuran las ofertas.
Bronny, Los Angeles como opción creciente y el “no dirá todavía”
James cumplirá 42 antes de que termine el año calendario, pero su capacidad para rendir a nivel alto no está en discusión: esta temporada jugó 60 partidos, con promedios de 20.9 puntos, 7.2 asistencias y 6.1 rebotes en 33.2 minutos por encuentro.
Además, la nota suma el plano personal: su hijo, Bronny, juega en Los Angeles y tiene contrato hasta la próxima temporada, con una opción del equipo para 2027-28. Con ese contexto, volver a la ciudad —por ahora— parece más lógico que hace algunos meses. Aun así, nada está cerrado.
Y como ya ocurrió en el pasado, incluso si la decisión se termina de tomar con el correr de los meses, no necesariamente se espera que James la revele al final de esta temporada. La historia reciente sugiere que el misterio puede seguir hasta el último tramo.